Kommissionens delegerade förordning (EU) 2023/2537 av den 15 september 2023 om ändring av delegerad förordning (EU) 2019/856 om komplettering av Europaparlamentets och rådets direktiv 2003/87/EG vad gäller driften av innovationsfonden

(1)

Europaparlamentets och rådets direktiv (EU) 2023/959 (2) ändrade direktiv 2003/87/EG genom att bredda typerna av projekt som innovationsfonden kan stödja, genom att specificera hur projekt som ansöker om stöd från innovationsfonden ska utvärderas och genom att stärka styrningen av innovationsfonden. Direktiv (EU) 2023/959 har också gjort det möjligt för kommissionen att bevilja stöd från innovationsfonden genom konkurrensutsatta anbudsförfaranden.

(2)

I kommissionens meddelande av den 1 februari 2023En industriplan i den gröna given för nettonollåldern (3) anges att ett första konkurrensutsatt anbudsförfarande kommer att inledas under hösten 2023 för att stödja produktionen av förnybar vätgas inom ramen för innovationsfonden. I kommissionens meddelande av den 16 mars 2023 om EU:s vätgasbank (4) bekräftas detta mål.

(3)

Mot bakgrund av ändringen av direktiv 2003/87/EG och de mål som anges i dessa meddelanden är det nödvändigt att ändra kommissionens delegerade förordning (EU) 2019/856 (5).

(4)

I kapitel II i den delegerade förordningen (EU) 2019/856 fastställs reglerna för tilldelning av bidrag inom ramen för innovationsfonden. Dessa regler har visat sig vara ändamålsenliga på det hela taget sedan offentliggörandet av den första ansökningsomgången den 3 juli 2020. De bör dock ändras för att anpassas till de nya kraven i direktiv 2003/87/EG, ändrat genom direktiv (EU) 2023/959, och för att förbättra effektiviteten och ändamålsenligheten i förfarandet för tilldelning av bidrag på grundval av de erfarenheter som gjorts under de senaste åren.

(5)

Ansökningsomgångar för småskaliga projekt har haft för få sökande, framför allt eftersom småskaliga projekt har lättare att få finansiering på nationell nivå, medan ansökningsomgångar för storskaliga projekt har varit kraftigt övertecknade. Det är därför lämpligt att ändra definitionen av småskaliga projekt så att den omfattar projekt med en total kapitalkostnad som inte överstiger 20 000 000 euro och att införa en ny kategori av medelstora projekt för att åtgärda problemen med både för få och för många sökande, möjliggöra urval av projekt inom liknande storleksklasser och därigenom stödja projekt av högsta kvalitet i alla storlekar på EU-nivå.

(6)

Enligt direktiv 2003/87/EG får bidrag som inte tilldelas genom ett konkurrensutsatt anbudsförfarande uppgå till högst 60 % av de relevanta kostnaderna för projektet. Vid beräkningen av de relevanta kostnaderna är det lämpligt att skilja mellan de ekonomiska intäkterna och driftsvinsterna med projekten för att fastställa det korrekta värdet av de relevanta kostnader som kan stödjas. Det bör också vara möjligt att i ett beslut om att inleda en ansökningsomgång fastställa att de relevanta kostnaderna ska beräknas genom att jämföra projektets beräknade kostnader med en kontrafaktisk konventionell produktion, beroende på ansökningsomgångens art och tidigare erfarenheter.

(7)

För att undvika överkompensation av småskaliga projekt som har betydande ekonomiska intäkter bör deras relevanta kostnader inte längre beräknas som deras totala kapitalkostnader. Samma metod för beräkning av relevanta kostnader bör tillämpas på alla projekt för att säkerställa rättvis och lika behandling av sökande, även med beaktande av höjningen av taket för totala kapitalkostnader för småskaliga projekt. Denna beräkningsmetod bör också bättre passa projekt som har en hög förbrukning av förnybar el, eftersom driftskostnaderna för sådana projekt kommer att beaktas vid beräkningen av de relevanta kostnaderna.

(8)

Vissa innovativa projekt kan ha en positiv klimatpåverkan som är bredare än bara en minskning av utsläppen av växthusgaser. Det gäller till exempel projekt som minskar sotutsläppen inom sjöfartssektorn, som står för 75 % av sjöfartens klimatpåverkan som inte beror på koldioxidutsläpp. Det gäller även projekt inom luftfartssektorn som minskar klimatpåverkan från andra gaser än växthusgaser, som har två till fyra gånger större påverkan än koldioxid. Kriteriet om potential för minskning av växthusgasutsläpp bör därför ändras för att inkludera sådana bredare klimatfördelar utöver minskningen av växthusgasutsläpp i de kriterier som används för bedömningen av projekt.

(9)

Kriteriet om teknisk potential och marknadspotential för bredare tillämpning eller reproducerbarhet bör också utvidgas för att ta hänsyn till ett föreslaget projekts potential att vara relevant för flera olika miljöeffekter samt dess bidrag till EU:s mål om nollförorening och cirkularitet.

(10)

Kriteriet om kostnadseffektivitet bör ändras så att det framgår hur annat offentligt stöd beaktas i beräkningen.

(11)

Projekt inom sjöfartssektorn stöds redan av innovationsfonden inför införandet av sjöfartsutsläpp i EU:s utsläppshandelssystem från och med 2024, där dessa omfattar användning av förnybara energikällor eller energilagring. Senast 2030 bör 20 miljoner utsläppsrätter från EU:s utsläppshandelssystem användas för att stödja utfasningen av fossila bränslen inom sjöfartssektorn. Dessutom bör projekt inom sektorer som omfattas av mekanismen för koldioxidjustering vid gränserna ges särskild uppmärksamhet inom ramen för innovationsfonden.

(12)

Mot bakgrund av de nya typer av projekt och sektorer som är stödberättigade inom ramen för innovationsfonden kan kommissionen komma att inleda särskilda ansökningsomgångar eller ämnesområden för vissa sektorer. I samband med dessa sektorsspecifika ansökningsomgångar eller ämnesområden kan ytterligare tilldelningskriterier eller krav tillämpas för att utvärdera de föreslagna projektens potentiella bidrag till målen och prioriteringarna i den europeiska gröna given. Sådana ytterligare tilldelningskriterier eller krav kan inbegripa projektets potentiella bidrag till att säkerställa att EU har säker och hållbar tillgång till den nettonollteknik som krävs för att skydda resiliensen i EU:s energisystem och att bidra till att skapa arbetstillfällen av god kvalitet.

(13)

Med tanke på den tekniska karaktären och mångfalden hos de projekt som söker stöd från innovationsfonden är det lämpligt att utvärderingskommittén består av oberoende externa experter som har den sakkunskap som krävs för att bedöma ansökningarna på bästa möjliga sätt. Genom att anlita oberoende externa experter blir det möjligt att anpassa sakkunskapen till de typer av projekt eller sektorer som berörs av en ansökningsomgång och att på ett adekvat sätt behandla ett stort antal ansökningar. Artiklarna 12 och 12a bör ändras så att det anges att ansökningarna kan bedömas av en utvärderingskommitté som helt eller delvis består av oberoende externa experter.

(14)

Med tanke på det begränsade antalet projekt som för närvarande är berättigade till projektutvecklingsstöd och för att utöka omfattningen av sådant stöd bör det vara möjligt att ansöka om projektutvecklingsstöd för alla projekt som omfattas av innovationsfonden, oavsett om bidrag inom ramen för innovationsfonden tidigare har sökts för sådana projekt eller inte. För att stödet ska vara ändamålsenligt bör dock projektutvecklingsstöd endast beviljas projekt som uppvisar en tillräcklig grad av innovation och som har potential att avsevärt minska klimatpåverkan och potential för bredare tillämpning. Kriterierna för stödberättigande och tilldelning bör överensstämma med kraven i det ändrade direktiv 2003/87/EG. För att upprätthålla synergier mellan förfarandet för tilldelning av bidrag och mekanismen för projektutvecklingsstöd bör det vara möjligt att besluta om huruvida de sökande som har deltagit i en ansökningsomgång och som har uppfyllt kriterierna för utsläppsminskningarnas effektivitet och för innovation, om de så önskar, automatiskt kan få sina ansökningar beaktade för projektutvecklingsstöd. För att återspegla att projektutvecklingsstöd är fristående från förfarandet för tilldelning av bidrag bör bestämmelserna om urvalsförfarandet ändras.

(15)

Enligt det ändrade direktiv 2003/87/EG får innovationsfonden bevilja stöd genom konkurrensutsatt anbudsförfarande för tillverkning av produkter med låga eller inga koldioxidutsläpp, vilket inbegriper produkter som kan användas för att minska en verksamhets utsläpp. Grundläggande regler för beviljande av stöd genom konkurrensutsatta anbudsförfaranden bör därför fastställas. Konkurrensutsatta anbudsförfaranden bör särskilt bidra till det nya målet för innovationsfonden att öka användningen av innovativa tekniker, processer och teknologier, med sikte på en bred spridning av dem i hela EU.

(16)

Med tanke på den gröna givens industriplan för nettonollåldern och meddelandet om EU:s vätgasbank bör stöd som beviljas genom de första konkurrensutsatta anbudsförfarandena ha formen av fasta bidrag. De sökande som erbjuder det lägsta anbudspriset bör väljas ut för ett avtal om fasta bidrag, där det fastställs ett fast stödbelopp för varje produktionsenhet. Beloppet för varje fast bidrag bör vara lika med det anbudspris som erbjuds av de sökande. De fasta bidragen bör betraktas som bidrag i den mening som avses i Europaparlamentets och rådets förordning (EU, Euratom) 2018/1046 (6) (budgetförordningen).

(17)

Varje konkurrensutsatt anbudsförfarande bör utformas av kommissionen i enlighet med principerna om öppenhet, tydlighet, transparens och icke-diskriminering, och i syfte att minimera risken för spekulativa anbud. Utformningen av varje konkurrensutsatt anbudsförfarande bör omfatta de viktigaste ekonomiska parametrarna som direkt påverkar incitamentsstrukturen och anbudsbeteendet hos de potentiella initiativtagarna till projekt, och bör offentliggöras i tillräckligt god tid före offentliggörandet av ansökningsomgången för att möjliggöra en effektiv konkurrens. Efterhandsjusteringar av resultatet av anbudsförfarandena, till exempel efterföljande förhandlingar om anbudsresultaten eller ransonering, bör undvikas.

(18)

För att säkerställa tillräcklig och effektiv konkurrens mellan de sökande bör det konkurrensutsatta anbudsförfarandet ha en maximal budget eller volym som fungerar som en bindande begränsning med tanke på att det kan förväntas att inte alla sökande kommer att få stöd. Om ett konkurrensutsatt anbudsförfarande har för få sökande, bör utformningen av de efterföljande konkurrensutsatta anbudsförfarandena anpassas för att säkerställa en effektiv konkurrens.

(19)

Varje konkurrensutsatt anbudsförfarande (inklusive definitionen av och kraven på den produkt med låga eller inga koldioxidutsläpp för vilken stöd kan beviljas) bör utformas på ett sådant sätt att endast de projekt väljs ut som har potential att minska utsläppen i flera sektorer och bidra till EU:s klimat- och energimål och EU:s mål om nollutsläpp och cirkularitet. Dentauktionerade produkten bör ha potential för bredare tillämpning och för att minska kostnaderna för omställningen till en klimatneutral ekonomi inom de berörda sektorerna. Dessutom bör prioritet ges till produkter som har potential att vara relevanta för flera olika miljöeffekter.

(20)

För varje konkurrensutsatt anbudsförfarande bör kommissionen tydligt ange de kvalificeringskrav som måste uppfyllas för att ett förslag ska kunna rangordnas. Dessa kvalificeringskrav bör begränsas till vad som är nödvändigt för att säkerställa ett ändamålsenligt konkurrensutsatt anbudsförfarande och ett slutförande av det föreslagna projektet i enlighet med målen för ansökningsomgången och i överensstämmelse med EU-lagstiftningen.

(21)

Förslag som uppfyller kvalificeringskraven bör rangordnas från det lägsta till det högsta anbudspriset. Det bör i undantagsfall vara möjligt att använda ytterligare kriterier för att rangordna förslagen, förutsatt att anbudspriset, satt i direkt relation till den produkt eller det mål som är föremål för det konkurrensutsatta anbudsförfarandet, står för minst 70 % av viktningen av rangordningskriterierna.

(22)

De projekt som omfattar tillverkning av produkter med låga eller inga koldioxidutsläpp kan redan få stöd i varierande grad i olika medlemsstater. För att säkerställa lika villkor för alla sökande och se till att de mest kostnadseffektiva projekten väljs ut bör det vara möjligt att begränsa möjligheten att delta i ett konkurrensutsatt anbudsförfarande för projekt som redan får offentligt stöd för tillverkning av produkter med låga eller inga koldioxidutsläpp. Sådana begränsningar bör tydligt anges i beslutet om att inleda en ansökningsomgång.

(23)

Säkerheter kan krävas för att undvika spekulativa anbud och säkerställa att förslagen är seriösa och av hög kvalitet, samt för att underlätta bedömningen av förslagen genom lättare kontroller av projektens mognadsgrad. Säkerheterna bör utgöras av kontantinsättningar, bankgarantier, garantier från ett moderbolag eller andra vanligt förekommande former av garantier.

(24)

För att mekanismen auktioner som en tjänst (EU:s auktionsplattform som avses i meddelandet om EU:s vätgasbank) ska kunna fungera kan det verkställande organ som ansvarar för rangordningen av förslagen behöva rangordna de förslag vars anbudspris är högre än clearingpriset, så att dessa projekt kan stödjas av medlemsstaterna inom ramen för auktioner som en tjänst.

(25)

I enlighet med direktiv 2003/87/EG ska kommissionen tillhandahålla tekniskt bistånd till medlemsstater som begär det och som har lågt faktiskt deltagande i projekt som finansieras genom innovationsfonden. Det tekniska biståndet bör öka de begärande medlemsstaternas kapacitet att på sina respektive territorier bistå personer som lämnar in projektförslag i samband med deras ansökningar om finansiering från innovationsfonden, i syfte att förbättra den faktiska geografiska spridningen av deltagandet i innovationsfonden och höja de inlämnade förslagens övergripande kvalitet. I enlighet med artikel 110 i budgetförordningen ska kommissionen fastställa det belopp som är tillgängligt för tekniskt bistånd till medlemsstaterna och en förteckning över de medlemsstater som är berättigade till tekniskt bistånd. Medlemsstater som är berättigade till tekniskt bistånd bör vara de som har den lägsta kvoten mellan det stöd från innovationsfonden som projekt på deras territorium fått (både i fråga om antal och belopp) och deras andel av de verifierade utsläppen inom EU:s utsläppshandelssystem under perioden 2013–2020. Förteckningen över biståndsberättigade medlemsstater bör uppdateras minst en gång vartannat år.

(26)

I enlighet med direktiv 2003/87/EG ska kommissionen söka synergieffekter mellan innovationsfonden och ramprogrammet för forskning och innovation Horisont Europa samt, i förekommande fall, mellan innovationsfonden och andra EU-program. Det är därför lämpligt att kräva att det verkställande organet ska främja synergier mellan innovationsfonden och andra EU-finansieringsprogram som det förvaltar.

(27)

För att säkerställa synligheten för finansieringen från innovationsfonden bör projektens initiativtagare lyfta fram sina projekt och deras resultat och effekter, och de ska tydligt ange ursprunget till det mottagna stödet genom att använda det marknadsföringsmaterial som överenskommits i förväg med det verkställande organet.

(28)

Delegerad förordning (EU) 2019/856 bör därför ändras i enlighet med detta.

1.

Artikel 2 ska ändras på följande sätt:

2.

I artikel 3 ska följande led införas som led aa:

3.

Artikel 4 ska ändras på följande sätt:

4.

Rubriken till kapitel II ska ersättas med följande:

5.

Artikel 5 ska ersättas med följande:

6.

Artikel 6 ska ändras på följande sätt:

7.

Artikel 9 ska ändras på följande sätt:

8.

I artikel 10 ska punkterna 2 och 3 ersättas med följande:

9.

Artikel 11 ska ändras på följande sätt:

10.

Artikel 12 ska ändras på följande sätt:

11.

Artikel 12a ska ändras på följande sätt:

12.

Efter artikel 12b ska följande kapitelrubrik införas:

”KAPITEL IIa

Projektutvecklingsstöd ”

(13)

Artikel 13 ska ersättas med följande:

14.

Följande kapitel ska införas som kapitel IIb:

”KAPITEL IIb

Särskilda bestämmelser för konkurrensutsatta anbudsförfaranden

15.

Följande kapitel ska införas som kapitel IIc:

”KAPITEL IIc

Särskilda bestämmelser för tekniskt bistånd till medlemsstater med lågt faktiskt deltagande

16.

Rubriken till kapitel III ska ersättas med följande:

”Särskilda bestämmelser för andra former av stöd från innovationsfonden”

17.

Artikel 18 ska ändras på följande sätt:

18.

Artikel 19 ska ändras på följande sätt:

19.

I artikel 20 ska punkt 4 ersättas med följande:

20.

I artikel 21 ska punkt 2 ändras på följande sätt:

21.

I artikel 23 ska punkterna 5 och 6 utgå.

22.

I artikel 24 ska punkt 1 ersättas med följande:

23.

Artikel 27 ska ändras på följande sätt: