Kommissionens delegerade förordning (EU) 2023/2918 av den 22 augusti 2023 om komplettering av Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1380/2013 vad gäller fastställandet av ett undantag av mindre betydelse från landningsskyldigheten för vissa demersala fisken i Adriatiska havet och sydöstra Medelhavet

(1)

Genom kommissionens delegerade förordning (EU) 2017/86 (2) upprättades en tillfällig utkastplan för vissa demersala fisken i Medelhavet, som var tillämplig från och med den 1 januari 2017 till och med den 31 december 2019. Genom kommissionens delegerade förordning (EU) 2020/4 (3) förlängdes därefter tillämpningsperioden för den tillfälliga utkastplanen till och med den 31 december 2021.

(2)

Ett undantag av mindre betydelse fastställdes därefter genom kommissionens delegerade förordning (EU) 2021/2064 (4). Det undantaget fastställdes för demersala arter till och med den 31 december 2023, medan undantaget för bifångster av små pelagiska arter inom demersala fisken fastställdes endast till och med den 31 december 2022. Genom kommissionens delegerade förordning (EU) 2022/2564 (5) förlängdes därefter undantagen av mindre betydelse för bifångster av små pelagiska arter till och med den 31 december 2023.

(3)

Kroatien, Italien och Slovenien (högnivågruppen Adriatica) har liksom Grekland, Italien, Cypern och Malta (högnivågruppen Sudestmed) ett direkt fiskeriförvaltningsintresse i Adriatiska havet respektive sydöstra Medelhavet. Den 2 maj 2023 lämnade högnivågruppen Adriatica respektive högnivågruppen Sudestmed inledande gemensamma rekommendationer med en begäran om förlängning av de undantag av mindre betydelse som fastställs i delegerad förordning (EU) 2021/2064.

(4)

Den 15 juni 2023 gjorde vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) en bedömning av de vetenskapliga belägg som låg till grund för de inledande gemensamma rekommendationerna (6).

(5)

STECF noterade först och främst att den kombinerade strategi för undantag av mindre betydelse som anges i de vetenskapliga beläggen omfattar en bred grupp av arter med mycket skilda utkastnivåer, men att en strategi med en sådan bred täckning fungerar med tanke på komplexiteten i fisket i Adriatiska havet och sydöstra Medelhavet.

(6)

STECF ansåg för det andra att enskilda undantag av mindre betydelse som omfattar en enda art sannolikt skulle resultera i många separata undantag som skulle vara lika svåra att övervaka.

(7)

För det tredje skiljer sig utkastnivåerna kraftigt åt både mellan geografiska områden och mellan de olika arter som fångas tillsammans (särskilt för arter som fångas med bottentrålar) och prioritet bör ges åt att minska andelen oönskade fångster med hjälp av selektiva redskap eller marina skyddsområden.

(8)

För det fjärde noterade STECF, särskilt när det gäller de vetenskapliga belägg som lagts fram av högnivågruppen Adriatica om oproportionella kostnader för hantering av oönskade fångster, att flera forskningsprojekt och studier pågår eller kommer att utvecklas, och att gedigna argument som visar på svårigheten att förbättra selektiviteten och undvika alla oönskade fångster på kort sikt lagts fram. STECF välkomnade också de ansträngningar som gjorts för att genomföra undersökningar om oproportionella kostnader samt selektivitetsstudier, och att nya projekt kommer att genomföras av de berörda medlemsstaterna.

(9)

För det femte, särskilt när det gäller de vetenskapliga belägg som lämnats av högnivågruppen Sudestmed avseende oproportionella kostnader för hantering av oönskade fångster, noterade STECF den ansträngning och det arbete som gjorts för att lägga fram bevis för de oproportionella kostnaderna för hantering av oönskade fångster inom fisket i sydöstra Medelhavet genom en uttömmande matrisanalys för att mäta prestandan utifrån flera kriterier. STECF välkomnade också de ansträngningar som gjorts för att genomföra selektivitetsstudier, och att nya projekt kommer att genomföras av medlemsstaterna.

(10)

Den 27 juni 2023 lämnade högnivågruppen Sudestmed, och den 28 juni 2023, högnivågruppen Adriatica, in sina respektive uppdaterade gemensamma rekommendationer.

(11)

I enlighet med artikel 18 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1380/2013 (7) har kommissionen beaktat de uppdaterade gemensamma rekommendationerna från högnivågrupperna Adriatica och Sudestmed mot bakgrund av STECF:s bedömning av de inledande gemensamma rekommendationerna för att säkerställa att de uppdaterade gemensamma rekommendationerna är förenliga med de berörda i unionen gällande bevarandeåtgärderna, inbegripet landningsskyldigheten.

(12)

Kommissionen har även tagit hänsyn till i) att den förestående utvärderingen av landningsskyldigheten (8) förväntas ge mer information om landningsskyldighetens ändamålsenlighet, effektivitet, samstämmighet, relevans och mervärde, och ii) att STECF har påpekat (9) att den nuvarande processen för att utvärdera gemensamma rekommendationer är ineffektiv, att det krävs ytterligare överväganden om hur den kan vidareutvecklas och att sådana överväganden skulle göra det möjligt att diskutera problem rörande uppgifter och nya sätt att förbättra genomförandet av landningsskyldigheten.

(13)

När det gäller Adriatiska havet och sydöstra Medelhavet konstaterar kommissionen också att arterna fångas samtidigt, i mycket varierande kvantiteter, vilket försvårar en strategi inriktad på ett enskilt bestånd. De arterna fångas dessutom med fartyg för småskaligt fiske och landas på många olika landningsplatser som är geografiskt spridda längs kusten. Detta leder till oproportionella kostnader för hantering av oönskade fångster.

(14)

Vidare har medlemsstaterna i sina uppdaterade gemensamma rekommendationer förnyat sitt åtagande att genomföra nya undersökningar efter en tidsplan och att öka fiskeredskapens selektivitet i enlighet med resultaten av pågående forskningsprogram, för att minska och begränsa oönskade fångster och i synnerhet fångster som understiger minsta referensstorlek för bevarande. Medlemsstaterna åtar sig också att fastställa ytterligare fredningsområden för att minska dödligheten hos ungfisk.

(15)

Med tanke på det stora antalet olika arter som fångas samtidigt i demersala fiskeinsatser vid användning av krokar, linor, nät och grimgarn i Adriatiska havet och sydöstra Medelhavet har medlemsstaterna i sina uppdaterade gemensamma rekommendationer föreslagit lägsta gränsvärden för undantag av mindre betydelse som står i proportion till fångstfrekvensen.

(16)

Av de skäl som anges i skälen 3–15 anser kommissionen därför att undantagen bör beviljas från och med den 1 januari 2024 till och med den 31 december 2027.

(17)

Eftersom de åtgärder som föreskrivs i denna förordning direkt påverkar planeringen av fiskeåret för unionsfartygen och den ekonomiska verksamhet som är knuten därtill, och av rättssäkerhetsskäl, bör denna förordning tillämpas från och med den 1 januari 2024.

a)

AKFM:s geografiska delområden: AKFM:s (Allmänna kommissionen för fiske i Medelhavet) geografiska delområden såsom de definieras i bilaga I till Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1343/2011 (10).

b)

Adriatiska havet: AKFM:s geografiska delområden 17 och 18.

c)

sydöstra Medelhavet: AKFM:s geografiska delområden 14, 15, 16, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26 och 27.