Kommissionens delegerade förordning (EU) 2024/3089 av den 30 september 2024 om ändring av förordning (EU) 2019/1241 vad gäller åtgärder för att minska oavsiktliga fångster av sadeldelfin (Delphinus delphis) och andra småvalar i Biscayabukten

(1)

Enligt artikel 3.2 b i förordning (EU) 2019/1241 ska tekniska åtgärder bidra till att minimera och om möjligt eliminera oavsiktliga fångster av känsliga marina arter, inbegripet de arter som förtecknas i rådets direktiv 92/43/EEG (2) och Europarlamentets och rådets direktiv 2009/147/EG (3), vilka är ett resultat av fiske.

(2)

I artikel 21 i förordning (EU) 2019/1241 föreskrivs att en gemensam rekommendation som lämnas in i syfte att anta de åtgärder som avses i artikel 15.2, i fråga om skydd av känsliga arter och livsmiljöer, i synnerhet får ange ytterligare eller alternativa åtgärder som kompletterar de åtgärder som avses i bilaga XIII när det gäller att minska oavsiktliga fångster av de arter som avses i artikel 11, tillhandahålla information om hur väl de mildrande åtgärderna och övervakningssystemen fungerar och ange restriktioner för användningen av vissa redskap eller införa totalförbud mot att använda vissa fiskeredskap inom ett område där sådana redskap utgör ett hot mot bevarandestatusen i det området för de arter som avses i artiklarna 10 och 11 eller mot andra känsliga livsmiljöer. Artikel 11.1 avser de marina däggdjur eller marina reptiler som förtecknas i bilagorna II och IV till direktiv 92/43/EEG och de havsfågelarter som omfattas av direktiv 2009/147/EG.

(3)

Sadeldelfin (Delphinus delphis) är en strikt skyddad art enligt bilaga IV till direktiv 92/43/EEG, där alla valar anges som arter av gemenskapsintresse som kräver strikt skydd. Enligt Internationella havsforskningsrådet (Ices) finns 634 286 individer av sadeldelfin i Biscayabukten (4). Oavsiktliga fångster anses vara ett stort hot, och på grundval av observationer till havs beräknades att 5 938 sadeldelfiner fångades oavsiktligt per år mellan 2019 och 2021. Detta antal ligger över gränsen för potentiellt biologiskt avlägsnande (potential biological removal, PBR) (5), som uppskattas till 4 926 individer per år (6).

(4)

Utbredningen av mindre delfiner (sadeldelfiner, strimmiga delfiner och icke-identifierade sadeldelfiner eller strimmmiga delfiner) var mer spridd under 2021 än tidigare och det gjordes många observationer av mindre delfiner i Biscayabuktens kontinentalsockelområde (7). En rad storskaliga undersökningar inleddes för 30 år sedan i syfte att övervaka valar, delfiner och tumlare i Nordostatlantens kontinentalsockelvatten och havsvatten. En del av det övergripande målet är att bedöma effekterna av den direkta dödlighet som orsakas av mänsklig verksamhet och att bidra till den information som kommer att ligga till grund för att identifiera eventuella bevarandeåtgärder som krävs för att förbättra bevarandestatusen för val (8).

(5)

I bilaga XIII till förordning (EU) 2019/1241 fastställs regler på regional nivå vad gäller mildrande åtgärder för att minska oavsiktliga fångster av känsliga arter, däribland valar, genom att det anges områden med begränsningar, tidsperioder samt restriktioner för redskap. Medlemsstaterna bör vidta nödvändiga åtgärder för att samla in vetenskapliga uppgifter om oavsiktliga fångster av känsliga arter och övervaka och bedöma ändamålsenligheten hos de mildrande åtgärder som har införts i enlighet med bilaga XIII.

(6)

Enligt punkt 3 i den bilagan ska medlemsstaterna lämna in gemensamma rekommendationer om ytterligare mildrande åtgärder för att minska oavsiktliga fångster av känsliga arter, på grundval av artikel 15 i den förordningen, när vetenskapliga belägg som godkänts av Ices eller vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) visar att fiskeredskapen har negativa konsekvenser för de berörda arterna.

(7)

I sitt utlåtande av den 29 juni 2023 (9) gjorde Ices en ny bedömning av de femton begränsningsscenarier som Ices hade testat i sitt utlåtande av den 26 maj 2020 (10) och menade att sex av dessa scenarier sannolikt skulle minska oavsiktliga fångster av sadeldelfin inom fisket i Biscayabukten till under PBR-gränsen, men endast när det gäller uppskattningar av dödlighet baserade på provtagning till havs. Ices ansåg dessutom att inget av begränsningsscenarierna skulle leda till en minskning av den årliga dödligheten för sadeldelfin till under PBR när det gäller uppskattningar av dödlighet baserade på både provtagning till havs och strandningar. Ices rekommenderade också följande: i) Fredningstider i delområde 8 inom vissa verksamhetsgrenar är sannolikt de mest ändamålsenliga förvaltningsåtgärderna för att på kort sikt minska den dödlighet som orsakas av oavsiktliga fångster. ii) Ljudskrämmares prestanda är beroende av att ljudskrämmarna fungerar optimalt tillsammans med vissa redskap.

(8)

Den 17 januari 2024 antog Frankrike åtgärder för införande av fredningstider/fredningsområden för fartyg som för utländsk flagg, i syfte att minska oavsiktliga fångster av småvalar i Biscayabukten under 2024 (11), vilka kompletterade de åtgärder som redan var i kraft för franska fartyg genom dekretet av den 24 oktober 2023, ändrat genom Conseil d’États beslut av den 22 december 2023. Frankrike införde en fyraveckorsstängning som innebar att fartyg med en längd över åtta meter som använder flyttrålar (OTM, PTM), parbottentrålar (PTB), nät/garn (GNS), grimgarn (GTR) och snörpvad (PS) förbjöds att fiska under perioden 22 januari 2024–20 februari 2024 i franska vatten i Ices-delområdena 8 a, b, c och e. Den 18 januari 2024 antog även Spanien en nationell förordning för att genomföra samma stängning i franska vatten i Ices-område 8 för den spanska flottan (12).

(9)

Den 20 juni 2024 lämnade den regionala gruppen för sydvästliga vatten (Belgien, Spanien, Frankrike, Nederländerna och Portugal) in en gemensam rekommendation med förslag till särskilda åtgärder för att minska oavsiktliga fångster av småvalar i Biscayabukten (Ices-delområde 8). Medlemsstaterna föreslog två förvaltningsåtgärder för att minska oavsiktliga fångster samt kompletterande övervakningsåtgärder för att förbättra kunskapen om interaktionen mellan valar och fiskeverksamhet. Förvaltningsåtgärderna utgörs av användning av ljudskrämmare på alla flyttrålar och parbottentrålar och en stängning av fisket under perioden 22 januari–20 februari. Övervakningsåtgärderna för att samla in vetenskapliga uppgifter består av registreringar av oavsiktliga fångster av småvalar i loggboken samt registreringar som görs genom att vissa procentandelar av fiskeansträngningen övervakas av observatörer eller genom elektroniska övervakningssystem med kameror ombord.

(10)

I den gemensamma rekommendationen föreslogs också följande: i) Grimgarnfartyg och garnfartyg, flyttrålare och parbottentrålare uppmuntras att experimentera med nya redskap och flyktanordningar för valar ii) Medlemsstaterna bör samla in uppgifter om oavsiktliga fångster och låta Ices och andra medlemsstater ta del av dessa uppgifter.

(11)

Vid utarbetandet av den gemensamma rekommendationen inbjöds den rådgivande nämnden för sydvästliga vatten och den rådgivande nämnden för pelagiska bestånd att delta i delar av mötena i högnivågruppen för sydvästliga vatten och den tekniska gruppen.

(12)

Vid sitt plenarmöte den 12–16 juli 2024 behandlade STECF de åtgärder som föreslås i den gemensamma rekommendationen och konstaterade att de visserligen fortfarande är mindre stränga än de åtgärder som Ices rekommenderar för att sannolikt minska oavsiktliga fångster av sadeldelfin inom fisket i Biscayabukten till under PBR-nivån, men att de är ett steg i rätt riktning för att försöka minska sådana fångster (13). STECF ansåg också att även om det ännu inte finns tillräckliga uppgifter för att utvärdera resultaten av stängningen i förhållande till PBR-gränsen, till följd av de åtgärder som Frankrike antog den 17 januari 2024, har det totala antalet strandade sadeldelfiner minskat jämfört med 2023.

(13)

Medlemsstaterna uppdaterade den gemensamma rekommendationen den 19 september 2024 för att klargöra sådan mätning av fiskeansträngningen som tillämpas på nät/garn och grimgarn och lägga till kombinationen av nät och grimgarn (GTN) i förteckningen över redskap som omfattas av stängningen.

(14)

Expertgruppen för fiske och vattenbruk rådfrågades den 20 september 2024.

(15)

Kommissionen anser att de åtgärder som föreslås i den gemensamma rekommendationen visserligen är mindre stränga än de åtgärder som Ices rekommenderar i de sex begränsningsscenarier som sannolikt skulle minska oavsiktliga fångster till under PBR-gränsen, men att de kommer att bidra till att minska oavsiktliga fångster av sadeldelfin i Biscayabukten under 2025.

(16)

Kommissionen noterar även följande: (i) STECF betonar att resultaten av användningen av ljudskrämmare är mindre entydiga för delfiner än för andra arter, men hänvisar också till nyligen genomförda studier som visar att andelen oavsiktliga fångster minskar när ljudskrämmare för delfiner används. ii) STECF menar att pågående forskningsinsatser, särskilt när det gäller ljudskrämmares ändamålsenlighet, snart bör ge resultat. iii) När det gäller interaktionen mellan delfiner/andra småvalar och fiske anser STECF att elektronisk övervakning är ändamålsenlig för att övervaka oavsiktliga fångster och samla in information som gör det möjligt att bedöma nivåerna av oavsiktliga fångster.

(17)

Förordning (EU) 2019/1241 bör därför ändras i enlighet med detta, med undantag för de åtgärder som sammanfattas i skäl 10, eftersom i) förordning (EU) 2019/1241 redan tillåter grimgarnfartyg och garnfartyg, flyttrålare och parbottentrålare att experimentera med nya redskap och flyktanordningar för valar, ii) medlemsstaterna redan har en rättslig skyldighet att samla in uppgifter om oavsiktliga fångster och låta Ices och andra medlemsstater ta del av dessa uppgifter.

(18)

Medlemsstaterna bör säkerställa att användningen av kameror ombord uppfyller dataskyddsreglerna i enlighet med Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2016/679 (14). Därför bör inspelat videomaterial från kameror ombord endast återge redskapen och de delar av fartygen där fångster tas ombord, hanteras och lagras och alla områden där oavsiktliga fångster av småvalar kan förekomma, och det bör i möjligaste mån undvikas att fysiska personer kan identifieras. De behöriga myndigheterna bör också säkerställa anonymisering av personuppgifter så snart som möjligt.

(19)

Denna delegerade förordning påverkar inte ytterligare åtgärder för skydd av sadeldelfin och andra småvalar som kommissionen kan komma att anta i enlighet med unionsrätten, inbegripet i samband med verkställighet av rådets direktiv 92/43/EEG (15) eller när det föreligger vederbörligen motiverade och tvingande skäl till skyndsamhet i samband med ett allvarligt hot mot bevarandet av marina biologiska resurser eller det marina ekosystemet i enlighet med artikel 12 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1380/2013 (16), och strängare nationella åtgärder som medlemsstaterna kan komma att anta för detta ändamål i sina vatten, i enlighet med förordning (EU) nr 1380/2013 och förordning (EU) 2019/1241.

(20)

Eftersom de åtgärder som föreskrivs i denna förordning direkt påverkar planeringen av fiskesäsongen för unionsfartygen och den ekonomiska verksamhet som är knuten därtill, bör denna förordning träda i kraft så snart som möjligt.