Kommissionens delegerade förordning (EU) 2024/3093 av den 13 oktober 2022 om ändring av Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2019/1241 vad gäller särskilda tekniska åtgärder för att minska bifångster av torsk i Östersjön

(1)

I bilaga VIII till förordning (EU) 2019/1241 föreskrivs tekniska åtgärder för Östersjön.

(2)

Danmark, Tyskland, Estland, Lettland, Litauen, Polen, Finland och Sverige (de berörda medlemsstaterna) har ett direkt fiskeriförvaltningsintresse i Östersjön. Den 26 oktober 2021 lämnade de berörda medlemsstaterna in en gemensam rekommendation till kommissionen i enlighet med artikel 18.1 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1380/2013 (2) och artikel 15.3 i förordning (EU) 2019/1241, med förslag om antagande av en delegerad akt i syfte att införa nya selektivitetsanordningar i bilaga VIII till förordning (EU) 2019/1241. Efter ett öppet samråd med berörda parter om kommissionens genomförandeförordning (EU) 2024/3094 (3) (4) reviderade BaltFish sin gemensamma rekommendation genom att begära att en översynsklausul införs och att denna förordning börjar tillämpas 120 dagar, i stället för 90 dagar, efter det att den har offentliggjorts.

(3)

I den gemensamma rekommendationen föreslås särskilda tekniska åtgärder för att skydda torskbestånden i Östersjön, vilka enligt den årliga bedömning som görs av Internationella havsforskningsrådet (Ices) (5) (6) är kraftigt utfiskade, bland annat ett undantag från de för närvarande tillåtna maskstorlekarna. Endast de maskstorlekar som föreslås i denna förordning bör därför användas vid demersalt fiske i Ices-delsektioner 22–26, när riktat fiske efter torsk är förbjudet.

(4)

De berörda medlemsstaterna enades om att det, i de fall då riktat fiske efter torsk är förbjudet, är nödvändigt att minska de oavsiktliga fångsterna av torsk vid fiske efter plattfisk i Östersjötorskens huvudsakliga utbredningsområde (Ices-delsektionerna 22–26) med minst 55 %, för att undvika ytterligare försämring av dessa bestånd.

(5)

För Ices-delsektioner 22–26 föreslås i den gemensamma rekommendationen att en Roofless-anordning (selektionsanordning utan ”tak”) bör användas tillsammans med antingen referensredskapen, en modifierad T90-strut (med en maskstorlek på minst 125 mm och repförstärkta stadkanter), eller en strut med fyrkantsmaska (bestående av två paneler och en minsta maskstorlek på minst 125 mm).

(6)

Vetenskapliga, tekniska och ekonomiska kommittén för fiskerinäringen (STECF) bedömde Roofless-anordningen i november 2021 och drog slutsatsen (7) att effektivitetsgraden vad gäller att minska bifångsterna av torsk är högre än 75 % när Roofless-anordningen kombineras med den modifierade T90-struten eller struten med fyrkantsmaska. I kombination med referensredskapen är fångstminskningseffektiviteten över 70 %. Enligt STECF släpper Roofless-sanordningen ut de flesta torskfiskarna, oavsett fiskens storlek. Med tanke på de bevis som lagts fram avseende torskbeståndets status är det av avgörande betydelse för dess återhämtning att dödligheten för enskilda torskfiskar minskar.

(7)

För Ices-delsektioner 24–26 föreslås i den gemensamma rekommendationen, utöver ovannämnda kombinationer av redskap och anordningar, en möjlighet att använda den modifierade T90-struten separat. STECF drog slutsatsen att den modifierade T90-struten, för optimal prestanda, bör användas i kombination med Roofless-anordningen. Den modifierade T90-struten minskar, när den används separat, redan de oavsiktliga fångsterna av torsk med i genomsnitt 56 %.

(8)

Den gemensamma rekommendationen innehåller ingen rekommendation om att strut med fyrkantsmaska kan användas utan Roofless-anordning, då den inte uppfyller det föreskrivna målet att minska bifångsterna med minst 55 %.

(9)

Sammantaget drog STECF slutsatsen att de redskap och kombinationer som föreslås i den gemensamma rekommendationen är minst likvärdiga, vad gäller nyttjandemönster, med referensredskapen och att fångsterna av exemplar under minsta referensstorlek för bevarande kommer att minska jämfört med referensredskapen i enlighet med artikel 15.4 i förordning (EU) 2019/1241. Förordning (EU) 2019/1241 bör därför ändras så att den omfattar dessa redskap och kombinationer.

(10)

STECF angav också att det föreslagna kvantitativa målet för minskning av bifångster på 55 % är kopplat till torskbeståndens storleksstruktur och kan behöva justeras ytterligare. I den gemensamma rekommendationen föreslås en årlig översyn av åtgärderna från och med åtgärdernas tredje tillämpningsår i syfte att bedöma om selektivitetsparametrarna är ändamålsenliga. För att underlätta insamlingen av uppgifter i detta avseende bör medlemsstaterna se till att fångster som tas med dessa redskap registreras separat.

(11)

Denna förordning kompletteras av genomförandeförordning (EU) 2024/3094 om fastställande av detaljerade tekniska specifikationer för selektionsanordningar för att minska oavsiktliga fångster av torsk i Östersjön.

(12)

För att ge tillräckligt med tid för att utrusta fartygen med de nya selektionsanordningarna bör denna förordning börja tillämpas från och med 120 dagar efter det att den har offentliggjorts.