Kommissionens genomförandeförordning (EU) 2020/1427 av den 12 oktober 2020 om utvidgning av den slutgiltiga antidumpningstull som infördes genom genomförandeförordning (EU) 2015/83 på import av mononatriumglutamat med ursprung i Folkrepubliken Kina till att även omfatta import av mononatriumglutamat i en blandning eller lösning med ursprung i Folkrepubliken Kina

(1)

I november 2008 införde rådet genom förordning (EG) nr 1187/2008 (2) (nedan kallad den ursprungliga förordningen) en slutgiltig antidumpningstull på import av mononatriumglutamat med ursprung i Folkrepubliken Kina (nedan kallad Kina). Åtgärderna fick formen av en värdetull på mellan 33,8 % och 39,7 %.

(2)

I januari 2015 införde kommissionen genom genomförandeförordning (EU) 2015/83 (3), efter en översyn vid giltighetstidens utgång, en slutgiltig antidumpningstull på import av mononatriumglutamat med ursprung i Kina (den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång).

(3)

Samtidigt införde kommissionen genom genomförandeförordning (EU) 2015/84 (4) en slutgiltig antidumpningstull på import av mononatriumglutamat med ursprung i Indonesien.

(4)

Den 21 januari 2020 inledde kommissionen i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen en översyn vid giltighetstidens utgång (5) av de antidumpningsåtgärder som tillämpas på import av mononatriumglutamat med ursprung i Kina och Indonesien. Denna översyn pågår fortfarande.

(5)

Den 8 januari 2020 tog kommissionen emot en begäran enligt artiklarna 13.3 och 14.5 i grundförordningen om undersökning av eventuellt kringgående av de antidumpningsåtgärder som införts på import av mononatriumglutamat med ursprung i Kina och om registrering av sådan import. Begäran ingavs av den enda unionstillverkaren av mononatriumglutamat, dvs. Ajinomoto Foods Europe SAS (nedan kallad sökanden).

(6)

Sökanden lade fram tillräcklig bevisning för att de gällande antidumpningsåtgärderna på import av mononatriumglutamat kringgås. Enligt denna bevisning gäller följande:

(7)

Efter att ha fastställt att tillräcklig bevisning förelåg inledde kommissionen en undersökning i enlighet med artikel 13.3 i grundförordningen för att fastställa huruvida import till unionen av mononatriumglutamat i en blandning eller lösning innehållande minst 50 % mononatriumglutamat i torrvikt och med ursprung i Kina kringgår de befintliga åtgärderna.

(8)

Undersökningen inleddes genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2020/230 (6) (nedan kallad förordningen om inledande). I enlighet med artiklarna 13.3 och 14.5 i grundförordningen ålades tullmyndigheterna genom förordningen om inledande att registrera import av den obetydligt ändrade produkten från Kina.

(9)

Den produkt som berörs av det eventuella kringgåendet är mononatriumglutamat som för närvarande klassificeras enligt KN-nummer ex 2922 42 00 (Taric-nummer 2922420010) med ursprung i Kina (nedan kallad den berörda produkten eller mononatriumglutamat). Den berörda produkten omfattas av de antidumpningsåtgärder som infördes genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2015/83. Den används huvudsakligen som smakförstärkare i soppor, buljonger, fisk- och kötträtter samt färdiga maträtter. Mononatriumglutamat används även inom den kemiska industrin till annat än livsmedel, t.ex. rengöringsmedel. Mononatriumglutamat tillverkas genom bakteriejäsning av en sockerkälla (t.ex. majsstärkelse, vetestärkelse eller tapiokastärkelse, samt sockersirap, sockerrörsmelass och betsmelass). Den är också känd som E-nummer E621 och beskrivs enligt kommissionens förordning (EU) nr 231/2012 (7) om specifikationer för livsmedelstillsatser som vita, praktiskt taget luktfria kristaller eller kristallint pulver. Dess kemiska namn och formel är mononatrium-L-glutamatmonohydrat respektive C5H8NaNO4· H2O.

(10)

Den produkt som undersöks med avseende på ett eventuellt kringgående är mononatriumglutamat i en blandning eller lösning innehållande minst 50 % mononatriumglutamat i torrvikt som för närvarande klassificeras enligt KN-nummer ex 2103 90 90, ex 2104 10 00, ex 2104 20 00, ex 3824 99 92, ex 3824 99 93 och ex 3824 99 96 (Taric-nummer 2103909011, 2103909081, 2104100011, 2104100081, 2104200011, 3824999298, 3824999389 och 3824999689) med ursprung i Kina (nedan kallad den undersökta produkten eller blandningar av mononatriumglutamat).

(11)

Undersökningsperioden omfattade perioden 1 januari 2013–31 december 2019 (nedan kallad undersökningsperioden). Uppgifter inhämtades för undersökningsperioden för att bland annat undersöka den påstådda ändringen i handelsmönstret.

(12)

Mer detaljerade uppgifter inhämtades för perioden 1 januari 2019–31 december 2019 (nedan kallad referensperioden eller RP i tabeller) för att undersöka om importen undergrävde de positiva verkningarna av de gällande åtgärderna i fråga om priser och/eller kvantiteter och om dumpning förekommit.

(13)

Kommissionen underrättade officiellt de kinesiska myndigheterna, de kända exporterande tillverkarna i Kina, de importörer/användare i unionen som den visste var berörda och sökanden om att undersökningen hade inletts.

(14)

I förordningen om inledande uppmanades alla berörda parter att skriftligen lämna sina synpunkter och att besvara frågeformuläret eller lämna eventuella andra uppgifter inom 37 dagar efter inledandet av den nuvarande undersökningen. På dagen för inledandet fanns formuläret för ansökan om befrielse, frågeformuläret för exporterande tillverkare i Kina och frågeformuläret för importörer/användare i unionen tillgängliga på GD Trades webbplats https://trade.ec.europa.eu/tdi/case_details.cfm?id=2448.

(15)

De berörda parterna gavs tillfälle att begära att bli hörda inom den tidsfrist som anges i förordningen om inledande. Alla parter underrättades om att bristande samarbete kunde leda till tillämpning av artikel 18 i grundförordningen och till att avgöranden träffas på grundval av tillgängliga uppgifter.

(16)

En importör och sex användare i unionen besvarade frågeformuläret. Efter begäran om förtydliganden av deras frågeformulärssvar drog importören och en användare tillbaka sitt samarbete.

(17)

Ingen exporterande tillverkare eller handlare från Kina av vare sig den berörda produkten eller den undersökta produkten gav sig till känna. Den 2 april 2020 underrättade kommissionen de kinesiska myndigheterna om detta och om sin avsikt att använda sig av tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen.

(18)

Inte heller någon importör eller användare i unionen av den undersökta produkten samarbetade under denna undersökning. De fem samarbetsvilliga användare som besvarade frågeformuläret uppgav att de importerade eller använde den berörda produkten och alla bekräftade att de inte importerade eller använde den undersökta produkten.

(19)

På grund av bristande samarbete grundades avgörandena på tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen.

(20)

För att bedöma om ett kringgående eventuellt föreligger enligt artikel 13.1 i grundförordningen analyserade kommissionen följande aspekter:

(21)

För att fastställa en eventuell ändring i handelsmönstret analyserade kommissionen importvolymen av mononatriumglutamat och blandningar av mononatriumglutamat under hela undersökningsperioden.

(22)

Importvolymen för mononatriumglutamat fastställdes på grundval av uppgifter från Eurostat på nivån Taric (8)-nummer för undersökningsperioden. Mononatriumglutamat klassificeras för närvarande enligt Taric-nummer 2922420010.

(23)

Importvolymen av blandningar av mononatriumglutamat kunde av följande orsaker inte fastställas på grundval av uppgifter från Eurostat: Importen av blandningar av mononatriumglutamat påstods ha skett enligt KN-nummer 2103 90 90, 2104 10 00, 2104 20 00, 3824 90 92, 3824 90 93 och 3824 90 96. Dessa KN-nummer har en större räckvidd än den undersökta produkten. En analys av ändringen i handelsmönstret på grundval av importen enligt dessa KN-nummer skulle därför ha lett till en överskattning av de faktiska importvolymerna av mononatriumglutamat i en blandning eller lösning.

(24)

För att fastställa en mer exakt bestämning av volymen av import av blandningar av mononatriumglutamat och i avsaknad av andra mer tillförlitliga källor använde kommissionen följande metod, vilken grundar sig på den metod som föreslagits av sökanden i begäran:

(25)

Den fastställde först de sammanlagda exportvolymerna av mononatriumglutamat och blandningar av mononatriumglutamat som kallas Gourmet Powder (9) från Kina till unionen enligt Global Trade Atlas eller GTA (10) under de kinesiska tullnumren 2922 42 20 respektive 2103 90 10. Även om uppgifterna om Gourmet Powder bör omfatta blandningar som innehåller mellan 80 % och 99 % mononatriumglutamat skulle de också kunna omfatta export av rent mononatriumglutamat i förpackningar för detaljhandelsmarknaden. Vidare kan det inte uteslutas att vissa blandningar av mononatriumglutamat med små mängder tillsatser exporteras från Kina som rent mononatriumglutamat.

(26)

För att få fram uppgifter om import av blandningar av mononatriumglutamat drog kommissionen därför från den totala exportvolym som fastställts den importvolym av mononatriumglutamat som registrerats i Eurostats databas enligt Taric-nummer 2922420010 (se skäl 22).

(27)

Den skillnad som blev resultatet ansågs utgöra en rimligt tillförlitligt uppskattning av importvolymen till unionen av blandningar av mononatriumglutamat.

(28)

Den 28 maj 2020 underrättade kommissionen alla berörda parter om sin avsikt att använda denna metod och uppmanade dem att lämna sina synpunkter på den metod och de uppgifter som presenterats. Endast sökanden lämnade synpunkter och förklarade sig nöjd med metoden och uppgifterna.

(29)

På grundval av den metod som beskrivs ovan har kommissionen inhämtat följande importuppgifter:

Import till unionen från Kina

(30)

Importen av blandningar av mononatriumglutamat från Kina till unionen ökade med 244 % under undersökningsperioden och uppgick till 8 558 ton under referensperioden. När det gäller import av mononatriumglutamat minskade importen från och med 2015 (efter den första ökningen mellan 2013 och 2015) till 3 063 ton under referensperioden.

(31)

På denna grundval kan man dra slutsatsen att det skett en ändring i handelsmönstret i den mening som avses i artikel 13.1 i grundförordningen.

(32)

Enligt artikel 13.1 i grundförordningen måste ändringen i handelsmönstret härröra från sådant bruk, sådana processer eller sådan bearbetning för vilka det inte finns någon annan tillräcklig grund eller ekonomisk motivering än införandet av tullen. Såsom anges i skäl (31) drogs slutsatsen att det finns en ändring i handelsmönstret. Såsom anges i skäl (19) grundades undersökningsresultaten, till följd av bristande samarbete, på tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen.

(33)

I begäran hävdade sökanden att de kinesiska tillverkarna exporterar betydande mängder av blandningar av mononatriumglutamat som omfattas av varukoder som inte omfattas av åtgärderna. Denna process ändrar produkten något, utan att ändra dess grundläggande egenskaper.

(34)

Redan 2015 informerade medlemsstaternas tullmyndigheter kommissionens avdelningar om att detta bruk pågick. Tullmyndigheterna hade observerat en ökning av importen av blandningar av mononatriumglutamat med cirka 1 % bordssalt under olika varukoder än de som omfattades av undersökningen, medan importen av rent mononatriumglutamat minskade. Enligt deras uppfattning var det enda syftet med detta bruk att undvika antidumpningstullen, eftersom blandningarna inte ändrade produktens egenskaper och hade samma tillämpningar och användningsområden som rent mononatriumglutamat.

(35)

Beslut om bindande klassificeringsbesked som utfärdats av flera medlemsstaters tullmyndigheter bekräftar att bruket äger rum. Enligt dessa bindande klassificeringsbesked (11) ska blandningar i koncentrationer på mellan 50 % och 99 % av mononatriumglutamat för tulländamål klassificeras enligt KN- och Taric-nummer som inte omfattas av åtgärderna. Alla dessa beslut om bindande klassificeringsbesked utfärdades under undersökningsperioden och var giltiga från och med dagen för utfärdandet och under hela undersökningsperioden. Beskrivningen av de varor för vilka bindande klassificeringsbesked utfärdades bekräftar att de avser den undersökta produkten. För sådan import av den undersökta produkten som görs med hjälp av detta bindande klassificeringsbesked betalas således inte antidumpningstullarna.

(36)

En analys av de bindande klassificeringsbeskeden och de ansökningar om bindande klassificeringsbesked som kommissionen förfogar över bekräftar att användningen är densamma som för den berörda produkten. Dessutom är vissa innehavare av bindande klassificeringsbesked kända importörer av den berörda produkten från tidigare undersökningar. En av innehavarna av ett bindande klassificeringsbesked identifierades också av medlemsstaternas tullförvaltningar som importören när det gäller de transaktioner som beskrivs i skäl 34.

(37)

Undersökningen visade inte på någon ekonomisk motivering för användningen av den undersökta produkten. Såsom framgår av sökandens begäran medför bruket att använda blandningar av mononatriumglutamat i stället för rent mononatriumglutamat ytterligare en ekonomisk börda för användarna, vilket innebär att de måste anpassa sin produkt, sin märkning och sina recept för att ta hänsyn till de ökade saltvolymerna. Det finns ingen annan ekonomisk motivering för det än ett kringgående av de åtgärder som är tillämpliga på mononatriumglutamat. Vidare noterar kommissionen att en avsiktlig tillsats av salt till mononatriumglutamat utgör ett extra steg i produktionsprocessen, vilket innebär ytterligare en ekonomisk börda för tillverkarna i form av ytterligare arbete och tillsyn, dvs. ökade tillverkningskostnader.

(38)

Såsom anges i skäl 16 mottog kommissionen inledningsvis svar på frågeformuläret från sex användare. En användare klargjorde att den använde rent mononatriumglutamat för att skapa sina egna blandningar av mononatriumglutamat, beroende på den procentandel mononatriumglutamat som användes. Några av de användare som samarbetade uppgav att de köpte blandningar av mononatriumglutamat från leverantörer i unionen. Ingen av dem rapporterade någon import av den undersökta produkten och ingen av dem lämnade några synpunkter eller motiverade varför den användes.

(39)

På grundval av artikel 18 i grundförordningen drog kommissionen slutsatsen att en obetydlig ändring av den berörda produkten, som inte ändrar dess grundläggande egenskaper, men som innebär att den omfattas av varukoder som normalt inte omfattas av åtgärderna äger rum, och att det inte finns någon annan tillräcklig grund eller ekonomisk motivering för detta bruk än införandet av tullen.

(40)

I enlighet med artikel 13.1 i grundförordningen bedömde kommissionen huruvida de importerade blandningarna av mononatriumglutamat, i fråga om kvantiteter och priser, hade undergrävt de positiva verkningarna av de befintliga åtgärderna på import av mononatriumglutamat med ursprung i Kina.

(41)

Såsom nämns i skäl 29 fastställdes det i undersökningen att importen av blandningar av mononatriumglutamat under referensperioden uppgick till betydande mängder. Den stod för mer än 10 % av förbrukningen i unionen under referensperioden. Förbrukningen i unionen baseras på de uppgifter som uppskattats av sökanden i begäran, dvs. [77 000 – 79 000] (12) ton.

(42)

Kommissionen jämförde det genomsnittliga exportpriset för blandningar av mononatriumglutamat under referensperioden (som fastställdes med samma metod som den som det hänvisas till i skäl 24), justerat från fob-nivå (13) till cif-nivå (14), med unionsindustrins genomsnittliga icke-skadevållande priser som fastställdes under översynsperioden i den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång.

(43)

Jämförelsen visade på en betydande målprisunderskridandemarginal på 93 %.

(44)

På grundval av dessa uppgifter drog kommissionen slutsatsen att importen av blandningar av mononatriumglutamat undergräver de positiva verkningarna av de befintliga åtgärderna både när det gäller kvantiteter och priser.

(45)

I enlighet med artikel 13.1 i grundförordningen bedömde kommissionen huruvida det fanns bevis för dumpning i förhållande till det normalvärde som tidigare fastställts för den likadana produkten. För detta ändamål jämförde kommissionen det genomsnittliga exportpriset för blandningar av mononatriumglutamat under referensperioden (som fastställdes med samma metod som den som det hänvisas till i skäl 24) med det normalvärde som fastställts för den likadana produkten i den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång.

(46)

Jämförelsen visade en betydande dumpningsmarginal som uppgick till 99,7 %.

(47)

På grundval av ovanstående undersökningsresultat drog kommissionen slutsatsen att de befintliga åtgärderna som tillämpas på import av mononatriumglutamat med ursprung i Kina enligt definitionen i den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång kringgicks genom import av den undersökta produkten.

(48)

Undersökningen visade att det hade skett en ändring i handelsmönstret mellan Kina och unionen som härrörde från sådant bruk, sådana processer eller sådan bearbetning för vilka det inte förelåg någon annan tillräcklig grund eller ekonomisk motivering än införandet av tullen. Kommissionen konstaterade också att tullens positiva verkningar undergrävs i fråga om priser på och kvantiteter av den likadana produkten, samtidigt som också betydande dumpning konstaterades, i förhållande till det normalvärde som tidigare fastställts för den likadana produkten.

(49)

I enlighet med artikel 13.1 i grundförordningen bör därför de gällande antidumpningsåtgärderna utvidgas till att även omfatta import av den undersökta produkten.

(50)

Enligt artikel 13.1 andra stycket i grundförordningen är den åtgärd som bör utvidgas den som fastställs i artikel 1.2 i genomförandeförordning (EU) 2015/83 för ”alla övriga företag”, dvs. en slutgiltig antidumpningstull på 39,7 % ska tillämpas på nettopriset fritt unionens gräns, före tull.

(51)

I enlighet med artiklarna 13.3 och 14.5 i grundförordningen, som föreskriver att eventuella utvidgade åtgärder ska tillämpas på import till unionen som varit föremål för registrering i enlighet med förordningen om inledande, bör antidumpningstullen tas ut på registrerad import av den undersökta produkten.

(52)

Samtliga berörda parter underrättades om de viktigaste omständigheter och överväganden som låg till grund för de ovannämnda slutsatserna. Parterna gavs även möjlighet att lämna synpunkter inom en viss tidsfrist efter meddelandet av uppgifter. Kommissionen mottog bara synpunkter från klaganden, vilken gav det föreslagna tillvägagångssättet sitt stöd.

(53)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från den kommitté som inrättats genom artikel 15.1 i förordning (EU) 2016/1036.