Kommissionens genomförandeförordning (EU) 2020/879 av den 23 juni 2020 om ändring av genomförandeförordning (EU) nr 897/2014 vad gäller särskilda bestämmelser för genomförandet av sådana program för gränsöverskridande samarbete som finansieras inom ramen för det europeiska grannskapsinstrumentet med särskilda åtgärder med anledning av covid-19-pandemin

(1)

Genomförandet av program för gränsöverskridande samarbete inom ramen för både det europeiska grannskapsinstrumentet och målet Europeiskt territoriellt samarbete i enlighet med kommissionens genomförandeförordning (EU) nr 897/2014 (3) har drabbats av konsekvenserna av covid-19-pandemin på ett sätt som saknar motstycke. Denna extraordinära situation kräver särskilda åtgärder, som bör möjliggöra för program för gränsöverskridande samarbete inom ramen för det europeiska grannskapsinstrumentet att på ett flexibelt och effektivt sätt snabbt bemöta de behov som uppstår, med avseende på de mest drabbade sektorerna såsom hälso- och sjukvården, näringslivet (inbegripet små och medelstora företag) och arbetsmarknaden, samt främja den socioekonomiska återhämtningen inom programområdena.

(2)

Åtgärder som är jämförbara med de som införts genom Europaparlamentets och rådets förordningar (EU) 2020/460 (4) och (EU) 2020/558 (5), som för närvarande gäller för program för gränsöverskridande samarbete inom ramen för målet Europeiskt territoriellt samarbete, bör gälla även för program för gränsöverskridande samarbete inom ramen för det europeiska grannskapsinstrumentet.

(3)

I syfte att lindra budgetbördan för de deltagande länderna eller mottagarna av EU-stöd i samband med covid-19-pandemin bör samfinansieringsbestämmelserna inte gälla för unionsbidrag för kostnader som uppkommer och betalas inom ramen för programmets årsredovisning för räkenskapsåret 1 juli 2020–30 juni 2021.

(4)

På grund av ackumulerade förseningar i början av programperioden och ytterligare avmattning i projektgenomförandet på grund av covid-19-pandemin bör tidsfristen (den 31 december 2021) för att underteckna alla avtal, utöver redan slutförda stora infrastrukturprojekt, förlängas med ytterligare ett år, till och med den 31 december 2022. Av samma anledningar kan man inte förvänta sig att projektverksamheter som finansieras genom programmet avslutas den 31 december 2022. Tidsfristen bör därför förlängas med ytterligare ett år, till och med den 31 december 2023.

(5)

På grund av de olika åtgärder för att begränsa spridningen som har införts i de deltagande länderna kan det bli svårt eller omöjligt för revisionsmyndigheter att genomföra granskningar på plats och tillämpa en statistisk urvalsmetod. Med avseende på räkenskapsåret 1 juli 2019–30 juni 2020 bör revisionsmyndigheter därför tillåtas att använda sig av en icke-statistisk urvalsmetod.

(6)

Urvalet av projekten kan i undantagsfall göras genom tilldelning utan en förslagsinfordran och med vederbörlig motivering, med anknytning till covid-19-pandemin. Genom att inte kräva att den fullständiga projektansökan lämnas in till kommissionen för bedömning av projektet kan kommissionens etapper i förfarandet kortas ner.

(7)

I genomförandeförordning (EU) nr 897/2014 används ordet slutrapport i två olika sammanhang. I genomförandeförordningen bör därför dessa två slutrapporter tydligare åtskiljas, för att tydliggöra vilken slutrapport som omfattar programmet och vilken som avser genomförandet av ett specifikt projekt.

(8)

De stödberättigande utgifterna för insatser i syfte att främja krishanteringsförmågan i samband med covid-19-pandemin bör undantagsvis tillåtas från och med den 1 februari 2020.

(9)

Till skillnad från artikel 65.2 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) nr 1303/2013 (6), som fastställer den 31 december 2023 som sista datum då utgifterna är stödberättigande för gränsöverskridande samarbetsprogram som finansieras inom ramen för målet för Europeiskt territoriellt samarbete, fastställs det i genomförandeförordning (EU) nr 897/2014 inte något sådant datum med koppling till utgifter med avseende på gränsöverskridande samarbetsprogram inom ramen för det europeiska grannskapsinstrumentet, utan särskilda tidsfrister kopplas till projektcykler och projektverksamheter. I syfte att säkerställa förenlighet mellan villkoren i förordning (EU) nr 1303/2013 och genomförandeförordning (EU) nr 897/2014 bör genomförandet av båda typerna av gränsöverskridande samarbetsprogram överensstämma i största möjliga utsträckning. Av rättssäkerhetsskäl bör man dock inte förkorta den period när verksamheter som avser avslutande av programmet respektive av projekt genomförs, nämligen mellan den 1 januari 2024 och den 30 september 2024. Det är därför lämpligt att fortsätta tillåta stödberättigande av sådana verksamheter och tillhörande utgifter mellan den 1 januari 2024 och den 30 september 2024. Med beaktande av dessa perioder är det lämpligt att utöka programmens genomförandeperiod med ett år, dvs. till och med den 31 december 2025.

(10)

I syfte att säkerställa rättssäkerhet för de deltagande länderna är det lämpligt att anpassa de särskilda bestämmelserna och förfarandena för det sista räkenskapsåret och för avslutandet av programmen utifrån de villkor som är tillämpliga för gränsöverskridande samarbetsprogram inom ramen för målet Europeiskt territoriellt samarbete. Oinskränkt användning av unionens bidrag genom gränsöverskridande samarbetsprogram inom ramen för det europeiska grannskapsinstrumentet bör dessutom godkännas för att gynnas av den ytterligare flexibilitet som medges vid beräkningen av slutbetalningen i slutet av programperioden.

(11)

Eftersom situationen i samband med covid-19-pandemin är akut är det lämpligt att snabbt kunna tillämpa de åtgärder som föreskrivs i denna förordning och den bör därför träda i kraft dagen efter det att den har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.

(12)

Genomförandeförordning (EU) nr 897/2014 bör därför ändras i enlighet med detta.

(13)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från den kommitté som inrättats genom förordning (EU) nr 232/2014.

1.

I artikel 12 ska följande punkt läggas till som punkt 4:

2.

I artikel 15 ska ”den 31 december 2024” ersättas med ”den 31 december 2025”.

3.

Artikel 18 ska ändras på följande sätt:

4.

Artikel 19.1 ska ersättas med följande:

5.

I artikel 28 ska följande punkt införas som punkt 1a:

6.

Artikel 41 ska ändras på följande sätt:

7.

Artikel 48 ska ändras på följande sätt:

8.

Artikel 64 ska ersättas med följande:

9.

Artikel 77 ska ändras på följande sätt: