Kommissionens genomförandeförordning (EU) 2022/2001 av den 21 oktober 2022 om införande av en slutgiltig antidumpningstull på import av aspartam med ursprung i Folkrepubliken Kina efter en översyn vid giltighetstidens utgång enligt artikel 11.2 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2016/1036

(1)

Genom förordning (EU) 2016/1247 (2) införde Europeiska kommissionen antidumpningstullar på import av aspartam med ursprung i Folkrepubliken Kina (Kina eller det berörda landet) (de ursprungliga åtgärderna eller den ursprungliga undersökningen). Den undersökning som ledde till införandet av de ursprungliga åtgärderna kallas nedan den ursprungliga undersökningen.

(2)

De antidumpningstullar som för närvarande gäller uppgår till mellan 55,4 % och 59,4 % på import från de exporterande tillverkare som ingick i urvalet, 58,8 % för de samarbetsvilliga företag som inte ingick i urvalet och 59,4 % för alla övriga företag från Kina.

(3)

Efter offentliggörandet av ett tillkännagivande om att giltighetstiden snart kommer att löpa ut (3) mottog Europeiska kommissionen (kommissionen) en begäran om en översyn i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen.

(4)

Begäran om översyn ingavs den 26 april 2021 av HSWT France S.A.S. (HSWT eller sökanden), som är den enda tillverkaren av aspartam i unionen och således utgör unionsindustrin för aspartam i den mening som avses i artikel 5.4 i grundförordningen.

(5)

Begäran om översyn grundades på påståendet att åtgärdernas upphörande sannolikt skulle innebära att dumpningen skulle fortsätta och att skadan för unionsindustrin skulle återkomma (4).

(6)

Efter samråd med den kommitté som inrättats genom artikel 15.1 i grundförordningen slog kommissionen fast att bevisningen var tillräcklig för att motivera en översyn vid giltighetstidens utgång och inledde därför den 29 juli 2021 en översyn vid giltighetstidens utgång, på grundval av artikel 11.2 i grundförordningen, avseende import till unionen av aspartam med ursprung i Kina. Kommissionen offentliggjorde ett tillkännagivande om inledande i Europeiska unionens officiella tidning (5) (tillkännagivandet om inledande).

(7)

Undersökningen beträffande fortsatt eller återkommande dumpning omfattade perioden från och med den 1 juli 2020 till och med den 30 juni 2021 (översynsperioden eller i tabeller ÖP). Undersökningen av de trender som är relevanta för bedömningen av sannolikheten för fortsatt eller återkommande skada omfattade perioden från och med den 1 januari 2018 till och med utgången av översynsperioden (skadeundersökningsperioden).

(8)

I tillkännagivandet om inledande uppmanades berörda parter att kontakta kommissionen för att delta i undersökningen. Dessutom underrättade kommissionen uttryckligen sökanden, kända tillverkare av aspartam i Kina och myndigheterna i Kina samt kända importörer och användare om inledandet av översynen vid giltighetstidens utgång och uppmanade dem att delta.

(9)

De berörda parterna gavs möjlighet att lämna synpunkter på inledandet av översynen vid giltighetstidens utgång och att begära att bli hörda av kommissionen och/eller förhörsombudet för handelspolitiska förfaranden.

(10)

Utfrågningar anordnades med Changmao Biochemical Engineering Co., Ltd (Changmao), som var den enda exporterande tillverkaren som var samarbetsvillig i undersökningen.

(11)

Changmao inkom med synpunkter på inledandet till kommissionen. Sökanden lämnade också synpunkter på inledandet.

(12)

Changmao hävdade att det var sannolikt att klaganden i den ursprungliga undersökningen, Ajinomoto Sweeteners Europe SAS, inte var en oberoende rättslig enhet etablerad i Frankrike, utan endast en filial till Ajinomoto Inc. Changmao hävdade dessutom att filialen använde revisionsrapporter som utgjorde en integrerad del av Ajinomoto Inc. i Japan, vilket innebar att den franska fabrikens kostnader överdrevs genom användning av intern värdering, internprissättning och kostnadsmetoder. Detta snedvred tillverkningskostnaderna för aspartam i Europa, vilket i sin tur ledde till införandet av en antidumpningstull.

(13)

Kommissionen konstaterar att dessa påståenden avser den ursprungliga undersökningen som avslutades i juli 2016 (6) och de avvisades därför eftersom de inte var relevanta för den aktuella undersökningen.

(14)

Changmao hävdade även att inledandet av undersökningen var olagligt eftersom ingen förhandsundersökning hade gjorts av identiteten för Dutch investment Fund, Standard Investment, som förvärvade en del av Hyet Sweets produktionstillgångar och anställde viss personal från Hyet Sweet under Hyet Sweets konkursförfarande. Changmao påpekade att det inte stod klart om denna fond var en närstående enhet till Ajinomoto Inc. och att fonden kunde ha använts för att dölja kapitalkällor i Japan och därmed skydda intressena för Ajinomoto Inc. mot import av aspartam från Kina genom missbruk av unionens antidumpningsförfaranden.

(15)

Kommissionen noterar sin skyldighet enligt artikel 11.2 i grundförordningen att inleda en översyn av de gällande antidumpningsåtgärderna om tillräcklig bevisning finns för sannolik dumpning och skada som motiverar en översyn vid giltighetstidens utgång. Den begäran om översyn som HSWT inkom med och som nämns i skäl 4 innehöll sådan information. Undersökningen omfattar import av aspartam från Kina. Huruvida sökandens aktieägare är närstående till en japansk tillverkare av aspartam är inte relevant för inledandet av denna undersökning. Detta påstående avvisades därför.

(16)

Changmao hävdade också att kommissionen inte borde ha inlett denna översyn vid giltighetstidens utgång eftersom det i tillkännagivandet om inledande ej nämndes något om Hyet Sweets konkurs eller någon preliminär motivering av skälen till HSWT:s begäran om översyn som var förenlig med kraven i artikel 11.9 i grundförordningen. Changmao gjorde vidare gällande att kommissionen hade bortsett från hur Hyet Sweets konkurs påverkade HSWT:s representativitet i samband med inledande av översynen vid giltighetstidens utgång.

(17)

Kommissionen konstaterar att artikel 11.9 i grundförordningen inte innehåller några bestämmelser om ändringar av unionsindustrins sammansättning. Changmao förklarade inte heller varför Hyet Sweets konkurs skulle påverka HSWT:s representativitet i samband med inledandet av översynen vid giltighetstidens utgång eller varför skälen till Hyet Sweets konkurs borde anges i tillkännagivandet om inledande. Vid den tidpunkt då begäran om översyn vid giltighetstidens utgång granskades, fanns inte Hyet Sweet längre och HSWT var den enda tillverkaren av aspartam i unionen. Dessa påståenden avvisades därför.

(18)

Changmao hävdade att kommissionen inte kunde granska den skadebedömning som ursprungligen gjorts av Ajinomoto Inc.:s filial för tillverkning av aspartam (sedan 2016 Hyet Sweet SAS) genom hänvisning till ett annat företag, HSWT, under denna översyn vid giltighetstidens utgång. Företaget hävdade dessutom att flera skadeindikatorer under den treårsperiod som föregick inledandet av den aktuella undersökningen avsåg Hyet Sweet SAS, som gick i konkurs i mitten av denna period och inte efterträddes av HSWT, eftersom HSWT påstått endast köpte vissa tillgångar från Hyet Sweet och endast tog över en del av Hyet Sweets anställda.

(19)

När kommissionen inleder en antidumpningsundersökning enligt artikel 5 eller 11.2 i grundförordningen måste den bedöma den skada som hela unionsindustrin lidit och inte en särskild tillverkare. Unionsindustrin kan bestå av en eller flera unionstillverkare. Huruvida unionsindustrins sammansättning förändras mellan den ursprungliga undersökningen och översynen vid giltighetstidens utgång har dessutom ingen betydelse för översynen. Detta beror på att syftet med en översyn vid giltighetstidens utgång är att bedöma huruvida de åtgärder som är i kraft bör fortsätta eller upphöra efter en bedömning av om åtgärdernas upphörande sannolikt skulle innebära att den dumpning och väsentliga skada som unionsindustrin har orsakats fortsätter eller återkommer. Den omständigheten att skadeindikatorerna före 2019 avser Hyet Sweet SAS och från och med 2019 avser HSWT, vilka både är unionstillverkare av aspartam, är dessutom irrelevant eftersom kommissionen utför sin skadebedömning av unionsindustrin i sig, inte av särskilda tillverkare. Dessa påståenden avvisades därför.

(20)

Changmao gjorde också gällande att HSWT i sin begäran om översyn inkom med två olika uppsättningar uppgifter om unionens förbrukning. I den första uppsättningen användes förbrukning som beräknats av Allied Market Research (AMR). Uppgifterna om den kinesiska importen grundades på kinesisk exportstatistik, medan den japanska importen beräknades som skillnaden mellan den totala förbrukningen och summan av den kinesiska exporten och försäljningen i unionen. I den andra uppsättningen användes uppgifter om import från Kina och Japan från artikel 14.6-databasen. Changmao ansåg att det fanns stora skillnaderna mellan de båda uppsättningarna uppgifter och att kommissionen inte hade tagit hänsyn till dessa skillnader när den beslutade att inleda översynen vid giltighetstidens utgång, vilket strider mot kraven i artikel 11.9 i grundförordningen om att en begäran om översyn ska grundas på tillförlitliga och enhetliga uppgifter. I mars 2022 begärde Changmao dessutom att kommissionen skulle kontrollera riktigheten av uppgifterna om unionens förbrukning i tabell 4 i begäran om översyn och ändra uppgifterna om unionens förbrukning i tabell 2 i begäran.

(21)

För det första, och som förklaras i skälen 178–181, fastställde kommissionen unionens förbrukning under undersökningen och granskade de uppgifter som lämnades i begäran när så var nödvändigt. För det andra och när det gäller inkonsekvenserna i den statistik som användes påpekar kommissionen att artikel 14.6-databasen inte omfattar import inom ramen för förfarandet för aktiv förädling, medan den kinesiska databasen över exportstatistik omfattar all kinesisk export. Såsom förklaras i skäl 190 skedde en betydande del av importvolymen från Kina enligt systemet för aktiv förädling. Artikel 14.6-databasen omfattar dessutom import som skett enligt de tillämpliga tullreglerna i de medlemsstater som produkten importeras till, medan den kinesiska databasen omfattar export enligt de kinesiska tullreglerna. Det kan därför finnas skillnader mellan den totala importvolymen från Kina enligt artikel 14.6-databasen eller Eurostat för en viss produkt och exportvolymen från Kina till unionen enligt den kinesiska databasen. Changmao verkar dessutom felcitera artikel 11.9 i grundförordningen. Kommissionen prövade riktigheten och tillförlitligheten hos den bevisning som framlades i begäran om översyn och konstaterade att de övergripande siffrorna och trenderna från de olika källorna utgjorde tillräcklig bevisning för att motivera att en undersökning inleddes. Detta påstående avvisades därför.

(22)

Changmao hävdade att antidumpningsåtgärderna mot import av aspartam från Kina inte skyddade unionsindustrin utan främjade import av aspartam från Japan. Changmao hävdade dessutom att denna import ökade efter införandet av antidumpningsåtgärderna, sedvanligen med höga priser och höga volymer på bekostnad av användare och konsumenter i unionen. Changmao kritiserade kommissionen för att inte ha begärt att HSWT skulle klargöra denna fråga. Företaget gjorde vidare gällande att importen från Japan var kopplad till Hyet Sweets konkurs, och att kommissionen, trots att den var medveten om Hyet Sweets konkurs, inte begärde att HSWT skulle förklara skälen till denna. Changmao ansåg även att om de gällande åtgärderna inte kunde förhindra att Hyet Sweet gick i konkurs innebar detta att det inte fanns något orsakssamband mellan Hyet Sweets konkurs och importen från Kina.

(23)

Syftet med att vidta antidumpningsåtgärder är återställa lika villkor på unionens marknad. Aspartam tillverkas endast i unionen, Kina och Japan. Japan är därför endast en annan källa till import av aspartam. Det faktum att importen från Japan ökade efter införandet av antidumpningsåtgärder mot import av aspartam från Kina är inte relevant för denna översyn vid giltighetstidens utgång. Changmao förklarade inte heller varför kommissionen skulle ha bett sökanden förklara den ökade importen av aspartam från Japan. Changmaos påstående om att importen från Japan var kopplad till Hyet Sweets konkurs styrktes dessutom inte med bevisning. Dessa påståenden avvisades därför.

(24)

Changmao hävdade också att enligt ett uttalande som HSWT och det kinesiska företaget Vitasweet publicerade på internet i september 2019 uppgav de båda företagen att de hade ingått en överenskommelse om att Vitasweet skulle leverera aspartam till HSWT till ett konkurrenskraftigt pris (7). Changmao hävdade vidare att om Hyet Sweet eller HSWT importerade aspartam från Kina skulle denna import inte vålla Hyet Sweet eller HSWT skada, utan främjade snarare utvecklingen. Om skada förelåg var den självförvållad. Changmao ansåg dessutom att HSWT i begäran om översyn inte klargjorde huruvida företaget var den största importören av aspartam från Japan och Kina, och att kommissionen inte hade gjort en riktig bedömning av HSWT:s representativitet enligt artikel 11.9 i grundförordningen. Changmao hävdade också att den omständigheten att HSWT var den största importören av aspartam var ett tillräckligt skäl för att undanta företaget från definitionen av unionsindustrin.

(25)

Kommissionen konstaterar att ovanstående påståenden innehåller flera faktamässigt felaktiga uppgifter. Det ovannämnda uttalandet som publicerades på internet gjordes inte av HSWT utan av det kinesiska företaget Vitasweet på företagets webbplats och handlar om en överenskommelse med Hyet Sweet, inte HSWT. HSWT och Hyet Sweet är två olika enheter och är inte närstående, vilket förklaras i skäl 39. HSWT importerade och/eller sålde inte heller aspartam från Kina under översynsperioden. Eftersom denna undersökning omfattar import av aspartam från Kina är dessutom frågan om huruvida HSWT importerade aspartam från Japan under översynsperioden irrelevant för denna undersökning. Dessa påståenden avvisades därför.

(26)

Kommissionens analys bekräftade att ingen av de uppgifter som Changmao nämner, oavsett om de var faktamässigt korrekta eller inte, var tillräckliga för att ifrågasätta slutsatsen att begäran om översyn innehöll tillräcklig bevisning som tydde på att åtgärdernas upphörande sannolikt skulle leda till fortsatt dumpning och återkommande skada. Dessa aspekter fastställdes på grundval av den mest tillförlitliga bevisning som vid den tidpunkten fanns tillgänglig för sökanden, och som var tillräckligt representativ och tillförlitlig. Dessutom granskades under undersökningens gång noggrant de invändningar som Changmao lämnat samt svaren från den sökande, och de behandlas ytterligare nedan. På grundval av ovanstående bekräftade kommissionen att begäran innehöll tillräcklig bevisning för att åtgärdernas upphörande sannolikt skulle leda till fortsatt dumpning och återkommande skada och därmed uppfylla kraven i artikel 11.2 i grundförordningen.

(27)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter av uppgifter bestred Changmao kommissionens bedömning att det faktum att sökandens aktieägare var närstående till en japansk tillverkare inte var relevant för inledandet av undersökningen. Changmao hävdade att det enda sättet att få en grundlig och omfattande förståelse av HSWT:s ägarstruktur var att alla uppgifter lämnades ut, vilket i sin tur skulle klargöra om unionstillverkaren vållats skada eller ej och om så var fallet, orsakerna till detta. Changmao hävdade även att namnet på huvudmannen och de kontrollerande aktieägare som HSWT och kommissionen benämner ”standardinvestering” var felaktiga och borde korrigeras.

(28)

Såsom anges i skäl 15 var det inte relevant för denna undersökning huruvida sökandens huvudman är närstående till en japansk tillverkare av aspartam, eftersom undersökningen rör import av aspartam från Kina, inte från Japan. Vem unionstillverkarens slutliga aktieägare är har ingen betydelse för den skadebedömning som kommissionen gjorde inom ramen för den aktuella undersökningen. Såsom anges i skäl 45 lämnade HSWT under undersökningens gång ut ett diagram över Hyet Sweet SAS gruppstruktur fram till december 2018, ett diagram över HSWT/Standard Investments gruppstruktur i februari 2022 och ett jämförelsediagram över Hyet Sweet SAS och HSWT/Standard Investments nuvarande strukturer. HSWT lämnade även känsliga uppgifter till kommissionen om den verkliga huvudmannen. Dessa känsliga uppgifter visar inte på något förhållande till Ajinomoto Japan. ”Standard Investment” är för övrigt det allmänna icke-formella namnet på olika enheterna i den grupp som HSWT tillhör. SIF III Holding Cooperatief U.A. är en av dessa enheter. (”SIF III” är en förkortning för ”Standard Investment Fund 3”). Dessa påståenden avvisades därför.

(29)

Eftersom det verkade finnas ett stort antal tillverkare i det berörda landet och icke-närstående importörer i unionen, angav kommissionen i tillkännagivandet om inledande att ett stickprovsförfarande kunde komma att tillämpas för de exporterande tillverkarna och de icke-närstående importörerna i enlighet med artikel 17 i grundförordningen.

(30)

För att kunna avgöra om ett stickprovsförfarande var nödvändigt och i så fall göra ett urval, bad kommissionen icke-närstående importörer att lämna de uppgifter som anges i tillkännagivandet om inledande.

(31)

Två företag lämnade de begärda uppgifterna och samtyckte till att ingå i urvalet. Med hänsyn till det låga antalet beslutade kommissionen att det inte behövdes något stickprovsförfarande. Ett av dessa företag uppmanades att besvara frågeformuläret för icke-närstående importörer. Det andra företaget föreföll vara en användare och uppmanades därför att besvara frågeformuläret för användare.

(32)

För att kunna avgöra om ett stickprovsförfarande var nödvändigt och i så fall göra ett urval bad kommissionen alla tillverkare i Kina att lämna de uppgifter som anges i tillkännagivandet om inledande. Kommissionen bad dessutom Kinas delegation vid Europeiska unionen att identifiera och/eller kontakta eventuella andra tillverkare som kunde vara intresserade av att medverka i undersökningen.

(33)

Två exporterande tillverkare i det berörda landet, Vitasweet Jiangsu Co., Ltd (Vitasweet) och Changmao, lämnade den begärda informationen och samtyckte till att ingå i urvalet. Med hänsyn till det låga antalet beslutade kommissionen att det inte behövdes något stickprovsförfarande.

(34)

Kommissionen tillställde de kinesiska myndigheterna ett frågeformulär om förekomsten av betydande snedvridningar i Kina i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen.

(35)

Kommissionen sände skrivelser med länkar till frågeformulär till de exporterande tillverkarna (Vitasweet och Changmao), HSWT och kända icke-närstående importörer och användare på dagen för inledandet. Samma frågeformulär tillgängliggjordes även i de ärendehandlingar som berörda parter kan begära att få ta del av samt online (8) på GD Handels webbplats på dagen för inledandet.

(36)

Svar på frågeformuläret inkom endast från en exporterande tillverkare (Changmao), HSWT och en användare, Mars Polska sp. z o.o. Inga icke-närstående importörer besvarade frågeformuläret.

(37)

HSWT började producera aspartam i unionen från och med 2019. Företaget köpte alla nödvändiga tillgångar för produktion av aspartam, inbegripet de byggnader som tidigare ägdes av Hyet Sweet SAS, från Hyet Sweet SAS konkursförvaltare genom ett avtal om förvärv av tillgångar. Sökanden förklarade att konkursförvaltaren anordnade ett öppet anbudsförfarande och att flera potentiella köpare gav sig till känna. Till slut var det HSWT som lämnade det högsta budet. HSWT inkom även med nödvändiga finansiella uppgifter om Hyet Sweet SAS för år 2018. Hyet Sweet SAS upphörde med tillverkningen av aspartam i unionen 2018 och gick i konkurs. När avtalet om förvärv av tillgångar hade undertecknats fick HSWT även datorservern med den finansiella informationen om Hyet Sweet SAS. Uppgifterna om Hyet Sweet SAS verksamhet före konkursen (för år 2018) lämnades således in av HSWT.

(38)

Changmao hävdade vid upprepade tillfällen i flera inlagor och utfrågningar att den tidigare unionstillverkaren Hyet Sweet SAS och sökanden HSWT eller de två grupper som dessa enheter ingick i (Hyet-gruppen respektive Standard Investment/HSWT-gruppen) var närstående. Changmao har inte inkommit med någon bevisning om förhållandet mellan dessa två grupper. Changmao har också begärt att kommissionen ska kontrollera huruvida vissa enheter som ingick i de två grupperna var närstående.

(39)

Undersökningen visade att varken den tidigare aspartamtillverkaren Hyet Sweet SAS eller dess närstående företag var närstående till HSWT eller dess närstående företag. Kommissionen har undersökt denna fråga grundligt under undersökningens gång och har inte funnit någon bevisning som skulle kunna tyda på att dessa två enheter eller deras respektive grupper var närstående.

(40)

Changmao begärde även att kommissionen skulle kontrollera huruvida vissa närstående företag som ingår i Standard Investment/HSWT-gruppen var medverkade i produktion eller import av aspartam från Kina och ansåg att dessa enheter i så fall borde lämna in ett svar på frågeformuläret.

(41)

Undersökningen visade att den enda producenten av aspartam i unionen är sökanden. Kommissionen har inte heller funnit någon bevisning för att HSWT eller något av dess närstående företag importerar aspartam från Kina. Därför uppmanades endast HSWT att besvara frågeformuläret.

(42)

Changmao hävdade att Hyet Sweet SAS och dess närstående företag Hyet Sweet BV, som påståtts importera aspartam från Kina, är skyldiga att inkomma med separata svar på frågeformuläret eftersom kommissionens bedömning av unionsindustrins situation inte skulle vara fullständig annars, vilket skulle göra det omöjligt att med säkerhet fastställa skada och sannolikhet för återkommande skada.

(43)

Såsom förklaras i skäl 37 tog HSWT över dataservrarna med Hyet Sweet SAS finansiella uppgifter som en del av avtalet om köp av tillgångar. HSWT lämnade in de begärda finansiella uppgifterna för Hyet Sweet för år 2018. Kommissionen förfogade därför över fullständiga uppgifter för att utföra skadeanalysen under skadeundersökningsperioden. Såsom förklaras i skäl 39 är Hyet Sweet BV inte närstående till den nuvarande unionstillverkaren av aspartam. Om Hyet Sweet BV importerar aspartam eller ej har ingen betydelse för bedömningen av unionsindustrin eftersom företaget som mest skulle vara en icke-närstående importör (om den ens importerade den berörda produkten). Detta påstående avvisades därför.

(44)

Changmao hävdade att HSWT vägrade att lämna ut uppgifter om sin ägarstruktur och eventuella företags- eller familjeanknytningar, handelsavtal eller planer som visade på en förbindelse mellan HSWT Hyet Sweet-gruppen.

(45)

Kommissionen konstaterar att detta påstående är sakligt felaktigt. Den 5 april 2022 lämnade HSWT ut ett diagram över Hyet Sweet SAS gruppstruktur fram till december 2018, ett diagram över HSWT/Standard Investments gruppstruktur i februari 2022 och ett jämförelsediagram över Hyet Sweet SAS och HSWT/Standard Investments nuvarande strukturer. Sökanden förklarade även att vissa enheter i HSWT/Standard Investment-gruppen tidigare hade liknande namn som de företag som tillhörde Hyet-gruppen och ägdes av Ad Timmermans. Detta berodde på att det tidigare fanns planer på samarbete mellan HSWT/Standard Investment-gruppen och Ad Timmermans företag Planerna genomfördes dock inte och HSWT-gruppen döpte senare om dessa företag för att undvika felaktiga kopplingar till Ad Timmermans. De företag som ägs av Ad Timmermans är således fullständigt separata enheter och har inga kopplingar med Standard Investment/HSWT-gruppen. Såsom förklaras ovan visade undersökningen inte på några kopplingar mellan Standard Investment/HSWT-gruppen och Hyet Sweet SAS, och Changmao inkom inte heller med någon konkret bevisning i detta avseende förutom grundlösa spekulationer. Detta påstående avvisades därför.

(46)

Changmao hävdade att HSWT inte kunde anses vara en samarbetsvillig part eftersom företaget inte inkom med en meningsfull icke-konfidentiell version av alla bilagor som svar på kommissionens skrivelse med begäran om komplettering (t.ex. värdering av lagret och förvaltningskonton). Changmao hävdade dessutom att HSWT lämnade en ändrad version av tabellen i frågeformuläret utan att förklara skälen till ändringen. Företaget gjorde också gällande att trenderna i indexen över tillverkningskostnader per enhet och vinst på försäljning till icke-närstående kunder i unionen skilde sig åt mellan begäran om översyn och det reviderade frågeformuläret för perioden 2018–2020, och att HSWT inte hade förklarat dessa skillnader.

(47)

Kommissionen instämde inte i detta påstående. Inom ramen för antidumpningsundersökningen, dvs. under kompletteringsprocessen, uppmanar kommissionen samarbetsvilliga parter (exportörer, unionstillverkare, importörer och användare) att lämna ett antal klargöranden och handlingar, som är konfidentiella, för att kunna genomföra undersökningen. Även de frågor som kommissionen sänder under kompletteringsprocessen är konfidentiella, eftersom de innehåller detaljerade beskrivningar av konfidentiella uppgifter som företaget har lämnat och som kommissionen begär att företaget klargör. HSWT lämnade en offentlig version av de handlingar som inte var konfidentiella. Värderingen av lagret och förvaltningskontona är handlingar som innehåller konfidentiella uppgifter. Det reviderade svar på frågeformuläret som HSWT inkom med följer de kompletterande frågor som kommissionen ställt, som också är konfidentiella. De uppgifter som HSWT angav i begäran om översyn är dessutom prima facie-bevisning som lämnades in för inledandet av översynen. Uppgifterna kan därför behöva ändras under undersökningens gång. De uppgifter som lämnas i begäran om översyn används dessutom endast för att besluta om det är motiverat att inleda en översyn. De uppgifter som anges i svaret på frågeformuläret efter det att undersökningen har inletts kontrolleras däremot i detalj och korrigeras/justeras vid behov av kommissionen under kompletteringsprocessen och kontroller på plats eller dubbelkontroller på distans. De uppgifter som lämnas i svaret på frågeformuläret kan revideras under undersökningen. Processen är densamma för alla berörda parter (även exporterande tillverkare) som samarbetar i undersökningen. De slutliga uppgifterna anges i avsnitt 5 i denna förordning. Detta påstående avvisades därför.

(48)

Changmao hävdade att HSWT inte uppgav vilka företag i HSWT:s och Hyet Sweets rapporterade gruppers struktur som deltog i aspartamverksamheten eller denna verkamhets råvaror, däribland produktion, bearbetning, försäljning, import och export, provning samt hyra av byggnader och mark för tillverkning, och att bolagsstrukturerna och förhållandet mellan dessa två grupper därför fortfarande var oklart och motstridigt.

(49)

Kommissionen instämmer inte i detta påstående. HSWT uppgav redan i början av undersökningen, dvs. i formuläret för kontroll av tillräcklig representativitet, att inga av dess närstående företag deltog i tillverkningen och/eller försäljningen av aspartam producerad i unionen. HSWT har också uppgett att företaget, varken direkt eller indirekt, var närstående till någon tillverkare eller exportör av aspartam i Kina och att det inte säljer aspartam i unionen som har importerats från Kina. Dessa uppgifter bekräftades av undersökningen och Changmao har inte inkommit med någon bevisning som visar motsatsen. Detta påstående avvisades därför.

(50)

Changmao påstod även att HSWT använde verkstäder och mark som ägdes av Hyet Sweet SAS för tillverkning av aspartam under den berörda perioden, eftersom HSWT endast skulle ha köpt en liten del av Hyet Sweet SAS anläggningstillgångar under likvidationsförfarandet. Changmao påstod att HSWT inte köpte marken utan hyrde den från Hyet Sweet, vilket visade att HSWT och Hyet Sweet SAS var närstående.

(51)

Såsom förklaras i skäl 37 köpte HSWT alla nödvändiga tillgångar för produktion av aspartam, inbegripet de byggnader som tidigare ägdes av Hyet Sweet SAS, från Hyet Sweet SAS konkursförvaltare genom ett avtal om förvärv av tillgångar. Konkursförvaltaren anordnade ett öppet anbudsförfarande och att flera potentiella köpare gav sig till känna. Till slut var det HSWT som lämnade det högsta budet. Eftersom Hyet Sweet SAS tillgångar såldes i ett konkursförfarande såldes tillgångarna till ett lägre värde än det bokförda värdet i Hyet Sweet SAS räkenskaper, vilket är förklaringen till skillnaden mellan värdet på tillgångarna i Hyet Sweet SAS räkenskaper och värdet på tillgångarna i HSWT:s räkenskaper för 2019. Sökanden förklarade att marken inte ingick i avtalet om köp av tillgångar med konkursförvaltaren, eftersom Hyet Sweet SAS inte ägde marken, utan hyrde den. Företag anses inte vara närstående om ett företag hyr eller använder ett annat företags mark. Fysiska personer eller juridiska personer (dvs. företag) anses vara närstående enligt de krav som anges i artikel 127 i kommissionens genomförandeförordning (EU) 2015/2447 (9). Detta påstående avvisades därför.

(52)

Changmao hävdade också felaktigt att HSWT tillstod att de två grupperna HSWT och Hyet Sweet var närstående under perioden 2018–2019, eftersom de enades om att namnet Hyet skulle användas av några företag i båda grupperna.

(53)

Kommissionen påpekar att HSWT inte har gjort något sådant uttalande i undersökningen. Två företag anses dessutom inte vara närstående endast på grund av att vissa företag i två olika grupper enas om att använda liknande namn, i detta fall ”Hyet”. Villkoren för att två företag ska anses vara närstående anges i skäl 51. Detta påstående avvisades därför.

(54)

Changmao hävdade att eftersom två företag som var närstående till HSWT deltog i förvärvet av vissa tillgångar från Hyet Sweet SAS och etableringen av HSWT, måste dessa företag lämna in ett svar på frågeformuläret om minst följande frågor: 1) Deras affärsverksamhet i samband med etableringen av HSWT. 2) Deras planer för att lösa de problem som ledde till likvidationen av Hyet Sweet. 3) Förhållandet mellan HSWT och Hyet-gruppen. 4) Skälen till HSWT:s och dess ägares beslut att låta Hyet-gruppen fortsätta att importera aspartam till unionen från konkurrerande tillverkare i Kina. 5) Huruvida subventionerna från den franska staten bidrar till omorganiseringen av aspartamverksamheten eller om de täcker rörelsekostnader.

(55)

Inom ramen för en översyn vid giltighetstidens utgång behöver i princip endast närstående företag som medverkar i produktionen och försäljningen av den produkt som översynen gäller lämna in svar på frågeformuläret. Såsom anges i skäl 176 är HSWT den enda enheten i Standard Investment/HSWT-gruppen som tillverkar och säljer aspartam i unionen. HSWT och Hyet Sweet är inte närstående företag och kan därför inte blanda sig i Hyet-gruppens påstådda beslut att importera aspartam från Kina. Vad gäller de subventioner som HSWT ska ha fått från den franska staten förklarade Changmao inte varför detta skulle vara relevant för en översyn vid giltighetstidens utgång. Dessa påståenden avvisades därför.

(56)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter av uppgifter hävdade Changmao att HSWT inte inkom med ett officiellt dokument som bekräftade att Hyet Sweet SAS hade upplösts.

(57)

Kommissionen påpekade att HSWT inte var skyldig att lämna in ett sådant dokument. Såsom förklaras i skäl 37 köpte HSWT tillgångarna från Hyet Sweet SAS, som gick i konkurs. Huruvida Hyet Sweet SAS fortfarande fanns kvar som en enhet inom ramen för konkursförfarandet är inte relevant för denna översyn vid giltighetstidens utgång. Det väsentliga är att Hyet Sweet SAS inte längre var aktiv som aspartamtillverkare i unionen efter försäljningen av dess tillgångar till HSWT. Detta påstående avvisades därför.

(58)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter upprepade Changmao sitt påstående om att Hyet Sweet SAS borde ha lämnat in ett svar på frågeformuläret som tillverkare av aspartam i unionen under skadeundersökningsperioden eftersom företaget var närstående till HSWT under perioden november 2018–februari 2019 på grund av att Hyet Sweet SAS och HSWT:s aktieägare under den perioden diskuterade inrättandet av ett gemensamt företag. Changmao hävdade dessutom att HSWT 1) under den perioden använde Hyets varumärken för att saluföra produkter som tillverkats vid Gravelines plant-anläggningen, 2) använde e-postadresser som slutade med @Hyetsweet.com och, viktigast av allt, 3) till och med använde namnet ”Hyet” för att beskriva dessa två aktiebolag, dvs. ”Hyet Sweet Now Holding BV” och ”Hyet Sweet NL BV”. Changmao gjorde gällande att Hyet Sweet SAS själva borde ha lämnat in svaret om uppgifterna för år 2018, eller att uppgifterna åtminstone borde ha stämts av med bolaget Hyet. Changmao hävdade att den konkursförvaltare som hade ansvaret för Hyet Sweet SAS skulle kunna ha lämnat in svaret på frågeformuläret för Hyet Sweet SAS. Changmao hävdade att frågeformuläret inte bara var nödvändigt när det gällde den finansiella informationen för Hyet Sweet SAS, utan även med avseende på försäljningsuppgifter, företagshistoria, struktur och affärsinriktning. Changmao ansåg att HSWT inte kunde säkerställa att den information som behövdes från Hyet Sweet SAS var korrekt och fullständig i detta avseende. Det saknades t.ex. finansiell information om Hyet Sweet SAS för 2017, vilket innebar att kommissionen blev tvungen att inleda skadeundersökningsperioden från 2018 i stället för 2017. Changmao ansåg att det var tveksamt huruvida HSWT kunde garantera att den finansiella information som Hyet Sweet SAS hade lämnat var sanningsenlig och riktig. Changmao bad även kommissionen förklara skälet till varför den undvek att kontakta Hyet Sweet SAS.

(59)

Såsom anges i skäl 45 kände kommissionen till försöket till samarbete mellan de två företaget och beaktade denna omständighet i sin bedömning Kommissionen drog dock slutsatsen att det faktum att HSWT:s och Hyet Sweet SAS aktieägare under fyra månader 2018 diskuterade om de skulle inrätta ett gemensamt företag (då HSWT kan ha använt Hyet Sweets varumärken och/eller e-postadresser) inte hade någon väsentlig inverkan på denna översyn vid giltighetstidens utgång. Såsom anges i skäl 43 tog HSWT över dataservrarna med Hyet Sweet SAS finansiella uppgifter som en del av avtalet om köp av tillgångar. Relevanta anställda som arbetade för Hyet Sweet 2018 fortsatte att arbeta för HSWT. HSWT var därför den bästa källan till finansiella uppgifter och annan information om Hyet Sweet SAS för år 2018. Under kontrollbesöket kunde kommissionen bekräfta den information som begärdes i frågeformuläret eftersom den hade tillgång till nödvändiga uppgifter för 2018 och de tidigare anställda vid Hyet Sweet SAS kunde besvara de frågor som kommissionen ställde. Kommissionen behövde därför inte kontakta Hyet Sweet SAS. År 2017 var dessutom inte relevant för undersökningen eftersom skadeundersökningsperioden löpte från den 1 januari 2018 till den 30 juni 2021. Det är kommissionens praxis att skadeundersökningsperioden ska innefatta tre hela kalenderår före undersökningsperioden. Kommissionen konstaterade att de båda företagens försök att inleda ett affärsmässigt förhållande inte var relevant för bedömningen av huruvida de gällande antidumpningsåtgärderna borde bibehållas eller tillåtas upphöra att gälla. Dessa påståenden avvisades därför.

(60)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter uppgav Changmao att ett företag vid namn Hyet Aspartame BV hade inrättats inom Hyet Sweet-gruppen och att inga uppgifter om detta företags verksamhet under skadeundersökningsperioden hade lämnats ut, inte heller om detta företag tillverkade eller handlade med aspartam och huruvida det var registrerat och i så fall för vilket ändamål. Changmao uppmanade även kommissionen att klargöra huruvida Hyet Sweet SAS moderbolag (Stratco BV) medverkade i tillverkningen och handeln med aspartam.

(61)

Såsom förklaras i skäl 176 är HSWT den enda tillverkaren av aspartam i unionen. Kommissionen konstaterade även att det inte finns något förhållande mellan Hyet Aspartame BV eller Stratco BV å ena sidan och HSWT å den andra. Detta innebär att varken Hyet Aspartame BV eller Stratco BV behöver lämna in ett svar på frågeformuläret som företag som en del av unionsindustrin. Även om Hyet Aspartame BV eller Stratco BV handlar med aspartam är detta inte relevant för den bedömning av sannolikheten för återkommande skada som kommissionen ska göra i en översyn vid giltighetstidens utgång. Det behöver inte påpekas att handlare inte är skyldiga att samarbeta i undersökningar av handelspolitiska skyddsåtgärder. De två företagen behöver således inte delta i denna översyn, även om de handlar med aspartam. Detta påstående avvisades därför.

(62)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att eftersom HSWT:s närstående företag Sweet Now NL medverkade i köpet och försäljningen av råvaror för HSWT:s räkning måste Sweet Now NL lämna in ett svar på frågeformuläret. Om Sweet Now NL inte var samarbetsvilligt borde HSWT:s kostnader bedömas utifrån tillgängliga uppgifter, företagets försäljningspriser borde justeras ned och detsamma gällde prisunderskridandet.

(63)

Kommissionen instämde inte i detta påstående. I frågeformuläret för unionstillverkare uppmanas de att ange sina fem huvudsakliga leverantörer (räknat i inköpsvärde) för varje huvudsaklig råvara som användes i tillverkningen av aspartam under översynsperioden. På grundval av dessa uppgifter bedömer kommissionen från fall till fall huruvida kompletterande information behövs i det avseendet. Undersökningen visade att HSWT köpte alla råvaror från icke-närstående leverantörer, med undantag för några inköp i början av 2019, då Sweet Now NL köpte en del råvaror för HSWT:s räkning. Mot bakgrund av volymerna och den period under vilken dessa inköp gjordes ansåg kommissionen att det inte var nödvändigt att HSWT lämnade kompletterande information om sina inköp av råvaror från Sweet Now NL.

(64)

Changmao hävdade att om HSWT sålde aspartam till närstående företag under skadeundersökningsperioden borde också dessa närstående företag lämna in svar på frågeformuläret.

(65)

Undersökningen visade att det berörda företaget inte sålde aspartam vidare till icke-närstående företag. HSWT sålde endast aspartam till ett närstående företag 2019 och 2020 (16 % respektive 1 % av den totala produktionsvolymen) och köpte sedan tillbaka det för behov som avsåg förvaltning av likvida medel. Kommissionen behövde därför inte uppmana det närstående företaget att lämna in ett svar på frågeformuläret. Detta påstående avvisades därför.

(66)

Kommissionen inhämtade och kontrollerade alla uppgifter som den ansåg vara nödvändiga för att fastställa sannolikheten för fortsatt eller återkommande dumpning och skada och för att fastställa unionens intresse. Kontrollbesök enligt artikel 16 i grundförordningen genomfördes i följande företags lokaler:

—

HSWT France SAS, Gravelines, Frankrike (omfattar både Hyet Sweet SAS för 2018 och HSWT från 2019 och fram till översynsperiodens slut).

(67)

Den 15 juli 2022 lämnade kommissionen ut uppgifter om de viktigaste omständigheter och överväganden på grundval av vilka kommissionen ämnade bibehålla de gällande antidumpningsåtgärderna (det slutliga utlämnandet av uppgifter). Alla parter beviljades även en tidsfrist inom vilken de kunde lämna synpunkter efter detta utlämnande av uppgifter och begära att bli hörda av kommissionen och/eller förhörsombudet för handelspolitiska förfaranden.

(68)

Changmao inkom med synpunkter och begärde ett hörande, som ägde rum den 1 augusti 2022. HSWT reagerade även på Changmaos påståenden. Samtliga påståenden behandlas i denna förordning.

(69)

Den produkt som översynen gäller är densamma som i den ursprungliga undersökningen, nämligen aspartam (N-L-α-aspartyl-L-fenylalanin-1-metylester, 3-amino-N-(α-karbometoxifenetyl)-succinamidsyra-N-metylester), CAS-nr 22839-47-0, som för närvarande klassificeras enligt KN-nummer ex 2924 29 70 (Taric-nummer 2924297005) (den produkt som översynen gäller).

(70)

Aspartam används som sötningsmedel i ett brett spektrum av tillämpningar, t.ex. för livsmedel, drycker och farmaceutiska produkter.

(71)

Den produkt som berörs av denna undersökning är den produkt som översynen gäller med ursprung i Kina.

(72)

Såsom fastställdes i den ursprungliga undersökningen bekräftar denna översyn vid giltighetstidens utgång att följande produkter har både samma grundläggande fysiska och kemiska egenskaper och samma grundläggande användningsområden:

(73)

Dessa produkter anses därför vara likadana produkter i den mening som avses i artikel 1.4 i grundförordningen.

(74)

Importen av aspartam fortsatte under översynsperioden (dvs. den 1 juli 2020–30 juni 2021). Enligt Eurostat svarade import av aspartam från Kina för [6 %–8 %] av unionens marknad under översynsperioden, jämfört med en marknadsandel på 50 %–70 % under skadeundersökningsperioden i den ursprungliga undersökningen. I absoluta tal har importen minskat med [70 %–80 %] sedan undersökningsperioden i den ursprungliga undersökningen.

(75)

Såsom nämns i skäl 36 deltog endast en exportör från Kina, Changmao, i undersökningen. Eftersom Changmaos import utgör mindre än 3 % av den totala importen av aspartam från Kina under översynsperioden kunde den inte anses vara representativ för den totala importen från Kina. Den 31 mars 2022 och den 1 april 2022 underrättade kommissionen därför myndigheterna i Kina respektive Changmao om att den, på grund av bristande samarbetsvilja från de exporterande tillverkarna i Kina, att den avsåg att tillämpa artikel 18 i grundförordningen med avseende på de slutsatser som dras beträffande Kina. Synpunkter mottogs från Changmao.

(76)

Changmao hävdade att de hade samarbetat till fullo och att kommissionen inte borde beakta sämre uppgifter än i uppgifterna i företagets svar på frågeformuläret och inlagor, inbegripet uppgifterna om import från Japan och Kina.

(77)

Kommissionen klargjorde att tillämpningen av artikel 18 i grundförordningen i detta fall avsåg dess undersökningsresultat om fortsatt eller återkommande dumpning och skada med avseende på Kina, inte Changmao. Alla inlagor som Changmao inkommit med inom ramen för undersökningen bedöms på vederbörligt sätt i respektive avsnitt i denna förordning. Eftersom kommissionen konstaterade att Changmaos export inte var representativ för den totala importen till unionen från Kina beräknade den inte en individuell dumpningsmarginal för Changmao. I avsaknad av samarbetsvilja från exporterande tillverkare som täckte representativa mängder beräknade kommissionen en landsomfattande dumpningsmarginal enligt avsnitt 3. Som bekant granskas inte gällande antidumpningstullar i översyner vid giltighetstidens utgång. Beräkningarna används endast som grund förundersökningsresultaten om sannolikhet för fortsatt/återkommande dumpning och skada. Även om kommissionen hade beräknat en individuell dumpningsmarginal för Changmao skulle detta därför inte ha påverkat resultatet av undersökningen, som är beroende av beräkningen av en landsomfattande marginal för återstoden av importen på 97 %. En individuell dumpningsmarginal för Changmao, endast begränsad till 3 % av Kinas import till unionen, skulle därför inte ha varit relevant för att avgöra om dumpningen fortfarande var landsomfattande under översynsperioden.

(78)

I enlighet med artikel 18 i grundförordningen baserades därför undersökningsresultaten om sannolikheten för fortsatt eller återkommande dumpning på tillgängliga uppgifter, särskilt uppgifterna i begäran om översyn, de uppgifter som inkommit från unionstillverkaren och från Changmao samt uppgifter från tillgänglig statistik, dvs. från artikel 14.6-databasen och Global Trade Atlas (GTA).

(79)

Mot bakgrund av den tillräckliga bevisning som fanns när undersökningen inleddes, som när det gäller Kina tydde på att det förekom betydande snedvridningar i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen, inledde kommissionen undersökningen på grundval av artikel 2.6a i grundförordningen.

(80)

För att erhålla den information som kommissionen ansåg vara nödvändig för undersökningen av de påstådda betydande snedvridningarna skickade kommissionen ett frågeformulär till de kinesiska myndigheterna. I punkt 5.3.2 i tillkännagivandet om inledande uppmanade kommissionen dessutom alla berörda parter att inom 37 dagar efter det att tillkännagivandet offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning lämna synpunkter och uppgifter samt lägga fram bevisning till stöd för dessa med avseende på tillämpningen av artikel 2.6a i grundförordningen. Det inkom inget svar på frågeformuläret från de kinesiska myndigheterna, och inga synpunkter angående tillämpningen av artikel 2.6a i grundförordningen lämnades in inom den angivna tidsfristen. Därför informerade kommissionen den 13 juni 2022 de kinesiska myndigheterna om att den skulle använda tillgängliga uppgifter i den mening som avses i artikel 18 i grundförordningen för att fastställa förekomsten av betydande snedvridningar i Kina.

(81)

I punkt 5.3.2 i tillkännagivandet om inledande förklarade kommissionen även att den mot bakgrund av den tillgängliga bevisningen kan behöva välja ut ett lämpligt representativt land i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen för att fastställa normalvärdet baserat på icke snedvridna priser eller referensvärden. Kommissionen uppgav vidare att den skulle undersöka andra potentiellt lämpliga länder i enlighet med de kriterier som anges i artikel 2.6a första strecksatsen i grundförordningen.

(82)

Den 4 mars 2022 underrättade kommissionen genom en notering (den första noteringen) berörda parter om vilka relevanta källor som den avsåg att använda sig av för att fastställa normalvärdet. I denna notering tillhandahöll kommissionen en förteckning över alla produktionsfaktorer, t.ex. råvaror, arbetskraft och energi, som användes vid tillverkningen av aspartam. På grundval av de kriterier som låg till grund för valet av icke snedvridna priser eller referensvärden angav kommissionen även möjliga representativa länder, nämligen Argentina, Malaysia och Thailand som ett lämpligt representativt land. Kommissionen mottog synpunkter från Changmao på den första noteringen.

(83)

Den 28 april 2022 underrättade kommissionen genom en andra notering (den andra noteringen) berörda parter om vilka relevanta källor som den avsåg att använda sig av för att fastställa normalvärdet, med Malaysia som representativt land. Den informerade även intresserade parter om att den skulle fastställa försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader och vinster på grundval av uppgifter från företaget Ajinomoto (Malaysia) Berhad (Ajinomoto Malaysia), en tillverkare av livsmedel, smaksättningar och syntetiska sötningsmedel i Malaysia. Inga synpunkter inkom.

(84)

Enligt artikel 2.1 i grundförordningen ska normalvärdet ”vanligtvis grundas på de priser som oberoende kunder i exportlandet har betalat eller ska betala vid normal handel”.

(85)

Följande anges dock i artikel 2.6a a i grundförordningen: ”om det […] fastställs att det inte är lämpligt att använda de inhemska priserna och kostnaderna i exportlandet på grund av att det föreligger betydande snedvridningar i det landet i den mening som avses i led b, ska normalvärdet uteslutande konstrueras på grundval av kostnader för produktion och försäljning som återspeglar icke snedvridna priser eller referensvärden”, och ”ska omfatta ett skäligt belopp för att täcka försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader samt vinst”.

(86)

Såsom förklaras närmare nedan konstaterade kommissionen i denna undersökning, på grundval av tillgänglig bevisning och mot bakgrund av den bristande samarbetsviljan från de kinesiska myndigheternas och de exporterande tillverkarnas sida, att det var lämpligt att tillämpa artikel 2.6a i grundförordningen.

(87)

Kommissionen har inte tidigare undersökt export av aspartam inom ramen för artikel 2.6a tidigare, I en undersökning nyligen om ett annat sötningsmedel i Kina, acesulfamkalium (10), konstaterade den dock att betydande snedvridningar i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen förekom. Kommissionen drog i denna undersökning slutsatsen att det på grundval av tillgänglig bevisning också var lämpligt att tillämpa artikel 2.6a i grundförordningen.

(88)

I den undersökningen konstaterade kommissionen att det förekommer betydande statliga ingripanden i Kina, vilket leder till en snedvridning en effektiv resursfördelning enligt marknadsprinciperna (11).

(89)

Kommissionen drog bland annat slutsatsen att aluminiumsektorn inte bara till betydande del utgörs av företag som ägs av de kinesiska myndigheterna i den mening som avses i artikel 2.6a b första strecksatsen i grundförordningen (12), utan att de kinesiska myndigheterna dessutom är i en position där de kan påverka priser och kostnader genom statlig närvaro i företagen i den mening som avses i artikel 2.6a b andra strecksatsen i grundförordningen (13).

(90)

Kommissionen fann dessutom att statens närvaro och ingripande på finansmarknaderna och i tillhandahållandet av råvaror och insatsvaror har en ytterligare snedvridande effekt på marknaden. Generellt sett leder planeringssystemet i Kina till att resurser koncentreras till sektorer som de kinesiska myndigheterna har utsett till strategiska eller på annat sätt politiskt viktiga, i stället för att resurserna fördelas enligt marknadskrafterna (14). Kommissionen drog dessutom slutsatsen att den kinesiska konkurs- och egendomsrätten inte fungerar som den ska i den mening som avses i artikel 2.6a b fjärde strecksatsen i grundförordningen, vilket ger upphov till snedvridningar särskilt när insolventa företag hålls flytande och i samband med fördelningen av markanvändningsrättigheter i Kina (15).

(91)

Likaledes fann kommissionen snedvridningar av lönekostnaderna inom sektorn för acesulfamkalium i den mening som avses i artikel 2.6a b femte strecksatsen i grundförordningen (16), samt snedvridningar på finansmarknaderna i den mening som avses i artikel 2.6a b sjätte strecksatsen i grundförordningen, särskilt med avseende på företagens tillgång till kapital i Kina (17).

(92)

På samma sätt som i den tidigare undersökningen avseende acesulfamkalium undersökte kommissionen i denna undersökning huruvida det skulle vara lämpligt eller inte att använda de inhemska priserna och kostnaderna i Kina på grund av förekomsten av betydande snedvridningar i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen. Kommissionen gjorde detta på grundval av tillgänglig bevisning i ärendet, inbegripet bevisningen i begäran om översyn samt rapporten (18), som bygger på allmänt tillgängliga källor. I analysen ingick en granskning av det betydande statliga inflytandet i Kinas ekonomi i allmänhet, men även av den specifika situationen på marknaden i den berörda sektorn, inbegripet beträffande den produkt som översynen gäller. Kommissionen kompletterade vidare dessa bevisuppgifter med sin egen undersökning av de kriterier som är relevanta för att bekräfta förekomsten av betydande snedvridningar i Kina, vilket den även funnit i sina tidigare undersökningar i detta avseende.

(93)

Begäran i om översyn innehöll hänvisningar till rapporten, i synnerhet rapportens slutsatser om den kinesiska kemikaliesektorn. I begäran angavs dessutom ett antal policydokument som påverkar aspartamsektorn, bland annat den trettonde nationella femårsplanen, initiativet Made in China 2025, den trettonde nationella femårsplanen för den petrokemiska industrin och den kemiska industrin, statsrådets riktlinjer för främjande av företags tekniska omställning (2012), utvecklingsplanen för den lätta industrin (2006–2020) och den trettonde nationella femårsplanen för utveckling av den kemiska industrin i provinsen Jiangsu.

(94)

Undersökningen visade dessutom att en viss grad av ägande och kontroll från de kinesiska myndigheternas sida i den mening som avses i artikel 2.6a b andra strecksatsen i grundförordningen kvarstår inom aspartamsektorn, inbegripet följande statsägda företag som tillverkar aspartam: Niutang Group, L&P Food Ingredient och Nantong Changhai Food Additives (samtliga tre företag tillhör en och samma grupp (19)).

(95)

När det gäller de kinesiska myndigheternas möjligheter att påverka priser och kostnader genom statlig närvaro i företag i den mening som avses i artikel 2.6a b andra strecksatsen i grundförordningen fastställde kommissionen under översynen att personliga kopplingar förelåg mellan tillverkare av den produkt som översynen gäller och det kinesiska kommunistpartiet. Kommissionen slog fast att vissa aspartamtillverkare är aktiva medlemmar i det kinesiska förbundet för livsmedelstillsatser och ingredienser (China Food Additive and Ingredients Association, CFAA), som anger följande i sina stadgar: ”Artikel 3 Förbundet ansluter sig till det kinesiska kommunistpartiets övergripande ledarskap och inrättar, enligt bestämmelserna i det kinesiska kommunistpartiets stadgar, en partiorganisation, utformar partiaktiviteter och sörjer för nödvändiga förutsättningar för partiorganisationens verksamheter. Förbundets registrerings- och förvaltningsmyndighet är Kinas inrikesministerium, och den ansvariga myndigheten för partiuppbyggande är partikommittén för statsrådets kommission för tillsyn och förvaltning av statsägda tillgångar. Förbundet godtar den affärsvägledning samt den övervakning och förvaltning som utförs av registrerings- och förvaltningsmyndigheten, den ansvariga myndigheten för partibyggande och berörda industriförvaltningsavdelningar. […] Artikel 22 Val och avsättning av verkställande styrelseledamöter: 1) De första verkställande styrelseledamöterna ska nomineras av förbundets medlemmar när förbundet inrättas och ska väljas av medlemmarnas representantförsamling efter att godkänts av partibyggandets ledarskap.” Undersökningen visade att bland de kända aspartamtillverkarna i Kina fyller Sinosweet funktionen som verkställande styrelseledamot och Changmao Biochemical Engineering är medlem i styrelsen. Niutang Food Additives vice verkställande direktör är dessutom samtidigt ordförande för arbetstagarorganisationen och medlem i Kinesiska folkets konferens för politiskt samråd.

(96)

Både offentliga och privatägda företag inom aspartamsektorn omfattas av politisk övervakning och vägledning. Tillverkare av den produkt som översynen gäller betonar uttryckligen partibyggande verksamhet på sina webbplatser, har partimedlemmar i företagsledningen och understryker att de är anslutna till kommunistpartiet. Undersökningen visade att det förekommer partiuppbyggnadsaktiviteter i Niutang-gruppen, som är ett statsägt företag.

(97)

Aspartamsektorn omfattas dessutom av diskriminerande strategier till fördel för inhemska tillverkare eller som på annat sätt påverkar marknaden i den mening som avses i artikel 2.6a b tredje strecksatsen i grundförordningen.

(98)

Aspartamindustrin omfattas av ett antal planer, direktiv och andra dokument som handlar om livsmedelstillsatser och som utfärdas på nationell, regional och kommunal nivå, såsom den trettonde femårsplanen för teknisk innovation inom livsmedelssektorn och den trettonde femårsplanen för den petrokemiska och kemiska industrin (aspartam hör till kategorin finkemikalier). Det finns även instrument på regional nivå genom vilka staten kan ingripa i aspartamindustrin. Ett exempel är Jiangsu-provinsen, där två kända aspartamtillverkare är etablerade: Jiangsu Vitasweet och det närstående företaget Changzhou Guanghui har inrättat en fond för strukturell justering av den kemiska sektorn, bland annat i syfte att stödja uppgradering, omlokalisering och omställning av företag. Kemiska syntetiska sötningsmedel anges dessutom i 2019 års version av den vägledande katalogen för anpassning av industristrukturer (20) och omfattas därför av respektive gällande statlig politik.

(99)

Såsom framgår av exemplen ovan vägleder de kinesiska myndigheterna utvecklingen av aspartamsektorn genom ett brett spektrum av politiska verktyg och direktiv och styr i princip varje aspekt av sektorns utveckling och funktion. Aspartamindustrin gynnas av statliga riktlinjer och ingripanden i fråga om de viktigaste råvarorna, dvs. cyklohexylamin och sulfaminsyra.

(100)

Utöver det som nämns ovan erhåller aspartamtillverkare även statligt stöd, vilket tydligt visar statens intresse av denna sektor. Under undersökningen slog kommissionen fast att aspartamtillverkare gynnades av direkta statliga subventioner, även Changmao Biochemical Engineering (21). På Vitasweet Jiangsus webbplats anger företaget även att det sedan 2010 är erkänt som Jiangsuprovinsens tekniska centrum för funktionella livsmedel och ingredienser, vilket var ett av målen för Jiangsuprovinsens genomförandeplan för utveckling av industrierna för bioteknik och nya läkemedel 2009–2012 (22). Detta visar på att företaget är berättigat till statligt finansiellt stöd. Changzhou Guanghui Biotechnology, som ligger i Changzhous nationella industripark för kemiföretag, är också berättigat till statligt stöd eftersom alla företag i industriparken omfattas av ”tillkännagivandet om standardiserad förvaltning av koncentrationsområden för kemiska industrier för att stärka provinsens industriparker för kemiska industrier”.

(101)

Sammanfattningsvis har de kinesiska myndigheterna infört åtgärder för att förmå verksamhetsutövare att uppfylla de offentliga politiska målen att stödja främjade industrier, inklusive produktionen av […] som den huvudsakliga råvaran i tillverkningen av den produkt som översynen gäller. Sådana åtgärder hindrar marknadskrafterna från att verka fritt.

(102)

Någon bevisning för att den diskriminerande tillämpningen eller bristande efterlevnaden av konkurs- och egendomsrätten enligt artikel 2.6a b fjärde strecksatsen i grundförordningen inom aspartamsektorn som avses i skäl 90 inte skulle påverka tillverkare av den produkt som översynen gäller har inte framkommit i denna undersökning.

(103)

Aspartamsektorn påverkas också av snedvridningar av lönekostnader i den mening som avses i artikel 2.6a b femte strecksatsen i grundförordningen, i enlighet med vad som anges i skäl 88. Dessa snedvridningar påverkar sektorn både direkt (vid tillverkningen av den produkt som översynen gäller eller de viktigaste insatsvarorna) och indirekt (när det gäller tillgång till kapital eller insatsvaror från företag som omfattas av samma arbetsrättssystem i Kina).

(104)

Ingen bevisning har heller lämnats in som skulle kunna visa att aspartamsektorn inte påverkas av statligt inflytande i finanssystemet i den mening som avses i artikel 2.6a b sjätte strecksatsen i grundförordningen, enligt vad som även anges i skäl 88. De omfattande statliga ingripandena i det finansiella systemet leder till att marknadsvillkoren påverkas kraftigt på alla nivåer.

(105)

Slutligen erinrar kommissionen om att det krävs ett brett sortiment av insatsvaror för att tillverka den produkt som översynen gäller. När tillverkare av den produkt som översynen gäller köper eller ingår avtal om dessa insatsvaror påverkas de priser som betalas (vilka registreras som kostnader) helt klart av samma snedvridningar av systemet som nämns ovan. Leverantörer av insatsvaror anställer till exempel arbetskraft som påverkas av snedvridningarna. De kan även låna pengar som omfattas av snedvridningarna av finanssektorn/kapitalfördelningen. De påverkas dessutom av det planeringssystem som gäller på alla statliga nivåer och i alla sektorer.

(106)

Det är därför inte bara de inhemska försäljningspriserna för den produkt som översynen gäller som inte är lämplig att användas i den mening som avses i artikel 2.6a a i grundförordningen, utan alla kostnader för insatsvaror (inklusive råvaror, energi, mark, finansiering, arbetskraft osv.) påverkas också eftersom deras prisbildning påverkas av statens betydande inflytande enligt beskrivningen i delarna A och B i rapporten. Det statliga inflytande som beskrivs när det gäller fördelning av kapital, mark, arbetskraft, energi och råvaror förekommer i hela Kina. Detta innebär till exempel att en insatsvara som har tillverkats i Kina genom en kombination av olika produktionsfaktorer påverkas av betydande snedvridningar. Detsamma gäller för insatsvarorna för produktionen av insatsvarorna och så vidare.

(107)

Varken de kinesiska myndigheterna eller de exporterande tillverkarna åberopade någon bevisning eller framförde några argument för motsatsen i denna undersökning.

(108)

För att sammanfatta visar den tillgängliga bevisningen att priserna eller kostnaderna för den produkt som översynen gäller, inbegripet kostnaderna för råvaror, energi och arbetskraft, inte är resultatet av fria marknadskrafter, eftersom de påverkas av ett betydande statligt inflytande i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen, vilket framgår av de faktiska eller potentiella följderna av en eller flera av de relevanta aspekter som anges i den artikeln. På grundval av detta, och i avsaknad av samarbete från de kinesiska myndigheternas sida, konstaterade kommissionen att det inte är lämpligt att använda inhemska priser och kostnader för att fastställa normalvärdet i detta fall. Kommissionen konstruerade således normalvärdet endast på grundval av tillverknings- och försäljningskostnader som avspeglar icke snedvridna priser eller referensvärden, i detta fall på grundval av motsvarande tillverknings- och försäljningskostnader i ett lämpligt representativt land i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen, vilket behandlas i avsnittet nedan.

(109)

Valet av representativt land baserades på följande kriterier i enlighet med artikel 2.6a i grundförordningen:

(110)

Såsom anges i skälen 82 och 83 utfärdade kommissionen två noteringar till ärendehandlingarna om de källor som användes för att fastställa normalvärdet: Den första noteringen av den 4 mars 2022 och den andra noteringen om produktionsfaktorer av den 28 april 2022. I dessa noteringar beskrevs de fakta och bevis som låg till grund för de relevanta kriterierna, och de synpunkter som inkommit från de berörda parterna om dessa aspekter och deras relevanta källor bemöttes. I den andra noteringen informerade kommissionen berörda parter om sin avsikt att betrakta Malaysia som ett lämpligt representativt land i det föreliggande ärendet, om förekomsten av betydande snedvridningar enligt artikel 2.6a i grundförordningen skulle bekräftas.

(111)

I den första noteringen om produktionsfaktorer förklarade kommissionen att den produkt som översynen gäller. inte verkade tillverkas i något av de länder som har en ekonomisk utvecklingsnivå som är jämförbar med Kinas i enlighet med de kriterier som anges i skäl 109. Det tillverkades endast i Kina, Japan och EU.

(112)

Kommissionen undersökte därför om det förekom tillverkning av en produkt i samma allmänna kategori och/eller sektor som den produkt som översynen gäller i ett land som har en ekonomisk utvecklingsnivå som är jämförbar med Kinas. Följaktligen angav kommissionen att den skulle använda produktionen av sötningsmedel, aromer och livsmedelstillsatser, som är produkter i samma allmänna kategori som aspartam, för att fastställa ett lämpligt representativt land för tillämpningen av artikel 2.6a i grundförordningen.

(113)

I den första noteringen om produktionsfaktorer identifierade kommissionen Argentina, Malaysia och Thailand som länder med en ekonomisk utvecklingsnivå som liknar Kinas enligt Världsbanken, dvs. de klassificeras alla av Världsbanken som övre medelinkomstländer på grundval av sin bruttonationalinkomst där det var känt att produkter i samma allmänna kategori tillverkas.

(114)

I den första noteringen identifierade kommissionen ett företag i Argentina, ett företag i Malaysia och fyra företag i Thailand för vilka finansiella uppgifter om produkter i samma allmänna produktkategori som den produkt som översynen gäller fanns lätt tillgängliga i Dun- och Bradstreet-databasen (25) eller via företagets webbplats.

(115)

När det gäller Argentina fann kommissionen lättillgänglig finansiell information om en tillverkare av produkter i samma allmänna kategori som den produkt som översynen gäller, Laboratorios Argentinos Farmesa, av produkter i samma allmänna kategori som aspartam, i Dun- och Bradstreet-databasen för 2020, men hittade inga offentliggjorda årsredovisningar.

(116)

När det gäller Malaysia fann kommissionen lättillgängliga offentliggjorda årsredovisningar för en tillverkare av produkter i samma allmänna kategori som den produkt som översynen gäller, Ajinomoto Malaysia, för de räkenskapsår som slutade den 31 mars 2018, 2019, 2020 och 2021 (26) samt lättillgängliga finansiella uppgifter för företaget i Dun och Bradstreet-databasen.

(117)

När det gäller Thailand fann kommissionen tillgängliga finansiella uppgifter för tre tillverkare av produkter i samma allmänna kategori som den produkt som översynen gäller. I Dun och Bradstreet-databasen avslutades för en av dem räkenskapsåret den 31 december 2020 och för de andra två avslutades räkenskapsåret den 31 mars 2021. Dessutom fann kommissionen tillgängliga uppgifter avseende det räkenskapsår som avslutades den 31 mars 2021 för Ajinomoto Company (Thailand) Ltd Den finansiella informationen om Ajinomoto Company (Thailand) Ltd införlivades dock i årsredovisningen för Ajinomoto Group utan någon separat deklaration för Ajinomoto Company (Thailand). Uppgifterna om de andra tre thailändska företagen kunde inte användas eftersom deras uppgifter inte omfattade någon stor del av översynsperioden och/eller eftersom de inte offentliggjorde sina fullständiga granskade räkenskaper på sina webbplatser.

(118)

Kommissionen analyserade även importen av de huvudsakliga produktionsfaktorerna till Argentina, Malaysia och Thailand. Kommissionen konstaterade att en betydande del av importen av de huvudsakliga produktionsfaktorerna, såsom L-asparaginsyra och L-fenylalanin, till Argentina, Malaysia och Thailand hade sitt ursprung i Kina. Detta pekade på potentiella snedvridningar i importpriserna från övriga tredjeländer, eftersom de påverkas av den kinesiska importen. Så var även fallet för andra eventuella representativa länder såsom Brasilien, Colombia, Filippinerna, Ryssland, Turkiet, Serbien och Sydafrika, för vilka kommissionen inte lyckades hitta några tillverkare av liknande produkter med allmänt tillgänglig finansiell information. Mexiko och Peru rapporterade rimliga importvolymer för dessa produktionsfaktorer från andra länder än Kina. Mexiko och Peru rapporterade dock inte import av den näst viktigaste produktionsfaktorn (ättiksyraanhydrid). Kommissionen fann inte heller tillverkare av liknande produkter med lätt tillgängliga finansiella uppgifter.

(119)

Samtidigt som den stora importvolymen från Kina för de produktionsfaktorer som anges ovan skulle kunna ha en snedvridande effekt på priset på import från andra länder ansåg kommissionen därför, med tanke på att den nuvarande undersökningen är en översyn vid giltighetstidens utgång i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen som inte kräver en exakt beräkning av dumpningsmarginalen, utan snarare att sannolikheten för fortsatt eller återkommande dumpning fastställs, att den i detta fall undantagsvis kunde använda importpriset från andra länder än Kina i enlighet med den metod som anges i skäl 136 trots den stora importvolymen från Kina.

(120)

Changmao motsatte sig valet av antingen Ajinomoto Thailand eller Ajinomoto Malaysia. Företaget hävdade att 1) båda enheterna inriktar sig på tillverkning av andra produkter och inte sötningsmedel, särskilt inte aspartam, 2) Ajinomoto Thailands vinstmarginal överskred än en skälig vinstmarginal som en producent av sötningsmedel kan uppnå, och 3) eftersom Ajinomoto Japan hade en monopolställning i Japan var det sannolikt att även Ajinomoto Thailand och Ajinomoto Malaysia hade en mycket stark ställning på sina respektive marknader. Changmao hävdade dessutom att eftersom Ajinomotos export av aspartam från Japan till unionen ökade sedan antidumpningstullarna mot Kina infördes hade Ajinomoto-gruppen Group ett egenintresse i att de gällande antidumpningstullarna bibehölls. För att säkerställa en objektiv undersökning hävdade företaget därför att det inte var lämpligt att välja några närstående företag i Thailand eller Malaysia för att fastställa normalvärdet.

(121)

Kommissionen konstaterade att Changmao inte föreslog några alternativa tillverkare i Malaysia och Thailand. Vad gäller det första påståendet erinrar kommissionen om att aspartam endast produceras i Kina, Japan och EU. Ajinomoto Malaysia tillverkar flera typer av produkter, även sötningsmedel. Aspartam är en typ av sötningsmedel.

(122)

Vad beträffar påståendet om att Ajinomoto Thailands vinstnivå var för hög betonar kommissionen i noteringen av den 4 mars 2022 att de finansiella uppgifterna i den årsredovisning som fanns allmänt tillgänglig angavs på koncernnivå, inte bara för den enhet i Thailand som tillverkar sötningsmedel. Kommissionen påpekade även att Changmao inte uppgav vilken vinstmarginal som är ”skälig” för tillverkare av sötningsmedel.

(123)

När det gäller påståendet om monopolställning för Ajinomotos dotterbolag i Thailand och Malaysia konstaterade kommissionen att Changmao inte inkom med någon bevisning i detta hänseende. Detta påstående avvisades därför.

(124)

Påståendet om att det inte var lämpligt att välja ett närstående företag till Ajinomoto i Thailand eller Malaysia för att fastställa normalvärdet på grund av att Ajinomoto enligt uppgift hade ett intresse av att de gällande antidumpningstullarna i EU bibehölls styrktes inte. I alla händelser använda kommissionen lätt tillgänglig granskad finansiell information. Detta påstående avvisades därför.

(125)

Mot bakgrund av vad som beskrivs ovan ansåg kommissionen att den finansiella information som fanns tillgänglig för det malaysiska företaget Ajinomoto Malaysia skulle vara den lämpligaste källan för att fastställa försäljnings- och administrationskostnader samt allmänna kostnader och vinst för att konstruera normalvärdet. Granskade redovisningar som överlappade översynen med nio månader fanns redan tillgängliga för Ajinomoto Malaysia och möjliggjorde en tillförlitlig beräkning av försäljnings- och administrationskostnaderna samt andra allmänna kostnader och vinstmarginalen för att konstruera normalvärdet. Dessutom är Ajinomoto Malaysia ett stort företag med betydande produktion av produkter i samma allmänna kategori som den produkt som översynen gäller. Å andra sidan konsoliderades uppgifterna om Ajinomoto Company (Thailand), så som beskrivs ovan, på koncernnivå utan någon separat deklaration av de finansiella uppgifterna om Ajinomoto Thailand.

(126)

Kommissionen drog därför slutsatsen att de finansiella uppgifterna om Ajinomoto Malaysia, som inkluderade aromer och livsmedelstillsatser, var lämpliga för syftet med denna översyn.

(127)

Mot bakgrund av ovanstående underrättade kommissionen genom den andra noteringen berörda parter om att den avsåg att använda sig av Malaysia som lämpligt representativt land och att företaget Ajinomoto (Malaysia) Berhad i enlighet med artikel 2.6a a första strecksatsen i grundförordningen skulle användas för att inhämta uppgifter om icke snedvridna priser eller referensvärden för beräkningen av normalvärdet.

(128)

Berörda parter uppmanades att lämna synpunkter på lämpligheten av Malaysia som representativt land och av Ajinomoto (Malaysia) Berhad som tillverkare i det representativa landet. Inga ytterligare synpunkter inkom.

(129)

Eftersom kommissionen hade fastställt att Malaysia var det enda tillgängliga lämpliga representativa landet på grundval av alla ovanstående faktorer var det inte nödvändigt att göra en bedömning av nivån av social trygghet och miljöskydd i enlighet med artikel 2.6a a första strecksatsen sista meningen i grundförordningen.

(130)

Ovanstående analys visade att Malaysia uppfyllde kriterierna i artikel 2.6a a första strecksatsen i grundförordningen för att kunna betraktas som ett lämpligt representativt land.

(131)

I den första noteringen redovisade kommissionen de produktionsfaktorer, t.ex. råvaror, energi och arbetskraft, som de exporterande tillverkarna använder vid tillverkningen av den produkt som översynen gäller, och uppmanade de berörda parterna att inkomma med synpunkter och föreslå offentliga uppgifter om icke snedvridna värden för var och en av de faktorer som nämns i noteringen.

(132)

I den andra noteringen uppgav kommissionen därefter att den, för att konstruera normalvärdet i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen, skulle använda GTA för att fastställa icke-snedvridna kostnader för de flesta av produktionsfaktorerna, särskilt för råvaror. Dessutom uppgav kommissionen att den skulle använda institutet för information om och analys av arbetsmarknaden (Institute of Labour Market Information and Analysis – ILMIA) (27) för att fastställa icke snedvridna kostnader för arbetskraft och elpriser som elföretaget Tenaga Nasional Berhad (TNB) offentliggjort på sin webbplats (28) för elkostnader.

(133)

Med beaktande av alla uppgifter på grundval av begäran och efterföljande information som lämnats av sökanden och insamlats under kontrollbesöket beslöts att följande produktionsfaktorer och deras källor skulle användas för att fastställa normalvärdet i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen:

Tabell 1

Produktionsfaktorer för aspartam

(134)

Kommissionen tog med ett värde för produktionsomkostnader för att täcka kostnader som inte ingår i de produktionsfaktorer som anges ovan. Metoden för att fastställa beloppet förklaras i skäl 141.

(135)

Kostnadsstrukturen för aspartam bestäms huvudsakligen av kostnaderna för råvarorna, dvs. olika kemikalier, samt energi.

(136)

För att fastställa det icke snedvridna priset på råvaror som levereras till en tillverkare i det representativa landet använde kommissionen som grund det vägda genomsnittliga importpriset till det representativa landet såsom det rapporterats i GTA till vilket importkostnader lades. Ett importpris i det representativa landet fastställdes som ett vägt genomsnitt av enhetspriserna för importen från alla tredjeländer förutom Kina, och från länder som inte är WTO-medlemmar och som anges i bilaga 1 till Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2015/755 (29). Kommissionen beslutade att undanta import från Kina till det representativa landet eftersom den i skäl 108 drar slutsatsen att det på grund av förekomsten av betydande snedvridningar i enlighet med artikel 2.6a b i grundförordningen inte är lämpligt att använda inhemska priser och kostnader i Kina. Eftersom det inte finns någon bevisning som visar att samma snedvridningar inte påverkar produkter avsedda för export på samma sätt, ansåg kommissionen att samma snedvridningar påverkade exportpriserna. Efter att ha undantagit Kina och länder som inte är WTO-medlemmar såsom förklaras i skäl 119 ansåg kommissionen att importen från övriga tredjeländer fortfarande var tillräckligt representativ.

(137)

Normalt sett bör även de inhemska transportpriserna läggas till dessa importpriser. Med tanke på det undersökningsresultat som anges i skäl 77 och inriktningen för denna översyn vid giltighetstidens utgång, som mer handlar om att undersöka om dumpningen fortsatte under översynsperioden eller om det finns en risk för att den återkommer, än om att fastställa dumpningens exakta omfattning, beslutade kommissionen att det inte var nödvändigt att göra justeringar för inhemska transportkostnader. Sådana justeringar skulle endast resultera i en höjning av normalvärdet och därmed av dumpningsmarginalen.

(138)

Kommissionen använde den statistisk som offentliggjorts av institutet för information om och analys av arbetsmarknaden (30) i Malaysia för att fastställa lönerna i Malaysia genom att använda informationen om genomsnittlig arbetskraftskostnad per anställd inom tillverkningssektorn för undersökningsperioden.

(139)

Elpriserna för företag (industriella användare) i Malaysia offentliggörs av elbolaget Tenaga Nasional Berhad (TNB) på dess webbplats (31). De senaste eltarifferna offentliggjordes den 1 januari 2014 och var fortfarande tillämpliga under översynsperioden. För att fastställa elkostnaden per kWh använde kommissionen tariffsats E1 som var tillämplig på den allmänna industriella tariffen för mellanspänning som ansågs lämplig för aspartamindustrin.

(140)

Enligt artikel 2.6a a i grundförordningen ska det konstruerade normalvärdet innehålla ”ett icke snedvridet och skäligt belopp för försäljnings- och administrationskostnader, andra allmänna kostnader samt vinst”. Dessutom måste ett värde för tillverkningsomkostnader fastställas för att täcka kostnader som inte ingår i produktionsfaktorerna ovan.

(141)

För att fastställa ett icke-snedvridet värde av tillverkningsomkostnader, och eftersom de kinesiska tillverkarna inte var samarbetsvilliga, förlitade sig kommissionen på tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen. På grundval av de uppgifter som den enda unionstillverkaren lämnade i frågeformuläret fastställde kommissionen därför kvoten mellan tillverkningsomkostnaderna och de totala tillverkningskostnaderna. Denna procentsats tillämpades sedan på det icke snedvridna värdet av tillverkningskostnaden för att erhålla det icke snedvridna värdet av tillverkningsomkostnader.

(142)

För att fastställa ett icke snedvridet och skäligt belopp för att täcka försäljnings- och administrationskostnader, andra allmänna kostnader samt vinst förlitade sig kommissionen på uppgifterna för det räkenskapsår som löpte ut den 31 mars 2021 för Ajinomoto Malaysia. Kommissionen gjorde dessa uppgifter tillgängliga för berörda parter i den andra noteringen.

(143)

På grundval av ovanstående konstruerade kommissionen normalvärdet fritt fabrik i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen.

(144)

Först fastställde kommissionen de icke snedvridna tillverkningskostnaderna. Eftersom de exporterande tillverkarna inte var tillräckligt samarbetsvilliga förlitade sig kommissionen på de uppgifter som sökanden lämnat i svaret på frågeformuläret avseende användningen av varje faktor för produktionen av aspartam. De förbrukningskvoter som sökanden tillhandahöll verifierades under kontrollen. Kommissionen multiplicerade förbrukningskvoterna med de icke snedvridna enhetskostnader som noterats i det representativa landet Malaysia.

(145)

Kommissionen hade även fått viss information om produktionsfaktorerna från den enda samarbetsvilliga kinesiska exporterande tillverkaren. Såsom erinras om i skälen 75 och 77 var denna tillverkare på grund av den betydande bristen på samarbetsvilja i detta ärende inte representativ för de företag som exporterade till unionens marknad under översynsperioden. Dess uppgifter (dvs. förbrukningsfaktorer) ansågs följaktligen inte lämpliga att använda i beräkningen av normalvärdet. Om samarbetsviljan är ytterst begränsad kan kommissionen inte försäkra sig om att uppgifter från samarbetsvilliga exporterande tillverkare ger en korrekt bild av den faktiska dumpning som sker på landsomfattande nivå.

(146)

När de icke snedvridna tillverkningskostnaderna hade fastställts lade kommissionen till tillverkningsomkostnaderna, försäljnings- och administrationskostnaderna, de andra allmänna kostnaderna samt vinsten. Tillverkningsomkostnaderna fastställdes på grundval av uppgifterna från sökanden i begäran om översyn. Försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader samt vinst fastställdes på grundval av årsredovisningarna från Ajinomoto Malaysia för det år som avslutades i mars 2021 enligt vad som rapporterades i företagets reviderade räkenskaper (32). Kommissionen lade till följande punkter till de icke snedvridna tillverkningskostnaderna:

(147)

På denna grund konstruerade kommissionen ett genomsnittligt normalvärde per enhet från fabrik i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen.

(148)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att Ajinomoto Malaysia inte kunde jämföras med Changmao och andra tillverkare från Kina och att dess försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader var mycket högre än för andra tillverkare av sötningsmedel, såsom Ajinomoto Malaysia, på grund av följande skäl: 1) Ajinomoto Malaysia var verksamt inom produktionen av ingredienser, t.ex. mononatriumglutamat, 2) företaget tillverkade inte bara sötningsmedel, 3) det bedrev även detaljhandelsförsäljning med höga försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader och 4) erbjöd sina kunder eftermarknadsservice samt säljfrämjande åtgärder. Changmao hävdade att kommissionen i detalj borde gå igenom de försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader som Ajinomoto Malaysia haft och göra alla nödvändiga justeringar enligt dessa skillnader för att säkerställa en rättvis jämförelse mellan normalvärdet och Changmaos och andra kinesiska tillverkares exportpriser.

(149)

I detta avseende påpekade kommissionen att om det föreligger snedvridningar ska normalvärdet enligt artikel 2.6a i grundförordningen uteslutande konstrueras på grundval av kostnader för produktion och försäljning som återspeglar icke snedvridna priser eller referensvärden. I detta syfte föreskriver artikeln att kostnader i ett lämpligt representativt land som har en med exportlandet jämförbar ekonomisk utvecklingsnivå ska användas, under förutsättning att relevanta kostnadsuppgifter finns lätt tillgängliga; I detta ärende ansågs Malaysia vara ett lämpligt representativt land och finansiell information fanns lätt tillgänglig för Ajinomoto Malaysia. Changmao har inte inkommit med någon bevisning om eftermarknadsservice eller säljfrämjande åtgärder. Changmao uppgav inte heller beloppet för de utgifter som kommissionen borde använda för att justera Ajinomoto Malaysias totala försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader. Ajinomoto Malaysias årsredovisning för det år som löpte ut den 31 mars 2021 innehåller inte en detaljerad uppdelning av försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader som kommissionen skulle kunna använda för att bedöma om dessa påståenden var korrekta. Detta påstående avvisades därför.

(150)

Changmao hävdade också att Ajinomoto Malaysias vinstmarginal på 19,85 % var för hög för små eller medelstor tillverkare av sötningsmedel som de kinesiska tillverkarna. Changmao påpekade att kommissionen använde ett vinstmål på 5 %–10 % i den ursprungliga undersökningen.

(151)

Kommissionen konstaterade att vinstmålet och vinsten i det representativa landet hänvisar till olika begrepp och till olika länder. Särskilt gäller att det vinstmål som Changmao hänvisar till är den vinst som unionsindustrin gör på försäljningen på hemmamarknaden i unionen under normala konkurrensförhållanden, och det används för att beräkna skademarginalen. Vinsten i det representativa landet används för beräkningen av normalvärdet med hänvisning till det lämpliga representativa landet enligt artikel 2.6a a i grundförordningen. Denna vinst ska återspegla vinsten för ett företag som tillverkar den undersökta produkten eller en jämförbar produkt i ett representativt land. Detta påstående avvisades därför.

(152)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter uppgav Changmao att företaget inte instämde i kommissionens ståndpunkt i skäl 145 om att använda unionsindustrins förbrukningsfaktor för att fastställa normalvärdet. Changmao hävdade att det faktum att företaget exporterade små volymer av aspartam till unionen under översynsperioden i sig inte var tillräckligt för att anse att Changmaos förbrukningsfaktorer inte var tillförlitliga.

(153)

Kommissionen instämde inte i detta påstående. Såsom förklaras i skäl 145 kan kommissionen om samarbetsviljan är ytterst begränsad inte försäkra sig om att uppgifter från samarbetsvilliga exporterande tillverkare ger en korrekt bild av den faktiska dumpning som sker på landsomfattande nivå. Changmao kunde inte förklara varför det skulle vara olämpligt att använda unionsindustrins förbrukningsfaktorer för att fastställa normalvärdet i detta fall. Changmao kunde inte heller visa att ingen dumpning skulle ha förekommit om kommissionen hade tillämpat en mer lämplig alternativ metod. Såsom förklaras i skäl 160 skulle resultatet av undersökningen i alla händelser inte ha påverkats om Changmaos rapporterade förbrukningsuppgifter hade använts. Detta påstående avvisades därför.

(154)

Eftersom ingen av de kinesiska tillverkare som producerade representativa volymer var samarbetsvillig fastställdes exportpriset på grundval av uppgifter på cif-nivå från databasen Comext (Eurostat), justerade till nivån pris från fabrik. Priset cif minskades således med (sjö)frakts- och försäkringskostnaderna och de inhemska transportkostnaderna som angavs i begäran om översyn.

(155)

Kommissionen jämförde det konstruerade normalvärdet i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen med det exportpris som fastställts enligt ovan.

(156)

På grundval av detta fastställdes den vägda genomsnittliga dumpningsmarginalen, uttryckt som procentandel av priset cif vid unionens gräns, före tull, till 27 %. Det fastslogs därför att dumpningen fortsatte under översynsperioden.

(157)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att artikel 18 i grundförordningen hade tillämpats på företaget på grund av att dess export till unionen utgör mindre än 3 % av den totala importen av aspartam från Kina. Changmao ansåg att de små mängder som företaget exporterade till unionen under översynsperioden inte utgjorde en rättslig grund enligt vilken kommissionen kunde dra slutsatsen att de produktionsfaktorer som Changmao lämnat in inte var representativa och att artikel 18 därför tillämpades på dessa. Changmao hävdade att enligt artikel 2.3 och 2.6a a i grundförordningen är små importmängder inte ett skäl för att inte beräkna företagets normalvärde på grundval av dess produktionskostnader. Changmao hävdade även att förordningen inte föreskriver en kontroll representativiteten för det konstruerade normalvärdet och att kommissionen därför borde använda företagets produktionsfaktorer. Changmao ansåg dessutom att kommissionen hade begått ett fel när det gällde produktionsfaktorerna eftersom Changmao använde både el och ånga, medan HSWT endast använde el, som var dyrare än ånga. Changmao hävdade vidare att kommissionen bröt mot reglerna för individuell behandling enligt artikel 9.5 andra stycket i grundförordningen. Changmao hävdade närmare bestämt att eftersom kommissionen fastställde en individuell dumpningsmarginal och en individuell tullsats för Changmao i den ursprungliga undersökningen och de ursprungliga tullarna kunde bibehållas efter denna översyn vid giltighetstidens utgång, kunde kommissionen inte vägra att använda en sådan individuell metod för fastställandet utan att hänvisa till en rättslig grund.

(158)

Såsom anges i skäl 75 tillämpade kommissionen artikel 18 i grundförordningen på undersökningsresultat med avseende på Kina, inte Changmao. Kommissionens syfte med en översyn vid giltighetstidens utgång är att fastställa fortsatt eller återkommande dumpning för landet som helhet. Uppgifter som lämnas av en exporterande tillverkare som exporterar mycket begränsade volymer till unionen är inte representativa för hela importen från Kina när den har fortsatt i betydande utsträckning. Såsom förklaras i skäl 77 ansågs inte Changmaos export vara representativ för den totala importen från Kina, vilket innebar att den individuella dumpningsmarginalen för Changmao inte torde ha varit relevant för att avgöra om dumpningen fortfarande var landsomfattande under översynsperioden.

(159)

Kommissionen bortsåg inte från de produktionsfaktorer som Changmao hade inkommit med. För att beräkna normalvärdet i beräkningen av den landsomfattande dumpningsmarginalen använde kommissionen dock den enda unionstillverkarens förbrukningsfaktorer (unionsindustrin använde inte ånga) som tillgängliga uppgifter enligt artikel 18 i grundförordningen eftersom den inte kunde inhämta sådana uppgifter på grund av de kinesiska exporterande tillverkarnas bristande samarbetsvilja. Changmaos export till unionen ansågs inte vara representativ för Kina som helhet, eftersom den utgjorde mindre än 3 % av importen från Kina.

(160)

I alla händelser påpekade kommissionen att även om den skulle ha förlitat sig på de produktionsfaktorer och förbrukningsnivåer som Changmao lämnat in skulle beräkningen av dumpningsmarginalen ändå ha gett en marginal på över 20 %. För fullständighetens skull ska det påpekas att de två produktionsfaktorer som Changmao rapporterade, dvs. ånga och förbrukningsvaror, inte bedömdes eftersom de inte ingick i beräkningen av normalvärdet för den landsomfattande dumpningsmarginal som avses i skäl 156. Om kommissionen hade tagit med dessa två produktionsfaktorer skulle dumpningsmarginalen ha varit ännu högre. Det fanns således tydlig bevisning för fortsatt dumpning i denna undersökning, oavsett vilken metod som användes.

(161)

Artikel 9.5 i grundförordningen avser slutligen införande av enskilda tullar. Den aktuella undersökningen är en översyn vid giltighetsperiodens utgång enligt artikel 11.2 i grundförordningen. I en sådan undersökning kan kommissionen endast fastställa om de gällande åtgärderna bör fortsätta eller upphävas. Artikel 9.5 andra stycket i grundförordningen är därför inte tillämplig på denna undersökning. Dessa påståenden tillbakavisades därför.

(162)

Eftersom dumpning konstaterats förekomma under översynsperioden, såsom anges i skäl 156, undersökte kommissionen i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen sannolikheten för fortsatt dumpning om åtgärderna skulle upphöra att gälla.

(163)

På grund av den bristande samarbetsviljan från exporterande tillverkare/tillverkare i Kina som stod för en representativ importvolym grundade kommissionen sin bedömning på tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen, nämligen uppgifter som lämnats i begäran om översyn, lätt tillgängliga uppgifter och GTA. Följande faktorer analyserades: Produktionskapacitet och outnyttjad kapacitet i Kina, attraktionskraften hos unionens marknad och exportpriser till tredjeländer.

(164)

Kommissionen analyserade situationen för produktionskapacitet och outnyttjad kapacitet på grundval av uppgifterna i begäran om översyn.

(165)

I begäran om översyn uppgav sökanden att den befintliga kapaciteten i Kina uppgick till omkring 30 000–35 000 ton. Det fanns ingen annan allmänt tillgänglig information i detta avseende. Eftersom ingen av parterna inkom med synpunkter och inte heller lämnade kompletterande uppgifter om den befintliga totala kapaciteten Kina drog kommissionen slutsatsen att den befintliga produktionskapaciteten i Kina sannolikt uppgick till omkring 30 000–35 000 ton.

(166)

Sökanden beräknar att den inhemska efterfrågan på aspartam i Kina uppgår till omkring 10 000 ton. Den totala exporten från Kina uppgick till omkring 16 000 ton under översynsperioden. Den outnyttjade kapaciteten i Kina uppgår därför till omkring 4 000–9 000 ton, vilket täcker nästan hela unionens förbrukning och till och med kan vara dubbelt så mycket som unionens förbrukning enligt tabell 2.

(167)

Kommissionen konstaterade därför att det fanns en betydande outnyttjad produktionskapacitet i Kina för att öka försäljningen till unionens marknad om antidumpningsåtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla.

(168)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att sökanden överskattade produktionskapaciteten för aspartam i Kina. Changmao hävdade i synnerhet att dess produktionskapacitet var lägre än de 3 000 ton som sökanden uppskattade. Changmao lämnade endast in en konfidentiell version av ett dokument som angav att det kinesiska företaget Shaoxing Yamei Biochemistry Co. Ltd inte längre tillverkade aspartam. Changmao uppgav vidare att andra kinesiska aspartamtillverkare hade minskat sin produktionskapacitet på grund av Kinas nya miljöskyddspolitik. Changmao hävdade då att med tanke på den inhemska efterfrågan på aspartam i Kina och exporten av aspartam till tredjeländer fanns det ingen outnyttjad kapacitet för aspartam i Kina som kunde användas för att öka exporten av aspartam till unionen om antidumpningsåtgärderna skulle upphävas.

(169)

Kommissionen konstaterar att Changmao inte inkom med bevisning för minskad kapacitet till följd av miljöskyddspolitiska åtgärder. I avsaknad av bevisning avvisade kommissionen detta påstående. Även om den minskade produktionskapaciteten för Changmao och Shaoxing Yamei Biochemistry Co. Ltd skulle beaktas skulle det fortfarande finnas en outnyttjad kapacitet på över 2 000 ton (33), vilket skulle täcka en betydande del av unionens totala förbrukning av aspartam.

(170)

Unionsmarknadens attraktionskraft för kinesisk export var uppenbar med tanke på dess fortsatta närvaro även med antidumpningsåtgärder – som uppgick till [7 %–10 %] av unionens marknadsandel under översynsperioden, vilket nämns i tabell 3.

(171)

Den höga produktionskapaciteten i Kina utgör ett starkt incitament för att exportera inom denna naturligt exportorienterade sektor, eftersom kinesiska tillverkare endast har två konkurrenter utanför Kina: Ajinomoto i Japan och sökanden. Om antidumpningstullarna skulle upphöra att gälla skulle de kinesiska producenterna ha möjlighet att öka sin försäljning och marknadsandel i unionen.

(172)

Kommissionen undersökte dessutom om det är sannolikt att de kinesiska exporterande tillverkarna skulle öka sin exportförsäljning ytterligare till unionen till dumpade priser om åtgärderna skulle upphöra att gälla. Kommissionen undersökte därför de kinesiska exporterande tillverkarnas prisnivåer till andra tredjelandsmarknader och jämförde dessa priser med unionsindustrins priser.

(173)

I avsaknad av samarbetsvilliga tillverkare som stod för representativa volymer från Kina använde kommissionen GTA. Det konstaterades att det genomsnittliga försäljningspriset för unionsindustrin ([12 051–18 377] euro/ton) var högre än det genomsnittliga exportpriset från Kina till tredjeländer under översynsperioden (9 939 euro/ton). Det skulle därför finnas ett incitament för kinesiska exporterande tillverkare att ställa om exporten från tredjeländer till unionen om åtgärderna skulle upphöra att gälla, eftersom unionens marknad är attraktiv. I sådana fall skulle de kinesiska tillverkarna kunna exportera till unionen till priser som är högre än priserna till andra tredjelandsmarknader, men fortfarande lägre än unionsindustrins priser.

(174)

På grundval av den ovannämnda outnyttjade kapaciteten i Kina och attraktionskraften hos unionens marknad för kinesiska exporterande tillverkare, som framgår av exportpriserna till tredjeländer, drog kommissionen slutsatsen att det finns en stor sannolikhet för att den dumpade exporten skulle öka om antidumpningsåtgärderna upphörde att gälla.

(175)

Mot bakgrund av sina slutsatser om fortsatt dumpning under översynsperioden och den sannolika utvecklingen av exporten om åtgärderna skulle upphöra att gälla så som förklaras i skäl 174, drog kommissionen slutsatsen att det finns en stor sannolikhet för att dumpningen skulle fortsätta om antidumpningsåtgärderna gällande import från Kina upphörde att gälla.

(176)

Den likadana produkten tillverkades av en tillverkare i unionen under skadeundersökningsperioden (Hyet Sweet SAS under 2018 och HSWT från och med 2019 och framåt såsom förklaras i skäl 37). Denna tillverkare utgör unionsindustrin i den mening som avses i artikel 4.1 i grundförordningen.

(177)

Den totala tillverkningen i unionen under översynsperioden fastställdes till omkring [1 963–2 909] ton.

(178)

Aspartam produceras endast i unionen, Kina och Japan. Kommissionen fastställde förbrukningen i unionen på grundval av unionsindustrins försäljning på unionens marknad samt importen från Kina och Japan, baserat på Eurostat.

(179)

Förbrukningen i unionen utvecklades på följande sätt:

Tabell 2

Förbrukning i unionen (ton)

(180)

Unionens förbrukning av aspartam fluktuerade under skadeundersökningsperioden. Den ökade först med 183 % från 2018 till 2019, minskade därefter med 12 % mellan 2019 och 2020 och ökade återigen något med 3 % under översynsperioden jämfört med 2020. Sammanlagt ökade unionens förbrukning med 157 % under skadeundersökningsperioden.

(181)

Variationerna i unionens förbrukning återspeglade den ökade importen från Kina och Japan 2019 och därefter främst från Japan under 2020 och översynsperioden, såsom anges i tabellerna 3 och 6.

(182)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter bad Changmao kommissionen att förklara varför det fanns en stor skillnad i förbrukningen för 2018 mellan begäran om översyn och tabell 2.

(183)

Kommissionen förklarade att skillnaden beror på importvolymen från Japan för 2018. I begäran om översyn användes uppgifter om importen från Japan från artikel 14.6-databasen, medan kommissionen grundade sin bedömning på uppgifter från Eurostat eftersom de innehåller mer detaljerad information (t.ex. import enligt systemet för aktiv förädling). Undersökningen slutsatser skulle dock inte ha förändrats även om bedömningen hade grundats på artikel 14.6-databasen, eftersom trenderna för förbrukning och marknadsandelar är desamma i materiellt hänseende.

(184)

Kommissionen fastställde importvolymen på grundval av uppgifter från Eurostat. Importens marknadsandel beräknades på grundval av Eurostat och uppgifter från unionsindustrin.

(185)

Importen från det berörda landet utvecklades på följande sätt:

Tabell 3

Importvolym (ton) och marknadsandel

(186)

Importvolymen från Kina fluktuerade under skadeundersökningsperioden. Den ökade med 166 % mellan 2018 och 2019 och minskade sedan med 69 % i slutet av översynsperioden jämfört med 2019. Sammanlagt minskade importvolymen från Kina med 15 % under skadeundersökningsperioden.

(187)

Marknadsandelen för importen från Kina visade en sjunkande trend under skadeundersökningsperioden och minskade med 75 % under översynsperioden jämfört med 2018. Den minskade marknadsandelen berodde på ökad förbrukning i unionen som inte motsvarades av samma andel importvolym från Kina.

(188)

Aspartam importeras från Kina enligt det normala förfarandet och enligt systemet för aktiv förädling.

(189)

Importen från Kina enligt det normala förfarandet och enligt förfarandet för aktiv förädling utvecklades på följande sätt:

Tabell 4

Importvolym (i ton) från Kina enligt det normala förfarandet och enligt förfarandet för aktiv förädling

(190)

Av den totala importen från Kina importerades 25 % via systemet för aktiv förädling under översynsperioden. Importvolymen minskade med 68 % under skadeundersökningsperioden.

(191)

Kommissionen fastställde priserna för importen på grundval av uppgifter från Eurostat.

(192)

Det vägda genomsnittliga priset på importen till unionen från det berörda landet utvecklades på följande sätt:

Tabell 5

Importpriser (euro/ton)

(193)

De genomsnittliga importpriserna från Kina ökade med 5 % under skadeundersökningsperioden.

(194)

Mot bakgrund av den bristande samarbetsviljan bland de kinesiska exporterande tillverkare som stod för en representativ importvolym såsom anges i skäl 36, fastställde kommissionen prisunderskridandet under översynsperioden genom att jämföra det vägda genomsnittliga försäljningspris som den enda unionstillverkaren tog ut av icke-närstående kunder på unionens marknad, justerat till nivån från fabrik, och de vägda genomsnittliga exportpriserna från artikel 14.6-databasen, bl.a. antidumpningstullen, med lämpliga justeringar för kostnader efter import. Priset på de volymer aspartam som importerades enligt systemet för aktiv förädling beaktades inte, eftersom dessa volymer inte övergår till fri omsättning på unionens marknad.

(195)

Resultatet av jämförelsen uttrycktes som en procentandel av den enda unionstillverkarens omsättning under översynsperioden och visade inget prisunderskridande.

(196)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att HSWT erbjöd ett stort antal kompletterande försäljningstjänster till sina kunder som avspeglades i försäljningspriset, vilket innebar att HSWT:s försäljning skedde i ett annat handelsled och därför skilde sig från de kinesiska exportörernas försäljningspriser. Changmao ansåg att de kinesiska priserna och unionsindustrins priser borde jämföras i samma handelsled i beräkningarna av prisunderskridande.

(197)

Changmaos påstående är en spekulation. Som anges i skäl 75 var Changmao den enda kinesiska exporterande tillverkare som samarbetade i undersökningen. Företagets export till unionen ansågs dock inte vara representativ för Kina och därför tillämpades artikel 18 i grundförordningen. Kommissionen kunde således inte bedöma de kinesiska exportörernas handelsled. Såsom anges i skäl 195 förekom inget prisunderskridande under undersökningsperioden, inte heller utan justeringar för handelsled. Detta påstående avvisades därför.

(198)

Importen av aspartam från andra tredjeländer än Kina skedde nästan uteslutande från Japan.

(199)

Importen av aspartam från andra tredjeländer än Kina och Japan utgjorde mindre än 2 % av den totala importen under skadeundersökningsperioden. Eftersom aspartam endast tillverkas i Kina, Japan och unionen ansåg kommissionen att denna import felaktigt klassificerats som aspartam, eller att dess ursprung var felaktigt deklarerat. Av denna anledning beaktade kommissionen inte denna import vidare i sin skadeanalys.

(200)

Aspartam importeras från Japan enligt det normala förfarandet och enligt systemet för aktiv förädling.

(201)

Den (sammanlagda) importvolymen liksom marknadsandelen och pristrenderna för import av aspartam från Japan utvecklades på följande sätt:

Tabell 6

Import från tredjeländer

(202)

Den totala importvolymen från Japan ökade med 727 % under skadeundersökningsperioden. Av den totala importen från Japan importerades 60 % enligt systemet för aktiv förädling under översynsperioden. Japan hade ingen import enligt systemet för aktiv förädling under 2018. Importen ökade med 46 % under översynsperioden jämfört med 2019.

(203)

Den japanska importens marknadsandel ökade under skadeundersökningsperioden och nådde [57 %–80 %] under översynsperioden. Den japanska importens marknadsandel enligt systemet för aktiv förädling ökade också under skadeundersökningsperioden och nådde [34 %–47 %] under översynsperioden.

(204)

Det genomsnittliga priset på import från Japan ökade med 5 % mellan 2018 och 2020. Under översynsperioden återgick priserna till liknande nivåer som under 2018.

(205)

Bedömningen av unionsindustrins ekonomiska situation omfattade en bedömning av alla ekonomiska indikatorer som var av betydelse för unionsindustrins tillstånd under skadeundersökningsperioden.

(206)

Unionens totala tillverkning, produktionskapacitet och kapacitetsutnyttjande utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 7

Produktion, produktionskapacitet och kapacitetsutnyttjande

(207)

Produktionsvolymen ökade med 67 % mellan 2018 och 2020. Under översynsperioden låg produktionsvolymen kvar på liknande nivåer som under 2020. Produktionsvolymen ökade efter det att sökanden ändrade sin affärsstrategi vid övertagandet 2019 av tillgångarna från den tidigare unionstillverkaren av aspartam, såsom förklaras i skäl 37.

(208)

Unionsindustrins produktionskapacitet låg kvar på samma nivå under skadeundersökningsperioden eftersom sökanden tog över produktionstillgångarna från den tidigare unionstillverkaren, såsom förklaras i skäl 37.

(209)

Kapacitetsutnyttjandet ökade med 66 %, vilket är i linje med den ökade årliga produktionsvolymen såsom beskrivs i skäl 207.

(210)

Unionsindustrins försäljningsvolym och marknadsandel utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 8

Försäljningsvolym och marknadsandel

(211)

Unionsindustrins försäljningsvolym på unionens marknad visade en ökande trend under hela skadeundersökningsperioden. Försäljningsvolymen ökade totalt med 44 %.

(212)

Trots den ökade försäljningsvolymen minskade unionsindustrins marknadsandel med 44 % under skadeundersökningsperioden och uppgick till [22 %–33 %] under översynsperioden.

(213)

Såsom anges ovan ökade unionsindustrins försäljningsandel med 44 % under skadeundersökningsperioden. Unionens förbrukning ökade dock ännu mer, med 157 % under skadeundersökningsperioden, vilket ledde till att unionsindustrins marknadsandel minskade med 44 %.

(214)

Sysselsättningen och produktiviteten utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 9

Sysselsättning och produktivitet

(215)

Antalet anställda fluktuerade under skadeundersökningsperioden. Antalet anställda ökade först med 16 % under 2019 jämfört med 2018, när sökanden tog över tillgångar och vissa anställda från den tidigare unionstillverkaren av aspartam såsom förklaras i skäl 37. Den gradvisa ökningen av antalet anställa från 2019 och fram till översynsperioden skedde samtidigt som unionsindustrins produktions- och försäljningsnivåer ökade.

(216)

Produktiviteten ökade med 94 % mellan 2018 och 2020, vilket återspeglar den ökade produktionsvolymen såsom förklaras i skäl 207, och minskade därefter med 4 % under översynsperioden jämfört med 2020. Totalt ökade produktionen med 86 %.

(217)

Dumpningsmarginalen under översynsperioden var väsentligt högre än miniminivån, såsom anges i skäl 156, och volymen och marknadsandelen för importen från Kina, såsom anges i tabellerna 3 och 4, var fortfarande betydande under skadeundersökningsperioden.

(218)

Trots att det fortfarande förekom dumpning från Kina lyckades unionsindustrin dock återhämta sig från tidigare dumpning, särskilt till följd av den enda unionstillverkarens nya affärsstrategi och ökad inhemsk förbrukning.

(219)

Unionstillverkarens vägda genomsnittliga försäljningspriser per enhet till icke-närstående kunder i unionen utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 10

Försäljningspris och produktionskostnad i unionen (euro/ton)

(220)

Unionsindustrins genomsnittliga försäljningspris per enhet till icke-närstående kunder ökade med 13 % under skadeundersökningsperioden.

(221)

Tillverkningskostnaden per enhet minskade med 29 % under skadeundersökningsperioden. Detta berodde på ökad effektivitet i förbrukningen av vissa viktiga råvaror och lägre priser på el och gas.

(222)

Unionstillverkarnas genomsnittliga arbetskraftskostnader utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 11

Genomsnittlig arbetskraftskostnad per anställd

(223)

De genomsnittliga arbetskraftskostnaderna ökade med 11 % under 2019 jämfört med 2018 och minskade sedan med 12 % under översynsperioden jämfört med 2019. Totalt minskade den genomsnittliga arbetskraftskostnaden per anställd i unionen med 3 %.

(224)

Variationerna i arbetskraftskostnaderna berodde på förändringar i personalens sammansättning under skadeundersökningsperioden.

(225)

Unionstillverkarnas lagernivåer utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 12

Lagerhållning

(226)

Lagervolymen ökade med 68 % från 2018 till 2020 och minskade därefter med 26 % till slutet av översynsperioden. Lagervolymen ökade totalt med 24 %.

(227)

Utgående lager som en andel av produktionen ökade med 6 % under 2019 jämfört med 2018 och minskade sedan med 29 % i slutet av översynsperioden jämfört med 2019.

(228)

Lönsamhet, kassaflöde, investeringar och räntabilitet för unionstillverkaren utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 13

Lönsamhet, kassaflöde, investeringar och räntabilitet

(229)

Kommissionen fastställde lönsamheten för unionstillverkaren genom att uttrycka nettovinsten före skatt för försäljningen av den likadana produkten till icke-närstående kunder i unionen som procentandel av omsättningen för denna försäljning.

(230)

Unionsindustrins lönsamhet förbättrades under skadeundersökningsperioden, från betydande förluster under 2018 till lägre förluster under 2019 och vinst under översynsperioden. Unionsindustrin lyckades dock inte nå den vinstmålmarginal som angavs i den ursprungliga undersökningen (34).

(231)

Nettokassaflödet är ett mått på unionstillverkarnas förmåga att själva finansiera sin verksamhet. Kassaflödet var negativt 2018 när unionsindustrins tillverkare gick i konkurs. Som ny unionstillverkare ökade sökanden gradvis försäljningen och kassaflödet från 2019 till översynsperioden.

(232)

Investeringarna var begränsade under 2018, det år då den tidigare unionstillverkaren gick i konkurs. Den nya ägaren ökade dock investeringarna med 346 % under 2019. Därefter ökade investeringarna stadigt upp till 499 % under översynsperioden jämfört med 2018. Investeringarna syftade främst till att ersätta gammal utrustning med ny och mer effektiv utrustning.

(233)

Räntabiliteten är vinsten eller förlusten i procent av investeringarnas bokförda värde.

(234)

När sökanden förvärvade produktionsanläggningen 2019 genomfördes ett omfattande omstruktureringsprogram med betydande kapitalinvesteringar från HSWT och dess aktieägare för de kommande åren för att försöka få anläggningen lönsam igen.

(235)

Räntabiliteten var kraftigt negativ 2018 och 2019. Den förbättrades under 2020 och översynsperioden.

(236)

De flesta skadeindikatorer, såsom tillverkning, kapacitetsutnyttjande, tillverkningskostnad per enhet, försäljningsvolymer, försäljningspriser, arbetskraftskostnader, produktivitet, lönsamhet, sysselsättning, investeringar, räntabilitet och kassaflöde, utvecklades positivt och tyder inte på väsentlig skada.

(237)

På grundval av ovanstående drog kommissionen slutsatsen att unionsindustrin inte lidit väsentlig skada under översynsperioden i den mening som avses i artikel 3.5 i grundförordningen.

(238)

Med tanke på att den kinesiska importen fortsatte i betydande volymer och unionsindustrin gick med vinst först 2020 och undervinstmålnivå som fastställdes i den ursprungliga undersökningen översynsperioden men fortfarande låg under den, lyckades den under översynsperioden inte återhämta sig helt från den tidigare skadliga dumpningen i den mening som avses i artikel 3.5 i grundförordningen.

(239)

Changmao hävdade att sökanden inte har informerat kommissionen om skälen till Hyet Sweet SAS konkurs. Changmao hävdade dessutom att kommissionen inte fått några uppgifter om Hyet Sweet-gruppens betydande och självförvållat skadliga import av aspartam och råvaror till unionen från Kina och Japan, eller varför varken Hyet Sweet-gruppen eller HSWT-gruppen inkom med sådana uppgifter till kommissionen, medan HSWT fortsätter att hävda att skadan har vållats av import av aspartam från Kina.

(240)

Ovan drar kommissionen slutsatsen att unionsindustrin inte lidit väsentlig skada under översynsperioden i den mening som avses i artikel 3.5 i grundförordningen. Skälen till Hyet Sweet SAS konkurs är därför inte relevanta för denna undersökning. Såsom förklaras i skäl 176 är Hyet Sweet Group inte längre involverad i produktionen av aspartam i unionen och är inte närstående till HSWT. Kommissionen kan därför endast uppmana icke-närstående importörer att samarbeta i undersökningen. HSWT har dessutom lämnat uppgifter i svaret på frågeformuläret om inköp av råvaror och av undersökningen framgick det inte att råvaruinköpen vållade skada. Changmao kunde inte förklara varför importen av råvaror från Kina och Japan skulle utgöra en självförvållad skada och inkom härvidlag inte med någon bevisning. Dessa påståenden avvisades därför.

(241)

Changmao hävdade att det var tveksamt om HSWT tillverkade aspartam, utan att företaget snarare köpte in ett stort antal färdiga och halvfärdiga produkter, främst från Ajinomoto Inc. och vissa kinesiska företag. Changmao uppgav att enligt HSWT:s årsredovisning för 2019 köpte företaget in ett stort antal färdiga produkter och att kostnadsuppgifterna hade förändrats stort jämfört med uppgifterna före Hyet Sweet SAS konkurs.

(242)

Såsom anges i skäl 207 visade undersökningen att HSWT tillverkade aspartam under skadeundersökningsperioden. Undersökningen visade inte heller att aspartam köpts in från Kina eller Japan. Såsom anges i skäl 221 minskade tillverkningskostnaden per enhet med 29 % under skadeundersökningsperioden på grund av ökad effektivitet i förbrukningen av vissa viktiga råvaror och lägre priser på el och gas. Detta påstående avvisades därför.

(243)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att kommissionen eller HSWT inte hade lämnat ut vissa väsentliga uppgifter på lämpligt sätt, såsom 1) volymen av import av aspartam från Kina och Japan, 2) volymen av import av aspartam från Kina och Japan enligt systemet för aktiv förädling, 3) marknadsandelar, 4) genomsnittliga priser på import av aspartam med ursprung i Kina och Japan, 5) huruvida Hyet Sweet SAS hade upplösts officiellt vid tidpunkten för inledandet av översynen vid giltighetstidens utgång, 6) avtalet om köp av tillgångar mellan HSWT och Hyet Sweet SAS, 7) avtalet om samarbetsplan mellan HSWT och Hyet Sweet SAS och 8) värderingen av HSWT:s lager och förvaltningskonton. Changmao uppmanade även kommissionen att lämna ut uppgifter om metoden för att skapa intervallen.

(244)

Kommissionen kunde inte lämna ut uppgifter om importvolymer, marknadsandelar och importpriser från Kina och Japan på grund av att dessa uppgifter är känsliga och konfidentiella enligt artikel 19 i grundförordningen eftersom få parter är verksamma på unionens marknad (en unionstillverkare, en japansk exportör, två dominerande kinesiska exportörer). Om dessa uppgifter lämnas ut skulle parterna kunna göra retroaktiva beräkningar av företagsspecifika konfidentiella uppgifter. Kommissionen tillhandahöll dessa uppgifter in intervall och index, vilket gav alla berörda parter tillräckligt meningsfull information för att förstå kommissionens analys och slutsatser och inkomma med synpunkter i detta avseende. Uppgifterna lämnades också i form av meningsfulla trender så att alla berörda parter kunde försvara sina intressen. Kommissionen kunde inte lämna ut uppgifter om metoden för att skapa intervallen, eftersom parterna på så sätt skulle ha kunnat få fram de exakta siffrorna från intervallen.

(245)

När det gäller frågan om huruvida Hyet Sweet SAS var officiellt upplöst vid tidpunkten för inledandet av översynen vid giltighetstidens utgång förklarade Changmao inte varför denna information var relevant för den aktuella översynen. Såsom anges i skäl 37 upphörde Hyet Sweet SAS i alla händelser med tillverkningen av aspartam i unionen 2018 och gick i konkurs. Vad gäller de tre andra handlingar som Changmao begärde är de konfidentiella till sin natur och kan inte lämnas ut till parterna enligt artikel 19 i grundförordningen. Kommissionen lämnade ut detaljerade uppgifter om Hyet Sweet SAS som ger de berörda parterna möjlighet att sätta sig in i de faktiska omständigheterna utan att konfidentiella uppgifter lämnas ut. Informationsnivån gav parterna möjlighet att fullständigt utöva sin rätt till försvar. Dessa påståenden avvisades därför.

(246)

Changmao hävdade också att kommissionens slutsats att unionsindustrin inte led väsentlig skada var fel, eftersom det inte gjordes någon bedömning av effekterna av den ökade lågprisimporten från Japan under skadeundersökningsperioden.

(247)

Kommissionen instämde inte i detta påstående. Fastställandet av skada omfattar en undersökning av unionsindustrins situation, oavsett orsak. Kommissionen konstaterade att unionsindustrin inte led väsentlig skada och det var därför inte nödvändigt att bedöma orsakerna till (den obefintliga) skadan. Eftersom det inte förelåg någon skada var importen från Japan naturligtvis inte relevant för fastställandet av sannolikheten för återkommande skada om åtgärderna mot importen från Kina skulle tillåtas upphöra att gälla. Det ska också påpekas att importen från Japan föreföll ha ersatt importen från Kina till följd av de nuvarande åtgärderna. Om åtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla kommer importen från Japan sannolikt att ersättas av import från Kina till lägre priser. Detta påstående avvisades därför.

(248)

I skälen 236 och 237 drar kommissionen slutsatsen att unionsindustrin inte led väsentlig skada under översynsperioden, även om den inte lyckades återhämta sig helt från den väsentliga skada som den tidigare lidit. Kommissionen bedömde därför, i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen, om det är sannolikt att den väsentliga skada som vållats av dumpad import av aspartam från Kina återkommer om åtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla.

(249)

Vad gäller sannolikheten för återkommande väsentlig skada som vållas av dumpad import av aspartam från Kina undersökte kommissionen produktionskapaciteten och den outnyttjade kapaciteten i Kina, de sannolika prisnivåerna på import från Kina i avsaknad av antidumpningsåtgärder samt deras påverkan på unionsindustrin, inklusive nivån på prisunderskridande utan antidumpningsåtgärder.

(250)

Såsom förklaras i skälen 164–173, på grundval av den outnyttjade kapaciteten i Kina och unionsmarknadens stora attraktionskraft för kinesiska exporterande tillverkare, finns det en stor sannolikhet för att den dumpade exporten till unionen skulle öka om antidumpningsåtgärderna upphörde att gälla.

(251)

När det gäller den sannolika effekten av en sådan import undersökte kommissionen de sannolika prisnivåerna på importen om åtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla. I detta avseende ansåg kommissionen att importprisnivåerna under översynsperioden utan antidumpningstull var en rimlig indikation. På grundval av detta fastställde kommissionen ett betydande prisunderskridande av unionsindustrins priser på (25 %–50 %).

(252)

I avsaknad av åtgärder är det sannolikt att kinesiska tillverkares marknadsandel skulle öka betydligt. Eftersom unionstillverkaren är förhållandevis liten jämfört med den japanska exportören skulle de kinesiska exportörerna sannolikt på kort sikt ta över unionsindustrins marknadsandel eftersom unionsindustrin inte skulle kunna överleva pristrycket från de kinesiska exportörerna. Unionsindustrins ekonomiska situation skulle då försämras snabbt, vilket skulle leda till väsentlig skada.

(253)

Mot denna bakgrund dras slutsatsen att avsaknaden av åtgärder med all sannolikhet skulle leda till en betydligt ökad dumpad import från Kina till skadevållande priser och att väsentlig skada troligen skulle återkomma.

(254)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att eftersom det inte fanns någon outnyttjad kapacitet i Kina (se skäl 168) grundades kommissionens slutsatser om sannolikheten för återkommande skada till följd av sannolikheten för ökad export av aspartam till unionen i avsaknad av antidumpningsåtgärder inte på faktisk bevisning. Kommissionen hade inte heller gjort en objektiv granskning i enlighet med artikel 3.2 i grundförordningen och artikel 3.1 i antidumpningsavtalet.

(255)

Såsom anges i skäl 169 skulle det, även om den minskade produktionskapaciteten för Changmao och Shaoxing Yamei Biochemistry Co. Ltd beaktades, fortfarande finnas en outnyttjad kapacitet, vilket kunde täcka en betydande del av unionens totala förbrukning av aspartam. Slutsatserna om sannolikhet för återkommande skada grundades dessutom inte enbart på volymen av outnyttjad kapacitet i Kina, utan även på sannolika prisnivåer på import från Kina i avsaknad av antidumpningsåtgärder och importens inverkan på unionsindustrin, inbegripet prisunderskridande, vilket Changmao inte bestred. Även om det inte finns någon outnyttjad kapacitet i Kina är unionens marknad mer attraktiv än tredjeländers marknader. Såsom konstateras i skäl 173 har de kinesiska exporterande tillverkarna därför ett incitament att lägga om volym från tredjelandsmarknader till unionen. Kommissionen grundade därför sina slutsatser på faktisk bevisning som inhämtats under undersökningen och de utgör en objektiv granskning i enlighet med artikel 3.2 i grundförordningen och artikel 3.1 i antidumpningsavtalet. Påståendet avvisades.

(256)

Changmao hävdade att kommissionen i sin bedömning av sannolikheten för återkommande skada även bör bedöma den skadevållande effekten av handelstvisterna mellan den tidigare unionstillverkaren och HSWT och skälen till Hyet Sweet SAS konkurs. Changmao hävdade dessutom att HSWT hade underlåtit att lämna ut flera handlingar/uppgifter. Changmao ansåg att endast ett sådant fullständigt utlämnande kunde avspegla hur samarbetet och den efterföljande konflikten mellan Hyet-gruppen och HSWT påverkade situationen i allmänhet och unionsindustrins situation i synnerhet.

(257)

Kommissionen instämde inte i dessa påståenden. Den analys av sannolikheten för återkommande skada som ska göras enligt artikel 11.2 i grundförordningen inriktas på hur den nuvarande skadebilden (i detta fall en situation utan väsentlig skada) skulle utvecklas om åtgärderna skulle tillåtas att upphöra att gälla. I en sådan bedömning skulle det orsakssamband mellan dumpning och skada som fastställts i den ursprungliga undersökningen föreligga och skulle därför inte behöva fastställas på nytt (35). Bedömningen i detta ärende inriktas därför på den dumpade importen av aspartam från Kina och hur ett upphävande av åtgärderna skulle påverka situationen i framtiden. Dessa påståenden avvisades därför.

(258)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att kommissionen även borde bedöma sannolikheten för återkommande självförvållad skada för unionsindustrin. Changmao hävdade i synnerhet att HSWT hade gjort små investeringar i mark, byggnader och andra tillgångar och att företaget hade en låg kapitaliseringsgrad. HSWT:s aktieägare hade därför inte tagit några kommersiella risker i samband med aspartamanläggningens löpande verksamhet och hade inte gjort några större ansträngningar för att säkerställa en lönsam och fortsatt tillverkning av aspartam i unionen. Med tanke på HSWT:s låga lönsamhet och beroende av finansiella medel för sin råvaruförsörjning kunde företaget dessutom gå i konkurs när som helst. Changmao uppgav även att HSWT fick betydande bidrag från de lokala myndigheterna, vilket innebar att företaget kunde sakna motivation och dynamik. Changmao ansåg att stödet från de lokala myndigheterna snedvred priset på unionens marknad och tillverkningskostnaden för aspartam. Arbetsrättsliga tvister och fackföreningsstrejker mot den tidigare unionstillverkaren, Hyet Sweet SAS, kunde dessutom ha varit en stor orsak till den självförvållade skadan. Om den nya unionstillverkaren fortfarande utsattes för press från omfattande import från Japan kombinerat med arbetsmarknadskonflikter var det därför sannolikt att företaget skulle gå i konkurs i framtiden.

(259)

Kommissionen konstaterade att dessa påståenden endast utgjorde grundlösa spekulationer. Såsom förklaras i skäl 51 såldes Hyet Sweet SAS tillgångar inom ramen för ett konkursförfarande. Dessa tillgångar såldes till ett lägre värde än det bokförda värdet, vilket förklarar HSWT:s låga kapitaliseringsgrad. Såsom anges i skäl 232 ökade HSWT:s investeringar med 499 % under översynsperioden jämfört med 2018 och dessa investeringar gjordes för att byta ut gammal utrustning mot ny och mer effektiv utrustning. Detta visar tydligt HSWT:s åtagande att upprätthålla produktionen av aspartam i unionen. Dessutom framgår det inte klart av Changmaos inlaga vad företaget avser med beroende av finansiella medel för råvaruförsörjning i detta fall. Såsom anges i skäl 230 förbättrades unionsindustrins lönsamhet under skadeundersökningsperioden, från en betydande förlust 2018 till vinst under översynsperioden. Changmaos påstående om att de bidrag som HSWT påstås ha fått skulle innebära att företaget tappar motivationen är rena spekulationer. Changmaos påstående om att de bidrag som HSWT ska ha fått har en snedvridande effekt på unionsmarknadens priser och tillverkningskostnader för aspartam grundar sig inte på konkret bevisning. Det går dessutom inte att jämföra ett sådant statligt inflytande i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen som kommissionen slår fast i skälen 87–108 med grundlösa påståenden om en snedvridande effekt på unionens marknadspris och tillverkningskostnaden för aspartam på grund av bidrag som HSWT. Det faktum att den tidigare unionstillverkaren hade problem med arbetsrättsliga tvister och fackföreningsstrejker innebär inte att den nuvarande unionstillverkaren kommer att drabbas av sådana problem. Dessa påståenden avvisades därför.

(260)

I enlighet med artikel 21 i grundförordningen undersökte kommissionen huruvida det skulle strida mot unionens intressen som helhet om de gällande antidumpningsåtgärderna bibehölls. Fastställandet av unionens intresse byggde på en uppskattning av alla de olika intressen som berördes, däribland unionsindustrins, importörernas och användarnas.

(261)

Såsom anges i skälen 237 och 238 led unionsindustrin inte väsentlig skada under översynsperioden i den mening som avses i artikel 3.5 i grundförordningen. Med tanke på att den kinesiska importen fortsatte i betydande volymer och unionsindustrin inte nådde den vinstmålnivå som fastställdes i den ursprungliga undersökningen, var situationen dock fortsatt känslig när det gällde unionens skada.

(262)

Såsom förklaras i skäl 252 skulle unionsindustrins situation sannolikt försämras snabbt om åtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla.

(263)

Kommissionen drog därför slutsatsen att det skulle ligga i unionsindustrins intresse att förlänga de gällande åtgärderna mot Kina.

(264)

Såsom anges i skäl 36 samarbetade ingen icke-närstående importör under undersökningen.

(265)

I den tidigare undersökningen drogs slutsatsen att importörerna generellt sett har ett relativt stort produktsortiment och aspartam är endast en av dessa varor.

(266)

Eftersom ingen importör var samarbetsvillig är det rimligt att anta att aspartam, liksom i den ursprungliga undersökningen, inte representerar någon betydande del av importörernas/handlarnas omsättning och att det inte finns några faktorer som tyder på att importörer/handlare skulle påverkas oproportionerligt om åtgärderna bibehölls.

(267)

Av dessa skäl drog kommissionen slutsatsen att importörernas ekonomiska situation sannolikt inte kommer att påverkas nämnvärt om åtgärderna bibehålls.

(268)

Endast en användare lämnade in svar på frågeformuläret och samarbetade i undersökningen.

(269)

Användaren köpte aspartam från Kina och var lönsam. Användaren uppgav även att den inte var positiv till att åtgärderna fortsatte att gälla. Andelen för aspartam i användarens tillverkningskostnader var mindre 2 % och effekten av åtgärderna var därför relativt låg.

(270)

Mot bakgrund av ovanstående observation om att unionsindustrin i avsaknad av åtgärder skulle kunna tvingas att upphöra med tillverkningen av aspartam, och eftersom importpriset från Kina (utan antidumpningstullar) är omkring 30 % lägre än importpriset från Japan och den kinesiska importen därför på längre sikt sannolikt skulle ta över den japanska exportörens marknadsandel, kommer åtgärderna sannolikt att gynna användarna eftersom tillverkningen av aspartam i unionen bibehålls och användarna ges valfrihet att köpa aspartam från olika konkurrerande källor.

(271)

Av dessa skäl drog kommissionen slutsatsen att dessa aktörers ekonomiska situation sannolikt inte kommer att påverkas nämnvärt om åtgärderna bibehålls.

(272)

På grundval av ovanstående drog kommissionen slutsatsen att det inte fanns några tvingande skäl som rör unionens intresse som talar emot att bibehålla de gällande åtgärderna beträffande import av aspartam med ursprung i Kina.

(273)

I sina synpunkter efter det slutliga utlämnandet av uppgifter hävdade Changmao att på grund av osäkerhet kring HSWT:s lönsamma framtida verksamhet och avsaknaden av sannolikhet för återkommande skada vållad av den kinesiska exporten av aspartam borde kommissionen, om den beslutade att bibehålla de gällande antidumpningsåtgärderna, samtidigt anta ett beslut om tillfälligt upphävande av antidumpningstullarna enligt artikel 14.4 i grundförordningen. Changmao hävdade att ett tillfälligt upphävande av åtgärderna skulle ge kommissionen tillräckligt med tid för att utvärdera effekterna på unionstillverkaren av ett antal faktorer som ifrågasätter unionstillverkarens lönsamhet, vilket låg i unionens intresse.

(274)

Kommissionen konstaterade att Changmao inte lämnade någon bevisning för att marknadsförhållandena tillfälligt hade ändrats och att det fanns anledning att anta att skada inte kommer att återuppstå om åtgärderna tillfälligt upphävs enligt vad som föreskrivs i artikel 14.4 i grundförordningen. Påståendena om avsaknad av sannolikhet för återkommande skada och osäkerheten kring HSWT:s framtida lönsamma verksamhet behandlas dessutom redan i skälen 254–259. Detta påstående avvisades därför.

(275)

Changmao hävdade också att om sannolikheten för återkommande skada till följd av import från Kina var mycket liten, samtidigt som importen från Kina var viktig för att täcka unionens marknadsbrist eller för att uppväga unionstillverkarens lägre kapacitetsutnyttjande, borde kommissionen inleda en interimsöversyn för att kunna sänka de nuvarande antidumpningstullarna eller godta ett prisåtagande.

(276)

Kommissionen konstaterade att Changmao inte lämnade tillräcklig bevisning för en varaktig ändring av omständigheterna enligt vad som föreskrivs i artikel 11.3 i grundförordningen för att kommissionen skulle kunna bedöma om det var motiverat att inleda en interimsöversyn. Såsom förklaras i skälen 248–259 skulle uteblivna åtgärder med all sannolikhet leda till en betydligt ökad dumpad import från Kina till skadevållande priser och att väsentlig skada troligen skulle återkomma. Undersökningen visade inte heller att det råder brist på aspartam på marknaden. Unionsindustrin utnyttjar inte sin kapacitet fullt ut och import finns tillgänglig från såväl Japan som Kina. Kommissionen erinrar om att marknadsandelen för den kinesiska importen, trots de gällande åtgärderna, uppgick till [7 %–10 %] under översynsperioden. Vad gäller prisåtaganden konstaterar kommissionen att ingen exportör har inkommit med erbjudanden om prisåtaganden. Dessa påståenden avvisades därför.

(277)

På grundval av kommissionens slutsatser om återkommande dumpning, återkommande skada och unionens intresse bör antidumpningsåtgärderna mot aspartam från Kina bibehållas.

(278)

De individuella företagsspecifika antidumpningstullsatser som fastställs i denna förordning är endast tillämpliga på import av den berörda produkten och som tillverkas av de namngivna rättsliga enheterna. Import av den berörda produkten som tillverkats av något annat företag som inte uttryckligen nämns i denna förordnings normativa del, inbegripet enheter som är närstående de uttryckligen nämnda företagen, bör omfattas av den tullsats som är tillämplig på ”alla övriga företag”. Den bör inte omfattas av någon av de individuella antidumpningstullsatserna.

(279)

Ett företag får begära att dessa individuella antidumpningstullsatser tillämpas om det senare ändrar företagsnamn. Denna begäran ska ställas till kommissionen (36). Begäran ska innehålla all relevant information för att visa att förändringen inte påverkar företagets rätt att omfattas av den tullsats som är tillämpligt på det. Om ändringen av företagets namn inte påverkar dess rätt att omfattas av den tullsats som är tillämplig på företaget kommer ett meddelande om namnändringen att offentliggöras i Europeiska unionens officiella tidning.

(280)

När ett belopp ska återbetalas till följd av en dom av Europeiska unionens domstol ska den tillämpliga räntesatsen, enligt artikel 109 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU, Euratom) 2018/1046 (37), motsvara den räntesats som Europeiska centralbanken tillämpar på sina huvudsakliga refinansieringstransaktioner, som offentliggörs i Europeiska unionens officiella tidning, C-serien, den första kalenderdagen i varje månad.

(281)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från den kommitté som inrättats genom artikel 15.1 i förordning (EU) 2016/1036.