Kommissionens genomförandeförordning (EU) 2023/752 av den 12 april 2023 om införande av en slutgiltig antidumpningstull på import av natriumglukonat med ursprung i Folkrepubliken Kina efter en översyn vid giltighetstidens utgång enligt artikel 11.2 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2016/1036

(1)

Genom rådets genomförandeförordning (EU) nr 965/2010 (2) införde rådet slutgiltiga antidumpningstullar på import av natriumglukonat med ursprung i Folkrepubliken Kina (Kina eller det berörda landet) (de ursprungliga åtgärderna). Den undersökning som ledde till införandet av de ursprungliga åtgärderna kallas därför nedan för den ursprungliga undersökningen.

(2)

Genom kommissionens genomförandebeslut (EU) 2016/2229 (3) avslutade kommissionen den partiella interimsöversynen enligt artikel 11.3 i förordning (EU) 2016/1036 (grundförordningen) av de antidumpningsåtgärder som tillämpas på import av natriumglukonat med ursprung i Kina, begränsad till en kinesisk exporterande tillverkare, Shandong Kaison Biochemical Co., Ltd (Shandong Kaison), utan att ändra nivån på de gällande antidumpningstullarna.

(3)

Efter en översyn vid giltighetstidens utgång enligt artikel 11.2 i grundförordningen förlängde Europeiska kommissionen (kommissionen) de ursprungliga åtgärderna med ytterligare fem år genom kommissionens genomförandeförordning (EU) 2017/94 (4) (den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång).

(4)

De gällande antidumpningstullarna utgörs av värdetullar som fastställts till 53,2 %, utom för Shandong Kaison Biochemical Co., Ltd (5,6 %) och Qingdao Kehai Biochemistry Co., Ltd (27,1 %).

(5)

Efter offentliggörandet av ett tillkännagivande om att giltighetstiden snart kommer att löpa ut (5) mottog kommissionen en begäran om en översyn i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen.

(6)

Begäran om översyn ingavs den 19 oktober 2021 av European Steel by Jungbunzlauer SA (Frankrike) (sökanden) som företrädare för unionsindustrin för natriumglukonat i den mening som avses i artikel 5.4 i grundförordningen. Begäran om översyn grundades på påståendet att åtgärdernas upphörande sannolikt skulle leda till att dumpningen fortsätter och/eller återkommer och att skadan för unionsindustrin återkommer.

(7)

Efter samråd med den kommitté som inrättats genom artikel 15.1 i grundförordningen slog kommissionen fast att bevisningen var tillräcklig för att motivera en översyn vid giltighetstidens utgång och inledde därför den 18 januari 2022 en översyn vid giltighetstidens utgång, på grundval av artikel 11.2 i grundförordningen, avseende import till unionen av natriumglukonat med ursprung i Kina. Kommissionen offentliggjorde ett tillkännagivande om inledande i Europeiska unionens officiella tidning (6) (tillkännagivandet om inledande).

(8)

Undersökningen beträffande fortsatt eller återkommande dumpning omfattade perioden från och med den 1 januari 2021 till och med den 31 december 2021 (översynsperioden). Undersökningen av de utvecklingstendenser som är relevanta för bedömningen av sannolikheten för fortsatt eller återkommande skada omfattade perioden från och med den 1 januari 2018 till och med slutet av översynsperioden (skadeundersökningsperioden).

(9)

I tillkännagivandet om inledande uppmanades berörda parter att kontakta kommissionen för att delta i undersökningen. Dessutom informerade kommissionen uttryckligen sökandena, den andra kända unionstillverkaren, kända tillverkare i Kina och de kinesiska myndigheterna, kända importörer, användare och handlare samt intresseorganisationer som såvitt känt är berörda av inledandet av översynen vid giltighetstidens utgång och uppmanade dem att delta.

(10)

De berörda parterna gavs möjlighet att lämna synpunkter på inledandet av översynen vid giltighetstidens utgång och att begära att bli hörda av kommissionen och/eller förhörsombudet för handelspolitiska förfaranden.

(11)

Eftersom det verkade finnas ett stort antal tillverkare i det berörda landet och icke-närstående importörer i unionen, angav kommissionen i tillkännagivandet om inledande att ett stickprovsförfarande kunde komma att tillämpas för de exporterande tillverkarna och de icke-närstående importörerna i enlighet med artikel 17 i grundförordningen.

(12)

För att kunna avgöra om ett stickprovsförfarande var nödvändigt och i så fall göra ett urval bad kommissionen icke-närstående importörer att lämna de upplysningar som angavs i tillkännagivandet om inledande.

(13)

Ingen icke-närstående importör lämnade de begärda upplysningarna. På grund av avsaknaden av svar beslutade kommissionen att inget stickprovsförfarande var nödvändigt.

(14)

För att kunna avgöra om ett stickprovsförfarande var nödvändigt och i så fall göra ett urval bad kommissionen alla exporterande tillverkare i Kina att lämna de uppgifter som anges i tillkännagivandet om inledande. Kommissionen bad dessutom Kinas delegation att identifiera och/eller kontakta eventuella andra tillverkare som skulle kunna vara intresserade av att delta i undersökningen.

(15)

Ingen av de exporterande tillverkarna i det berörda landet lämnade den begärda informationen och samtyckte till att ingå i urvalet.

(16)

Kommissionen skickade ett frågeformulär till de kinesiska myndigheterna om förekomsten av betydande snedvridningar i Kina i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen.

(17)

Kommissionen skickade skrivelser med länkar till frågeformulär till de två kända unionstillverkarna och till kända icke-närstående importörer och användare. Samma frågeformulär gjordes även tillgängligt i de ärendehandlingar som berörda parter kan begära att få ta del av samt online (7) på GD Handels webbplats på dagen för inledandet.

(18)

Svar på frågeformuläret inkom från unionstillverkaren Jungbunzlauer SA Ingen icke-närstående importör och ingen användare besvarade frågeformuläret.

(19)

Kommissionen inhämtade och kontrollerade alla uppgifter som den ansåg vara nödvändiga för att fastställa sannolikheten för fortsatt eller återkommande dumpning och skada och för att fastställa unionens intresse. Kontrollbesök i enlighet med artikel 16 i grundförordningen gjordes på plats hos sökanden i Frankrike.

(20)

Den produkt som översynen gäller är densamma som i den ursprungliga undersökningen och den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång, nämligen natriumglukonat i torr form, med CUS-kod 0023277–9 och CAS-nummer 527-07-1 (den produkt som översynen gäller eller natriumglukonat), som för närvarande omfattas av KN-nummer ex 2918 16 00 (Taric-nummer 2918160010).

(21)

Natriumglukonat används huvudsakligen i byggnadsindustrin som ett fördröjande och vattenreducerande tillsatsmedel i betong och i andra industrier som ytbehandling av metaller (avlägsnande av rost, oxider och fett) samt för rengöring av flaskor och industriell utrustning. Produkten kan också användas i livsmedels- och läkemedelsindustrin.

(22)

Den produkt som berörs av denna undersökning är den produkt som översynen gäller med ursprung i Kina.

(23)

I likhet med vad som fastställdes i den ursprungliga undersökningen samt i den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång bekräftades i denna översyn vid giltighetstidens utgång att följande produkter har samma grundläggande fysiska, kemiska och tekniska egenskaper och samma grundläggande användningsområden:

(24)

Dessa produkter anses därför vara likadana produkter i den mening som avses i artikel 1.4 i grundförordningen.

(25)

Som framgår av skäl 15 samarbetade ingen av de kinesiska exportörerna/tillverkarna i undersökningen. På grund av det obefintliga samarbetet meddelade kommissionen därför de kinesiska myndigheterna den 11 juli 2022 sin avsikt att eventuellt tillämpa artikel 18 i grundförordningen med avseende på avgöranden beträffande Kina. Kommissionen mottog inte några synpunkter eller någon begäran om ingripande av förhörsombudet i detta avseende.

(26)

Avgöranden vad gäller sannolikheten för fortsatt dumpning grundades därför på tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen, särskilt uppgifter i begäran om översyn, uppgifter som under översynen erhölls från samarbetsvilliga parter (dvs. sökanden) och uppgifter från andra offentligt tillgängliga källor, i synnerhet Global Trade Atlas (GTA) (8).

(27)

Under översynsperioden fortsatte importen av natriumglukonat från Kina, om än på lägre nivåer än under undersökningsperioden i den ursprungliga undersökningen, men något högre än under översynsperioden i den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång. Enligt Eurostat motsvarade importen av natriumglukonat från Kina [6–10 %] av unionsmarknaden under översynsperioden, jämfört med en marknadsandel på 24,8 % under den ursprungliga undersökningen och [3–15 %] under den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång.

(28)

Mot bakgrund av att det när undersökningen inleddes fanns tillräcklig bevisning som, när det gäller Kina, tydde på att det förekom betydande snedvridningar i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen, inledde kommissionen undersökningen på grundval av artikel 2.6a i grundförordningen.

(29)

För att erhålla den information som kommissionen ansåg vara nödvändig för undersökningen av de påstådda betydande snedvridningarna skickade kommissionen ett frågeformulär till de kinesiska myndigheterna. I punkt 5.3.2 i tillkännagivandet om inledande uppmanade kommissionen dessutom alla berörda parter att inom 37 dagar efter det att tillkännagivandet offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning lämna synpunkter och uppgifter samt lägga fram bevisning till stöd för dessa med avseende på tillämpningen av artikel 2.6a i grundförordningen. Det inkom inget svar på frågeformuläret från de kinesiska myndigheterna, och inga synpunkter angående tillämpningen av artikel 2.6a i grundförordningen lämnades in inom den angivna tidsfristen. Därför informerade kommissionen den 11 juli de kinesiska myndigheterna om sin avsikt att använda tillgängliga uppgifter i den mening som avses i artikel 18 i grundförordningen för att fastställa förekomsten av betydande snedvridningar i Kina.

(30)

I punkt 5.3.2 i tillkännagivandet om inledande förklarade kommissionen även att den mot bakgrund av den tillgängliga bevisningen kan behöva välja ut ett lämpligt representativt land i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen för att fastställa normalvärdet baserat på icke snedvridna priser eller referensvärden, och föreslog Colombia i detta avseende. Kommissionen framförde vidare sin avsikt att undersöka andra eventuellt lämpliga länder i enlighet med de kriterier som anges i artikel 2.6a första strecksatsen i grundförordningen.

(31)

Den 22 september 2022 informerade kommissionen de berörda parterna genom en not om de källor som den avsåg att använda för att fastställa normalvärdet (noten), med Colombia som representativt land. Kommissionen informerade också berörda parter om sin avsikt att fastställa försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader samt vinst på grundval av tillgängliga uppgifter för företaget Sucroal SA, en tillverkare av produkter i samma kategori och/eller sektor av den produkt som översynen gäller, eftersom natriumglukonat endast tillverkades i EU, Kina, Förenta staterna.

(32)

I sina synpunkter på noten hävdade sökanden att kommissionen även borde beakta andra produktionsfaktorer som används vid tillverkningen av natriumglukonat, t.ex. filtermedel, andra kemikaliska tillsatser, ånga, gas, vatten och el, underhåll och förbrukningsvaror.

(33)

I noten redogjorde kommissionen för de viktigaste produktionsfaktorerna. Utöver dessa produktionsfaktorer lade kommissionen också till allmänna omkostnader såsom förklaras i skäl 84. Med tanke på att den aktuella undersökningen är en översyn vid giltighetstidens utgång enligt artikel 11.2 i grundförordningen som inte kräver någon exakt beräkning av dumpningsmarginalen, utan snarare syftar till att fastställa sannolikheten för fortsatt eller återkommande dumpning, ansåg kommissionen att den i detta fall undantagsvis kunde fokusera på de viktigaste produktionsfaktorerna för beräkningen av normalvärdet och därmed dumpningsmarginalen. Såsom anges i skäl 92 visade beräkningen av normalvärdet, varvid endast de viktigaste produktionsfaktorerna beaktades, på betydande dumpning. Ytterligare tillagda produktionsfaktorer för beräkningen av normalvärdet skulle öka dumpningsmarginalen ännu mer.

(34)

Enligt artikel 2.1 i grundförordningen ska normalvärdet ”vanligtvis grundas på de priser som oberoende kunder i exportlandet har betalat eller ska betala vid normal handel”.

(35)

Följande anges dock i artikel 2.6.a a i grundförordningen: ”om det […] fastställs att det inte är lämpligt att använda de inhemska priserna och kostnaderna i exportlandet på grund av att det föreligger betydande snedvridningar i det landet i den mening som avses i led b, ska normalvärdet uteslutande konstrueras på grundval av kostnader för produktion och försäljning som återspeglar icke snedvridna priser eller referensvärden”, och ska omfatta ”ett skäligt belopp för att täcka försäljnings- och administrationskostnader, andra allmänna kostnader samt vinst”.

(36)

Såsom förklaras närmare nedan konstaterade kommissionen i denna undersökning att det på grundval av den tillgängliga bevisningen och mot bakgrund av det bristande samarbetet från de kinesiska myndigheternas och tillverkarnas sida var lämpligt att tillämpa artikel 2.6a i grundförordningen.

(37)

Även om kommissionen inte specifikt hade undersökt exporten av natriumglukonat mot bakgrund av artikel 2.6a tidigare, fann kommissionen i de senaste undersökningarna av andra kemiska föreningar, särskilt livsmedelstillsatserna acesulfamkalium (9), natriumcyklamat (10) och aspartam (11), att det förelåg betydande snedvridningar i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen inom de kemiska och petrokemiska sektorerna i Kina. Kommissionen drog i dessa undersökningar slutsatsen att det på grundval av den tillgängliga bevisningen också var lämpligt att tillämpa artikel 2.6a i grundförordningen.

(38)

I dessa undersökningar konstaterade kommissionen att det förekommer betydande statliga ingripanden i Kina, vilket leder till en snedvridning av den effektiva resursfördelningen enligt marknadsprinciperna (12).

(39)

Kommissionen drog bland annat slutsatsen att sektorerna för acesulfamkalium, natriumcyklamat och aspartam inte bara till betydande del utgörs av företag som ägs av de kinesiska myndigheterna i den mening som avses i artikel 2.6a b första strecksatsen i grundförordningen (13), utan att de kinesiska myndigheterna dessutom är i en position där de kan påverka priser och kostnader genom statlig närvaro i företagen i den mening som avses i artikel 2.6a b andra strecksatsen i grundförordningen (14).

(40)

Kommissionen fann dessutom att statens närvaro och ingripande på finansmarknaderna och i tillhandahållandet av råvaror och insatsvaror har en ytterligare snedvridande effekt på marknaden. Generellt sett leder planeringssystemet i Kina till att resurser koncentreras till sektorer som de kinesiska myndigheterna har utsett till strategiska eller på annat sätt politiskt viktiga, i stället för att resurserna fördelas enligt marknadskrafterna (15). Kommissionen drog dessutom slutsatsen att den kinesiska konkurs- och egendomsrätten inte fungerar som den ska i den mening som avses i artikel 2.6a b fjärde strecksatsen i grundförordningen, vilket ger upphov till snedvridningar, särskilt när insolventa företag hålls flytande och i samband med fördelningen av markanvändningsrättigheter i Kina (16).

(41)

Likaledes fann kommissionen snedvridningar av lönekostnaderna inom sektorerna för acesulfamkalium, natriumcyklamat och aspartam i den mening som avses i artikel 2.6a b femte strecksatsen i grundförordningen (17), samt snedvridningar på finansmarknaderna i den mening som avses i artikel 2.6a b sjätte strecksatsen i grundförordningen, särskilt med avseende på företagens tillgång till kapital i Kina (18).

(42)

På samma sätt som i de tidigare undersökningarna avseende acesulfamkalium, natriumcyklamat och aspartam undersökte kommissionen i denna undersökning huruvida det skulle vara lämpligt eller inte att använda de inhemska priserna och kostnaderna i Kina på grund av förekomsten av betydande snedvridningar i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen. Kommissionen gjorde detta på grundval av tillgänglig bevisning i ärendet, däribland bevisningen i begäran om översyn samt rapporten (19), som bygger på allmänt tillgängliga källor. I analysen ingick en granskning av det betydande statliga inflytandet i Kinas ekonomi i allmänhet, men även av den specifika situationen på marknaden i den berörda sektorn, även beträffande den produkt som översynen gäller. Kommissionen kompletterade vidare dessa belägg med sina egna undersökningar av de kriterier som är relevanta för att bekräfta förekomsten av betydande snedvridningar i Kina, vilket den även funnit i sina tidigare undersökningar i detta avseende.

(43)

Begäran om översyn hänvisade i detta fall till rapporten, där snedvridningar gällande de viktigaste produktionsfaktorerna, exempelvis mark, energi, kapital, råvaror och arbetskraft, nämndes. När det gäller natriumglukonatsektorn betonades i begäran dessutom att tillverkarna i Kina har en nära koppling till kinesiska staten, där Xiwang Sugar, den tredje största tillverkaren av natriumglukonat, togs upp som ett exempel. I begäran gavs exempel på de nära förbindelserna mellan Xiwang Sugar och staten, bland annat olika titlar som tilldelats företaget och som anges på företagets webbplats: ”nationellt ledande företag inom jordbruksindustrialiseringen”, ”nationellt miljövänligt företag” och ”viktigt högteknologiskt företag i den nationella Torch-planen”. Det har tilldelats titlarna ”nationell avancerad partiorganisation på gräsrotsnivå”, ”första plats i den nationella stärkelsesockerindustrin”, ”de tio största företagen inom Kinas lätta fermenteringsindustri” och ”de 100 största företagen inom Kinas livsmedelsindustri”. Dessutom framhålls det i begäran att ett antal medlemmar i det kinesiska kommunistpartiet sitter i företagets ledning (20).

(44)

I begäran angavs vidare att Zhucheng City är en stor aktieägare i holdingbolaget Xingmao Corn Developing, den näst största kinesiska tillverkaren av natriumglukonat. Detta företag har också beviljats olika utmärkelser, bland annat ”nationellt högteknologiskt företag och China Patent Shandongs stjärnföretag”, och deltagit i ett antal nationella projekt. Bland annat har det slutfört över tio projekt, t.ex. nationella ”femton-”, ”elva-fem-” och ”863-” projekt, och varit involverat i den statliga omvandlingen, det statliga Torch-programmet, Spark-programmet och den nationella forskningsplanen för Shandongprovinsen (21).

(45)

I begäran förklarades vidare att flera företag är så kallade högteknologiska företag med motsvarande privilegier, t.ex. den största tillverkaren av natriumglukonat, Shandong Fuyang Biotechnology, den näst största tillverkaren Zhucheng Xingmao Corn Developing Co., Ltd, och den tredje största tillverkaren Shandong Xiwang Sugar.

(46)

I begäran underströks det att det också finns nya aktörer på marknaden för natriumglukonat som är statsägda företag. Exempelvis är nykomlingen Heilongjiang Zhonglang Biotech Co., Ltd majoritetsägare i Qitaihe City Construction Investment Development Co., Ltd, ett företag som ägs av de lokala myndigheterna. Qingdao Kehai Biochemical Co., Ltd har också en viss statlig bakgrund (22). I begäran förklarades vidare att det också finns statligt ägda företag som levererar de huvudsakliga material som krävs för att tillverka natriumglukonat, exempelvis majsstärkelse, kaustiksoda eller energi. Ett sådant exempel är COFCO Biotech, ett statligt ägt företag och en stor tillverkare av majsstärkelse. Zhucheng Xingmao Corn Developing (se skäl 45) är en annan ledande tillverkare av majsstärkelse.

(47)

Vad gäller förefintliga policydokument nämndes i begäran att staten enligt den fjortonde femårsplanen är fast besluten att upprätthålla en sträng övervakning av den kemiska industrin.

(48)

I begäran påpekades att kommissionen redan tidigare hade funnit snedvridningar inom den kemiska sektorn i ett antal undersökningar (23). Dessutom framgick av en det amerikanska handelsministeriet utförd undersökning avseende utjämningstull att ett antal snedvridningar förekom inom sektorn (24).

(49)

Undersökningen visade att det inom natriumglukonatsektorn fortfarande förekommer en viss grad av ägande och kontroll från de kinesiska myndigheternas sida i den mening som avses i artikel 2.6a b första strecksatsen i grundförordningen, bl.a. i följande företag som tillverkar natriumglukonat, som visserligen inte är helt statligt ägda, men där staten direkt och indirekt äger en betydande andel av aktierna: Xingmao Corn Developing och Heilongjiang Zhonglang Biotech.

(50)

Vad gäller de kinesiska myndigheternas möjlighet att påverka priser och kostnader genom förekomsten av statlig närvaro i företag i den mening som avses i artikel 2.6a b andra strecksatsen i grundförordningen fastställde kommissionen under undersökningen att det fanns personliga kopplingar mellan tillverkare av den produkt som översynen gäller och det kinesiska kommunistpartiet, både bland de branschorganisationer som företräder tillverkare av natriumglukonat och majsstärkelse samt bland tillverkningsföretagen.

(51)

Kommissionen slog fast att vissa tillverkare av natriumglukonat är aktiva medlemmar i det kinesiska förbundet för livsmedelstillsatser och ingredienser (CFAA, China Food Additive and Ingredients Association), som anger följande i sina stadgar: ”Artikel 3: Förbundet följer det kinesiska kommunistpartiets övergripande ledarskap och inrättar, enligt bestämmelserna i det kinesiska kommunistpartiets stadgar, en partiorganisation, utformar partiaktiviteter och sörjer för nödvändiga förutsättningar för partiorganisationens verksamheter. Förbundets registrerings- och förvaltningsmyndighet är Kinas inrikesministerium, och den ansvariga myndigheten för partiuppbyggande är partikommittén för statsrådets kommission för tillsyn och förvaltning av statsägda tillgångar. Förbundet godtar den affärsvägledning samt den övervakning och förvaltning som utförs av registrerings- och förvaltningsmyndigheten, den ansvariga myndigheten för partiuppbyggande och berörda industriförvaltningsavdelningar. […] Artikel 22: Val och avsättning av verkställande styrelseledamöter: 1) De första verkställande styrelseledamöterna ska nomineras av förbundets medlemmar när förbundet inrättas och ska väljas av medlemmarnas representantförsamling efter att godkänts av partibyggandets ledarskap.”

(52)

Den branschorganisation som företräder tillverkarna av majsstärkelse, som är den viktigaste råvaran för tillverkningen av natriumglukonat, är China Starch Industry Association (CSIA). I stadgarna anges följande principer i artikel 3: ”Denna enhet följer det kinesiska kommunistpartiets övergripande ledarskap, inrättar en organisation för det kinesiska kommunistpartiet och bedriver, i enlighet med partiets bestämmelser, partiverksamhet och tillhandahåller nödvändiga förutsättningar för partiorganisationens verksamheter. Denna enhets registreringsmyndighet är Kinas inrikesministerium, och den ansvariga myndigheten för partiuppbyggande är partikommittén för statsrådets kommission för tillsyn och förvaltning av statsägda tillgångar. Enheten godtar den affärsvägledning samt den övervakning och förvaltning som utförs av registrerings- och förvaltningsmyndigheterna, de partiuppbyggnadsansvariga myndigheterna och berörda industriförvaltningsavdelningar (25).”

(53)

Både offentliga och privatägda företag inom natriumglukonatsektorn omfattas av politisk övervakning och vägledning. Tillverkare av den produkt som översynen gäller betonar uttryckligen partibyggande verksamhet på sina webbplatser, har partimedlemmar i företagsledningen och understryker att de är anslutna till kommunistpartiet. Under undersökningen framkom det att det förekommer partiuppbyggande verksamhet vid Shandong Fuyang Biotechnology. Företaget deltog i den partiuppbyggande verksamhet som CSIA anordnade i augusti 2022 för sina medlemsföretag. Verksamheten genomfördes med följande mål: ”För att främja en integrerad utveckling av partiuppbyggnad inom industrin tillsammans med företagens affärsverksamhet [ska vi] följa partiuppbyggandets ledarskap, tillämpa de allmänna kraven på att ’vända sig till gräsrotsnivån, delta vid partimöten, förverkliga ursprungliga ambitioner, bedriva forskning och lösa problem och helt och hållet främja en ny fas i stärkelseindustrins högkvalitativa utveckling’ (26).” Dessutom understryker styrelseordföranden för Shandong Fuyang Biotechnology företagets förbindelser med staten och kommunistpartiet på följande sätt: ”Under de senaste åren har Fuyang Biotech under ett starkt ledarskap av stads- och distriktspartikommittéer och myndigheter upprätthållit en stadig utvecklingsdynamik genom en effektiviserad förvaltning och innovativa genombrott. […] utan starkt stöd från den lokala partikommittén och myndigheten skulle företaget inte vara där det är i dag. Särskilt sedan förra året, när staden lanserade många strategier och åtgärder som gynnade företagen, t.ex. ’den treåriga handelsplanen’, ’20 yttranden för en ny industrialiserad stad’ och ’strategi till stöd för de 50 främsta skattebetalande och de 50 största samhällsbidragande företagen’. […] Det har också stärkt vårt förtroende och vår beslutsamhet att utvidga och påskynda vår utveckling (27).”

(54)

En annan tillverkare av natriumglukonat, Shandong Xiwang Sugar, beskriver den partiuppbyggande rollen på följande sätt: ”Det rapporteras att Xiwang Sugar alltid har betraktat det partiuppbyggande arbetet som en viktig uppgift. Vid sidan av den regelbundna partiuppbyggande verksamheten har företaget också aktivt uppmanat partimedlemmar att integrera sig i produktionslinjen och lösa problem som uppstår, för att till fullo involvera partiorganisationen och skapa en bastion, och har också slagit sig in på en särskild utvecklingsbana som säkerställer att partiuppbyggnaden och produktionen samordnas och stärks.”

(55)

Natriumglukonatsektorn omfattas av strategier som diskriminerar till förmån för inhemska tillverkare eller som på annat sätt påverkar marknaden i den mening som avses i artikel 2.6a b tredje strecksatsen i grundförordningen. Natriumglukonatindustrin omfattas av ett antal planer, direktiv och andra dokument som är inriktade på kemikalier, däribland livsmedelstillsatser, och som utfärdas på nationell, regional och kommunal nivå. Till exempel ges i den fjortonde femårsplanen för ekonomisk och social utveckling, den allmänna övergripande femårsplan som fastställer målen för de fem år som den omfattar, den kemiska industrin en viktig roll: ”Avsnitt VIII-3: Påskynda omvandlingen och uppgraderingen av företag inom viktiga industrier såsom den kemiska industrin (28)”.

(56)

I den fjortonde femårsplanen för utveckling av råvaruindustrin upprepas de tekniska ambitionerna i den fjortonde femårsplanen för ekonomisk och social utveckling på följande sätt: ”Tabell 1. Viktiga riktlinjer för teknisk innovation inom den petrokemiska och kemiska industrin. […] främja utarbetandet av omfattande industrikedjor för biobaserade material (29).”

(57)

Dessutom tar sig statens inblandning i utvecklingen av den kemiska industrin uttryck i de vägledande yttrandena för att främja den högkvalitativa utvecklingen av den petrokemiska och kemiska industrin under den fjortonde femårsplanen: ”Avsnitt III.5.5. Påskynda omvandlingen och uppgraderingen av industrin och förbättra dess konkurrenskraft. På ett dynamiskt sätt uppdatera katalogen över tekniker och produkter som den petrokemiska och kemiska industrin uppmuntras att främja och tillämpa (30).”

(58)

I 2018 års tillkännagivande från ”jordbruksministeriet + 15 förvaltningar” om flera politiska åtgärder för att stödja utvecklingen av kvalitetsprodukter från jordbruket anges dessutom följande: ”1. Optimera industristrukturen. Organisera och främja en samordnad utveckling av den intensiva bearbetningen av jordbruksprodukter samt den primära bearbetningen och utbredda användningen av dessa, liksom säkerställa samverkan med industrier i tidigare och senare led, t.ex. framställningen av specifika råvaror […]. Regelbundet övervaka och analysera utformningen av produktionskapaciteten för intensiv bearbetning och utbredd användning av jordbruksprodukter i bulk, vägleda omvandlingen av överbliven produktionskapacitet och påskynda byggandet av produktionskapacitet samt optimera industrikedjans utformning. Öka mervärdet av bearbetningen av majs, särskilt i nordöstra Kina (31)”.

(59)

På regional nivå finns det också instrument som beskriver det statliga ingripandet i natriumglukonatindustrin. Shandongprovinsen tillkännagav till exempel en plan för att främja uppbyggnaden av en stark jordbruksprovins (2021–2025) som innehåller följande bestämmelser som reglerar jordbrukssektorn, som också är relevanta för tillverkarna av natriumglukonat och för tillverkarna av den viktigaste råvaran, nämligen glukossirap: ”1) Vägledande ideologi. Omsätta andan från kommunistpartiets nittonde nationella kongress och den nittonde centralkommitténs andra, tredje, fjärde och femte plenarsessioner i praktiken, med vägledning av i Xi Jinpings tankar om en kinesisk socialism för en ny tidsålder, och på allvar genomföra generalsekreterare Xi Jinpings viktiga insatser i arbetet med ’jordbruk, landsbygdsområden och lantbrukare […]’. Mål. Senast 2025 ska ett stort genombrott ha uppnåtts i uppbyggnaden av Shandong som en modern jordbruksprovins. Det totala produktionsvärdet för provinsens jordbruk, skogsbruk, djurhållning och fiske kommer att överstiga 1,3 biljoner renminbi yuan, mervärdet kommer att överstiga 690 miljarder renminbi yuan […]. En stark provins inom bearbetningen av jordbruksprodukter ska byggas upp, med en årlig driftsinkomst på mer än 3,3 biljoner renminbi yuan, och förhållandet mellan produktionsvärdet inom industrin för bearbetning av jordbruksprodukter och jordbruksproduktionens totala värde ska överstiga 3:1. Bygga upp en provins med stark jordbruksutveckling, där exportvolymen för jordbruksprodukter fortsätter att öka stadigt och som är landets ledande provins, och även bygga upp ett antal starka distrikt och städer som är inriktade på jordbruksexport (32)”. I planen anges dessutom särskilda mål för företagens framtida utveckling och placering: ”Främja integrationen av bearbetningen av jordbruksprodukter i produktionsområdet och se till att den är koncentrerad till parkerna; vägleda bearbetningsföretag så att de samlas i centrala städer och specialiserade byar, uppföra än 100 nationella och provinsiella moderna jordbruksindustriparker och 1 000 starka jordbruksdistrikt.”

(60)

Dessutom tas natriumglukonat uttryckligen upp bland utvecklingsmålen i Heilongjiang-provinsens fjortonde femårsplan för utvecklingen av bearbetningsindustrin för majs. Planen innebär närmare bestämt att industrikluster ska skapas i provinsens majsbearbetningsområden, vilket inbegriper tillverkare av natriumglukonat (33). Heilongjiang beskriver vidare sitt mål för utveckling av bearbetningsindustrin för majs på följande sätt: ”Förbättringen av industrikedjan håller på att bli ett viktigt sätt för Heilongjiangprovinsen att främja utvecklingen av jordbruksindustrin. Enligt personalen vid avdelningen för jordbruk och landsbygdsfrågor i provinsen Heilongjiang genomför Heilongjiangprovinsen för närvarande det ’industrikoncept’ som bygger på utnämningen av en ’chef för industrikedjan’, varvid exempelvis ’chefen för majsindustrin’ ansvarar för anordnandet av undersökningar och forskning, utarbetande av planer för utveckling av industrin, säkerställande av att problem samordnas och löses, genomförande av riktade investeringsfrämjande åtgärder och främjande av majsindustrin för att bli större och starkare (34)”. Den produktion som planerades för 2021 omfattade en bearbetningskapacitet för 3,4 miljoner ton majs, med 1,8 miljoner ton bearbetad majsstärkelse. Målet för 2021 års produktionsvärde fastställdes till 10 miljarder renminbi yuan (35). Utvecklingen av det statligt stödda industriella projektet för natriumglukonatindustrin i Heilongjiang har inletts och är framgångsrikt, vilket framgår av en rapport på jordbruksministeriets webbplats: ”Hittills har Qinggang-distriktets majsbearbetningsindustri kumulerat en investering på mer än 6 miljarder renminbi yuan sammanlagt, och har successivt börjat bygga upp projekt för stärkelse, […], flytande glukos, natriumglukonat, […] och 29 andra industriprojekt (36)”.

(61)

Även i Jilin-provinsen återfinns natriumglukonatindustrin bland de industrier som får stöd. Jilin-provinsens fjortonde femårsplan om strategiska och framväxande industrier bekräftar att bioindustrin prioriteras: ”Förbättra biokemins industrialiseringsnivå. Förbättra majsbearbetningskapaciteten, aktivt utveckla högförädlingen och ersättningen av råvaror (37)”. Jilin-provinsen inledde ett stort utvecklingsprojekt för natriumglukonat. Såsom tillkännagavs på Jilin-provinsens webbplats: ”Ett projekt motsvarande 100 000 ton natriumglukonat per år tillkännages. Natriumglukonatindustrin är en ny industri som utvecklas snabbt. Under de senaste tio åren har tillväxttakten för den inhemska natriumglukonatindustrins produktion sammantaget legat på nästan 33 %. Kina har blivit en viktig tillverkare och exportör globalt sett, med en total årlig produktionskapacitet på mer än 600 000 ton. Den övergripande planen för utveckling av strategiska framväxande industrier i landet har offentliggjorts, och bioindustrin nämndes bland dessa. Utvecklingen och tillämpningen av nya processer, ny teknik och ny utrustning har skapat nytt utrymme för utvecklingen av natriumglukonatindustrin. […] Jilin-provinsen, Lishus ekonomiska utvecklingszon, drar nytta av den nya uppsättningen nationella åtgärder för att stimulera den inhemska efterfrågan i rätt tid och förlitar sig på fördelarna med den befintliga kemiindustriparken i utvecklingszonen, och föreslår en årlig produktion på 100 000 ton natriumglukonat. Projektet kommer att […] optimera industristrukturen i den ekonomiska utvecklingszonen ytterligare […] och utvidga den sammanlagda ekonomiska volymen, som har en omfattande, djupgående, praktisk och historisk betydelse för att påskynda industrialiseringsprocessen i Lishu-distriktet. Därför är marknadsutsikterna för detta projekt optimistiska (38)”.

(62)

Såsom framgår av exemplen ovan vägleder de kinesiska myndigheterna utvecklingen av natriumglukonatsektorn i enlighet med ett brett spektrum av politiska verktyg och direktiv och styr i princip varje aspekt av sektorns utveckling och funktion. Natriumglukonatindustrin är på detta sätt föremål för statlig vägledning och statligt inflytande vad gäller den huvudsakliga råvaran, nämligen majsstärkelse.

(63)

Sammanfattningsvis har de kinesiska myndigheterna infört åtgärder för att förmå verksamhetsutövare att uppfylla de offentliga politiska målen att stödja främjade industrier, däribland produktionen av majsstärkelse som är den huvudsakliga råvaran i tillverkningen av den produkt som översynen gäller Sådana åtgärder hindrar marknadskrafterna från att verka fritt.

(64)

Vid föreliggande undersökning har det inte framkommit någon bevisning för att den diskriminerande tillämpningen eller bristande efterlevnaden av konkurs- och egendomsrätten enligt artikel 2.6a b fjärde strecksatsen i grundförordningen inom natriumglukonatsektorn som avses i skäl 40 inte skulle påverka tillverkarna av den produkt som översynen gäller.

(65)

Natriumglukonatsektorn påverkas också av snedvridna lönekostnader i den mening som avses i artikel 2.6a b femte strecksatsen i grundförordningen, vilket också nämns i skäl 41. Dessa snedvridningar påverkar sektorn både direkt (vid tillverkningen av den produkt som översynen gäller eller de viktigaste insatsvarorna) och indirekt (när det gäller tillgången till kapital eller insatsvaror från företag som omfattas av samma arbetsrättssystem i Kina).

(66)

Ingen bevisning har heller inkommit som skulle kunna visa att natriumglukonatsektorn inte påverkas av statligt inflytande i det finansiella systemet i den mening som avses i artikel 2.6a b sjätte strecksatsen i grundförordningen, enligt vad som även anges i skäl 41. De omfattande statliga ingripandena i det finansiella systemet leder därför till att marknadsvillkoren påverkas kraftigt på alla nivåer.

(67)

Slutligen erinrar kommissionen om att det krävs ett brett sortiment av insatsvaror för att tillverka den produkt som översynen gäller. När tillverkare av den produkt som översynen gäller köper eller ingår avtal om dessa insatsvaror påverkas de priser som betalas (vilka registreras som kostnader) av samma snedvridningar av systemet som nämns ovan. Leverantörer av insatsvaror anställer till exempel arbetskraft som påverkas av snedvridningarna. De kan även låna pengar som omfattas av snedvridningarna av finanssektorn/kapitalfördelningen. De påverkas dessutom av det planeringssystem som gäller på alla statliga nivåer och i alla sektorer.

(68)

Det är därför inte bara de inhemska försäljningspriserna för den produkt som översynen gäller som inte är lämpliga att användas i den mening som avses i artikel 2.6a a i grundförordningen, utan alla kostnader för insatsvaror (inklusive råvaror, energi, mark, finansiering, arbetskraft osv.) påverkas också eftersom deras prisbildning påverkas av statens betydande inflytande enligt beskrivningen i delarna A och B i rapporten. Det statliga inflytande som beskrivs när det gäller fördelning av kapital, mark, arbetskraft, energi och råvaror förekommer i hela Kina. Detta innebär till exempel att en insatsvara som har tillverkats i Kina genom en kombination av olika produktionsfaktorer påverkas av betydande snedvridningar. Detsamma gäller för insatsvarorna för produktionen av insatsvarorna och så vidare.

(69)

Varken de kinesiska myndigheterna eller de exporterande tillverkarna åberopade någon bevisning eller framförde några argument för motsatsen i denna undersökning.

(70)

Sammanfattningsvis framgick det av tillgänglig bevisning att priserna eller kostnaderna för den produkt som översynen gäller, bl.a. kostnaderna för råvaror, energi och arbetskraft, inte är resultatet av fria marknadskrafter, eftersom de påverkas av ett betydande statligt inflytande i den mening som avses i artikel 2.6a b i grundförordningen, vilket framgår av de faktiska eller potentiella följderna av en eller flera av de relevanta aspekter som anges i den artikeln. På grundval av detta, och i avsaknad av samarbete från de kinesiska myndigheternas sida, konstaterade kommissionen att det inte är lämpligt att använda inhemska priser och kostnader för att fastställa normalvärdet i detta fall. Kommissionen konstruerade således normalvärdet endast på grundval av tillverknings- och försäljningskostnader som avspeglar icke snedvridna priser eller referensvärden, i detta fall på grundval av motsvarande tillverknings- och försäljningskostnader i ett lämpligt representativt land i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen, vilket diskuteras i följande avsnitt.

(71)

Valet av representativt land baserades på följande kriterier i enlighet med artikel 2.6a i grundförordningen:

(72)

Såsom förklaras i skäl 31 utfärdade kommissionen en not om de relevanta källor som skulle användas för att fastställa normalvärdet. I denna not beskrivs de faktiska omständigheter och den bevisning som ligger till grund för de berörda kriterierna. I noten informerade kommissionen berörda parter om sin avsikt att betrakta Colombia som ett lämpligt representativt land i det föreliggande ärendet, om förekomsten av betydande snedvridningar i enlighet med artikel 2.6a i grundförordningen bekräftades.

(73)

I enlighet med kriterierna i artikel 2.6a i grundförordningen identifierade kommissionen Colombia som ett land som har en med Kina jämförbar ekonomisk utvecklingsnivå, eftersom detta föreslogs av sökanden i begäran om en översyn. Världsbanken har klassificerat Colombia som ett högremedelinkomstland på grundval av bruttonationalinkomsten. Eftersom varken Förenta staterna eller EU har en utvecklingsnivå som liknar den i Kina inriktade sig kommissionen på en produkt i samma kategori och/eller sektor som den produkt som översynen gäller och fastställde att det förekom tillverkning av naturligt förekommande fruktsyror som tillhörde samma allmänna kategori som den produkt som översynen gäller i Colombia och att relevanta uppgifter fanns lätt tillgängliga.

(74)

Slutligen, med tanke på den bristande samarbetsviljan och att Colombia fastställts som ett lämpligt representativt land på grundval av alla ovanstående faktorer, var det inte nödvändigt att göra en bedömning av nivån av social trygghet och miljöskydd i enlighet med artikel 2.6a a första strecksatsen sista meningen i grundförordningen.

(75)

I och med den bristande samarbetsviljan, och i enlighet med vad som föreslogs i begäran om översyn vid giltighetstidens utgång, samt eftersom Colombia uppfyllde kriterierna i artikel 2.6a a första strecksatsen i grundförordningen, valde kommissionen Colombia som lämpligt representativt land.

(76)

I noten förtecknade kommissionen produktionsfaktorerna, exempelvis råvaror, energi och arbetskraft, som de exporterande tillverkarna använde vid tillverkningen av den produkt som översynen gäller. Kommissionen framförde även att den, för att konstruera normalvärdet i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen, skulle använda Global Trade Atlas (GTA) för att fastställa icke snedvridna kostnader för de flesta av produktionsfaktorerna, särskilt för råvaror. Kommissionen framförde även sin avsikt använda uppgifter från Internationella arbetsorganisationen (ILO) för fastställande av icke snedvridna kostnader för arbetskraft och offentliga tariffer från elleverantörer i Colombia.

(77)

Slutligen framförde kommissionen sin avsikt att vid fastställande av försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader samt vinst använda finansiella uppgifter från en colombiansk tillverkare av produkter i samma allmänna kategori som den produkt som översynen gäller, såsom anges i skäl 31.

(78)

Med beaktande av alla uppgifter som baseras på begäran och den efterföljande information som samlats in under förfarandet beslöts att följande produktionsfaktorer och deras källor skulle användas för att fastställa normalvärdet i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen:

Tabell 1

Produktionsfaktorer för natriumglukonat

(79)

För att fastställa det icke snedvridna priset på råvaror som levereras till en tillverkare i det representativa landet använde kommissionen som grund det vägda genomsnittliga importpriset till det representativa landet såsom det rapporterats i GTA till vilket importkostnader lades. Ett importpris i det representativa landet fastställdes som ett vägt genomsnitt av enhetspriserna för importen från alla tredjeländer förutom Kina, och från länder som inte är WTO-medlemmar och som anges i bilaga I till Europaparlamentets och rådets förordning (EU) 2015/755 (41). Kommissionen beslutade att undanta import från Kina till det representativa landet, eftersom den i avsnitt 3.3.1 drog slutsatsen att det till följd av förekomsten av betydande snedvridningar i enlighet med artikel 2.6a b i grundförordningen inte är lämpligt att använda inhemska priser och kostnader i Kina. Eftersom det inte finns någon bevisning som visar att samma snedvridningar inte påverkar produkter avsedda för export på samma sätt, ansåg kommissionen att samma snedvridningar påverkade exportpriserna. Efter att ha uteslutit importen från Kina till det representativa landet förblev importvolymen från övriga tredjeländer representativ.

(80)

Normalt sett bör även de inhemska transportpriserna läggas till dessa importpriser. Med tanke på inriktningen för denna översyn vid giltighetstidens utgång, som snarare handlar om att undersöka om dumpningen fortsatte under översynsperioden, eller om det finns en risk för att den återkommer, än om att fastställa dumpningens exakta omfattning, beslutade kommissionen att det inte var nödvändigt att göra justeringar för inhemska transportkostnader. Sådana justeringar skulle endast resultera i en höjning av normalvärdet och därmed av dumpningsmarginalen.

(81)

Kommissionen använde ILO-statistik för att fastställa lönerna i Colombia (42). Statistiken ger information om månadslönerna för anställda inom tillverkningsindustrin och den genomsnittliga arbetstiden per vecka i Colombia under undersökningsperioden (år 2021).

(82)

När det gäller elektricitet använde kommissionen det lättillgängliga priset från Enel (43), Colombias största elleverantör. Denna källa tillhandahåller ett enhetligt genomsnittspris för elektricitet per månad.

(83)

Enligt artikel 2.6a a i grundförordningen ska det konstruerade normalvärdet ”omfatta ett icke snedvridet och skäligt belopp för att täcka försäljnings- och administrationskostnader, andra allmänna kostnader samt vinst”. Dessutom måste ett värde för tillverkningsomkostnader fastställas för att täcka kostnader som inte ingår i ovannämnda produktionsfaktorer.

(84)

För att fastställa ett icke-snedvridet värde av tillverkningsomkostnader, och eftersom de kinesiska tillverkarna inte var samarbetsvilliga, förlitade sig kommissionen på tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen. På grundval av uppgifterna från sökanden fastställde kommissionen därför kvoten mellan tillverkningsomkostnaderna och de totala tillverknings- och arbetskraftskostnaderna. Denna procentsats tillämpades sedan på det icke snedvridna värdet för tillverkningskostnaden för att erhålla det icke snedvridna värdet för tillverkningsomkostnaderna.

(85)

För att fastställa ett icke snedvridet och skäligt belopp för försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader samt vinst förlitade sig kommissionen på de senaste tillgängliga finansiella uppgifterna för det företag i Colombia som i noten hade identifierats som en aktiv och lönsam tillverkare av produkter i samma kategori som natriumglukonat, samt de ytterligare fyra colombianska tillverkare av produkter i samma kategori som natriumglukonat som sökanden föreslog i sina synpunkter på noten. Finansiella uppgifter för följande fem företag som hämtats från Orbis Bureau van Dijk användes för räkenskapsåret 2021: Sucroal SA, DSM Nutritional Products Colombia SA, Fonandes SAS, Nutresol SAS och Quimica International Quintal SA.

(86)

På grundval av ovanstående konstruerade kommissionen normalvärdet från fabrik i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen.

(87)

Först fastställde kommissionen de icke snedvridna tillverkningskostnaderna. Eftersom de exporterande tillverkarna inte var samarbetsvilliga förlitade sig kommissionen på de uppgifter som sökanden lämnat i begäran om översyn avseende användningen av alla faktorer (material och arbetskraft) för produktionen av den produkt som översynen gäller.

(88)

När den icke snedvridna tillverkningskostnaden hade fastställts lade kommissionen till tillverkningsomkostnaderna, försäljnings- och administrationskostnaderna, de andra allmänna kostnaderna samt vinsten, i enlighet med vad som beskrivs i skäl 84–85. Tillverkningsomkostnaderna fastställdes på grundval av uppgifter som lämnats av sökanden. Försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader samt vinst fastställdes på grundval av de genomsnittliga finansiella uppgifterna för fem representativa colombianska tillverkare av produkter i en kategori som liknade den för natriumglukonat för år 2021, enligt uppgifter i företagets redovisning. Kommissionen lade till följande punkter till de icke snedvridna tillverkningskostnaderna:

(89)

På grundval av detta konstruerade kommissionen ett genomsnittligt normalvärde per enhet från fabrik i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen.

(90)

Eftersom ingen av de exporterande tillverkarna från Kina var samarbetsvillig fastställdes exportpriset på grundval av cif-priser som hämtats från Eurostats uppgifter, justerade till nivån från fabrik. Priset cif minskades således med sjöfrakts- och försäkringskostnaderna och de inhemska transportkostnaderna. De inhemska kinesiska och internationella transportkostnaderna baserades på uppgifter från sökanden i begäran om översyn.

(91)

Kommissionen jämförde normalvärdet, som fastställts i enlighet med artikel 2.6a a i grundförordningen, och det ovan fastställda exportpriset från fabrik.

(92)

På grundval av detta konstaterades dumpningsmarginalen vara betydande (över 100 %). Det fastslogs därför att dumpningen fortsatte under översynsperioden.

(93)

Eftersom dumpning konstaterats förekomma under översynsperioden undersökte kommissionen i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen sannolikheten för fortsatt dumpning om åtgärderna tilläts upphöra att gälla. Följande ytterligare faktorer analyserades: produktionskapaciteten och den outnyttjade kapaciteten i Kina, unionsmarknadens attraktionskraft och exportpriserna till tredjeländer samt de handelspolitiska skyddsåtgärderna på andra exportmarknader.

(94)

På grund av den bristande samarbetsviljan hos kinesiska exporterande tillverkare och de kinesiska myndigheterna grundade kommissionen sin bedömning på tillgängliga uppgifter i enlighet med artikel 18 i grundförordningen, nämligen de uppgifter som lämnats i begäran om översyn, lätt tillgängliga uppgifter och information från GTA-databasen.

(95)

Sökanden lämnade uppskattningar av produktionskapaciteten och produktionen av natriumglukonat i Kina. Dessa uppskattningar baserades på en rapport (44) och två nyhetsbrev (45) från KComber/CCM, en kinesisk leverantör av marknadsinformation om jordbruks-, kemi- och biovetenskapsindustrierna.

(96)

För översynsperioden uppskattades den totala produktionskapaciteten i Kina till 1 306 800 ton i rapporten. Under samma år uppskattades den totala produktionen i Kina till 701 400 ton i rapporten. Dessa uppskattningar tyder på ett kapacitetsutnyttjande på 54 % och en outnyttjad kapacitet på 605 400 ton det året, vilket motsvarar mer än 25 gånger unionens förbrukning på den öppna marknaden. Dessutom innehöll nyhetsbreven bevis på planer från tre tillverkare av natriumglukonat med ytterligare kapacitetsökningar på totalt 290 000 ton/år, från 2022 och framåt (46).

(97)

Mot bakgrund av de huvudsakliga användningsområdena för natriumglukonat noterade kommissionen att utvecklingen av förbrukningen är nära förknippad med tillväxten inom byggindustrin. Enligt den kinesiska regeringens utvecklingsplan för byggindustrin under den fjortonde femårsplansperioden (2021–2025) (47) kommer denna industri att behålla en konstant andel (6 %) av landets BNP fram till 2025. På grundval av uppgifter om produktion och export från 2013 till 2021 (48) har kommissionen dessutom beräknat den inhemska förbrukningen av natriumglukonat i Kina under den perioden och funnit att den ökade från 527 000 till 701 400 ton, vilket motsvarar en årlig tillväxttakt på mindre än 3 %. Även under mycket optimistiska ekonomiska utvecklingsscenarier kommer den inhemska förbrukningen av natriumglukonat inte att kunna absorbera en stor del av den outnyttjade kapacitet som har byggts upp i landet, och som sannolikt kommer att öka ytterligare. De kinesiska tillverkarna av natriumglukonat kommer därför att ha starka incitament att använda denna outnyttjade kapacitet för export, särskilt till unionsmarknaden.

(98)

På grundval av ovanstående drog kommissionen slutsatsen att de kinesiska exporterande tillverkarna förfogar över betydande outnyttjad kapacitet som skulle kunna användas för export till unionen om åtgärderna upphörde att gälla.

(99)

Med tanke på byggindustrins storlek, och storleken på andra industrier som använder natriumglukonat, har unionsmarknaden för natriumglukonat global betydelse. I detta avseende är det värt att notera att den kinesiska exporten till unionen inte bara fortsatte utan även ökade betydligt under skadeundersökningsperioden (se tabell 3), vilket visar att unionsmarknaden fortfarande är attraktiv för de kinesiska exporterande tillverkarna.

(100)

Kommissionen undersökte dessutom om det är sannolikt att de kinesiska exporterande tillverkarna skulle öka sin exportförsäljning ytterligare till unionen till dumpade priser om åtgärderna skulle upphöra att gälla. Kommissionen undersökte därför prisnivån på den kinesiska exporten till marknader i tredjeländer och jämförde dem med prisnivån på den kinesiska exporten till unionen.

(101)

Som utgångspunkt använde kommissionen uppgifter från GTA-databasen, en marknadsledande datauppsättning om globala handelsflöden på nivån för harmoniserad systemkod (HS-kod). Enligt GTA var det genomsnittliga priset på exporten från Kina till unionen av produkter som omfattas av HS-nummer 291816 betydligt högre än det genomsnittliga priset på exporten till tredjeländer under översynsperioden (2021) samt under den del av 2022 för vilken uppgifter fanns tillgängliga. Eftersom detta HS-nummer även omfattar andra produkter än natriumglukonat kompletterade kommissionen emellertid sin analys baserat på andra källor.

(102)

Sökanden lämnade närmare uppgifter från ThinkReal, ett specialiserat marknadsundersökningsföretag, om exporten av natriumglukonat från Kina (49). Enligt dessa uppgifter var det genomsnittliga priset (i fob-termer) på exporten av natriumglukonat från Kina till unionen mellan 1 % och 5 % högre jämfört med det genomsnittliga exportpriset till tredjeländer, både under översynsperioden (2021) och under den del av 2022 för vilken uppgifter fanns tillgängliga. I avsaknad av åtgärder skulle kinesiska tillverkare kunna exportera till unionen till priser som är ännu högre (i fob-termer) jämfört med priserna till tredjeländer, som dock ändå skulle dumpas med tanke på de betydande dumpningsmarginaler som konstaterades under denna översyn, samtidigt som deras marknadsandel i unionen ökade.

(103)

Det är därmed uppenbart att unionsmarknaden är attraktiv för de kinesiska exporterande tillverkarna, som skulle ha ett ekonomiskt incitament att styra om exporten från tredjeländer till den mer lönsamma unionsmarknaden till dumpade priser om åtgärderna skulle upphöra att gälla.

(104)

Kommissionen noterade att Förenta staterna 2018 också införde handelspolitiska skyddsåtgärder, bl.a. antidumpningstullar och utjämningstullar, mot import av natriumglukonat från Kina (50).

(105)

Med tanke på den höga nivån på dessa åtgärder har det varit svårt för natriumglukonat från Kina att ta sig in i Förenta staterna i meningsfulla kvantiteter. En betydande del av den tillgängliga outnyttjade kapaciteten kunde därför inte absorberas av marknaden i Förenta staterna. Kommissionen har inte heller tillgång till några uppgifter som tyder på att dessa åtgärder skulle upphävas inom överskådlig framtid.

(106)

Till följd av de handelspolitiska skyddsåtgärderna i Förenta staterna har de kinesiska tillverkarna av natriumglukonat begränsade exportmöjligheter. Unionens marknad är därför av stor relativ betydelse och skulle attrahera en betydande del av den kinesiska natriumglukonatproduktionen om unionsåtgärderna skulle upphöra att gälla.

(107)

Med tanke på den betydande outnyttjade kapaciteten i Kina och de handelspolitiska skyddsåtgärder som införts av Förenta staterna samt bevisen för unionsmarknadens attraktionskraft drog kommissionen slutsatsen att om åtgärderna skulle upphöra att gälla är det sannolikt att de kinesiska exporterande tillverkarna kommer att aktivera den outnyttjade kapaciteten och till och med omdirigera exporten från tredjeländer till unionsmarknaden till dumpade priser och i betydande volymer.

(108)

Mot bakgrund av sina undersökningsresultat gällande fortsatt dumpning under översynsperioden och den sannolika utvecklingen av exporten om åtgärderna skulle upphöra att gälla, drog kommissionen slutsatsen att det finns en stor sannolikhet för att dumpningen skulle fortsätta om antidumpningsåtgärderna gällande importen från Kina upphörde att gälla.

(109)

Den likadana produkten tillverkades av två tillverkare i unionen under skadeundersökningsperioden: Jungbunzlauer SA och Roquette Italia SpA. Dessa två företag svarar för 100 % av tillverkningen i unionen och utgör därför unionsindustrin i den mening som avses i artikel 4.1 i grundförordningen.

(110)

Eftersom uppgifter om skadebedömningen endast härleddes från två unionstillverkare, ges siffrorna för skadeanalysen i intervall av sekretesskäl. Dessa index baseras dock på faktiska uppgifter och inte på intervallerna.

(111)

Den totala produktionen i unionen under översynsperioden fastställdes till omkring [50 000–61 000] ton. Kommissionen fastställde denna siffra på grundval av alla tillgängliga uppgifter om unionsindustrin, bl.a. begäran om översyn vid giltighetstidens utgång och unionsindustrins svar på frågeformuläret.

(112)

Ett kontrollbesök gjordes på plats hos den samarbetsvilliga tillverkaren av den produkt som översynen gäller, Jungbunzlauer SA.

(113)

Kommissionen fastställde förbrukningen i unionen på grundval av unionsindustrins totala försäljningsvolym på unionsmarknaden som erhållits genom svaren på frågeformuläret för unionstillverkarna och på grundval av den totala importvolym som finns tillgänglig hos Eurostat.

(114)

Förbrukningen i unionen utvecklades på följande sätt:

Tabell 2

Förbrukning i unionen

(115)

Undersökningen visade att den totala förbrukningen av natriumglukonat inbegriper en stor andel av unionsindustrins företagsinterna användning, nämligen de kvantiteter som används för vidare bearbetning inom unionsindustrin. Detta innebär att den produkt som översynen gäller också är viktig för unionsindustrins produkter i senare led av förädlingskedjan.

(116)

Förbrukningen i unionen på den öppna marknaden ökade med 4 % under skadeundersökningsperioden. Den minskade dock med 7 % mellan 2018 och 2020, genom en minskning på 2 procentenheter 2019 och en minskning på ytterligare 5 procentenheter 2020, pandemiåret. Den ökade återigen mellan 2020 och översynsperioden med 11 procentenheter, eftersom användarindustrierna började återhämta sig från den ekonomiska nedgång som orsakades av pandemin.

(117)

På grund av den bristande samarbetsviljan hos de kinesiska exporterande tillverkarna fastställde kommissionen importvolymen på grundval av importstatistik från Eurostat.

(118)

Importen till unionen från Kina utvecklades på följande sätt:

Tabell 3

Importvolym och marknadsandel

(119)

Under skadeundersökningsperioden ökade importvolymen från Kina med 74 % totalt. Det ökade först med 75 % mellan 2018 och 2020, och minskade därefter något med 1 % under översynsperioden. Denna utveckling visar att den kinesiska importen utvecklades på motsatt sätt än förbrukningen i unionen. Den kinesiska marknadsandelen ökade med 88 % mellan 2018 och 2020 och minskade med 11 % mellan 2020 och översynsperioden. De kinesiska exportörerna lyckades öka sin marknadsandel avsevärt mellan 2018 och 2020, trots den krympande marknaden, men ökade inte marknadsandelen under översynsperioden när förbrukningen i unionen återhämtade sig. Totalt sett ökade de kinesiska exportörernas marknadsandel kraftigt under skadeundersökningsperioden till skada för unionsindustrin.

(120)

Kommissionen fastställde trenden för priserna på importen från Kina på grundval av importstatistik från Eurostat.

(121)

Det genomsnittliga priset för importen till unionen från Kina utvecklades på följande sätt:

Tabell 4

Importpris (euro/ton)

(122)

De genomsnittliga priserna på importen från Kina var relativt stabila fram till 2020 och ökade sedan kraftigt med 41 % under översynsperioden, dvs. över unionsindustrins genomsnittliga prisnivå, vilket framgår av tabell 9 nedan.

(123)

Eftersom de kinesiska exporterande tillverkarna inte var samarbetsvilliga förlitade sig kommissionen på tillgängliga uppgifter som kunde förklara denna utveckling. Det erinras om att år 2020, skadeundersökningsperiodens tredje år i den aktuella undersökningen, sammanföll med inledningen av covid-19-krisen, som orsakade globala störningar i inköps- och leveranskedjorna. På grundval av skrivelser från unionsindustrin och offentligt tillgängliga uppgifter ledde de allvarliga sanitära restriktioner som infördes från och med 2020 till högre kostnader i Kina, särskilt för råvaror, energi och transport år 2021. Priset på majs ökade med 50–70 % mellan 2018 och 2021 i Kina (51), och de ökade transportkostnaderna kan förklara det ökade priset på exporten av natriumglukonat mellan 2020 och 2021 (52).

(124)

På grund av den bristande samarbetsviljan hade kommissionen inga uppgifter om den produktmix som exporterades från Kina till unionen eller om den typ av kunder som importerade den berörda produkten. Detta är särskilt viktigt eftersom undersökningen visade att det finns betydande prisskillnader mellan produkttyperna, beroende på användningsområde. De tillgängliga uppgifter som kontrollerades visade att priserna på natriumglukonat som är avsett för livsmedels- och läkemedelssektorn kunde vara upp till 37 % högre än priserna för andra användningsområden t.ex. byggnation.

(125)

De uppgifter som samlades in under undersökningen visade också att medan de kinesiska exportörerna sålde sina varor i separata transaktioner, sålde unionsindustrin huvudsakligen natriumglukonat på grundval av årliga avtal. Detta innebär att merparten av försäljningen skedde till fasta priser som inte kunde höjas. Enligt unionsindustrin ingås ofta försäljningsavtal med kinesiska exportörer per transaktion eller med kort varaktighet. Deras priser återspeglar därmed omedelbart oväntade marknadsförhållanden, bl.a. ökade råvaru- och transportkostnader.

(126)

På grundval av de begränsade och okontrollerade uppgifter som fanns tillgängliga om importen från Kina undersökte kommissionen det möjliga prisunderskridandet under översynsperioden genom att jämföra

(127)

Denna jämförelse visade inte på något prisunderskridande från den kinesiska importens sida på unionsmarknaden under översynsperioden, även om man inte tar hänsyn till antidumpningstullarna.

(128)

Denna jämförelse grundas på en okänd produktmix av kinesiska produkter under översynsperioden, nämligen på vaga prisuppgifter som därför inte kunde kontrolleras.

(129)

Kommissionen undersökte därefter närmare de produkttyper som tillverkades och såldes av unionsindustrin och konstaterade att omkring 30 % av dess försäljning skedde till priser som låg på mellan 8 och 14 % över det genomsnittliga kinesiska priset. Eftersom de kinesiska exportörerna inte var samarbetsvilliga har kommissionen inte kontrollerat uppgifterna om de produkttyper som såldes av de kinesiska exportörerna och kan därför inte dra slutsatsen att jämförelsen i skäl 126 är meningsfull.

(130)

Unionsindustrin lämnade uppgifter som visade att transportkostnaderna från Kina till unionen ökade betydligt under översynsperioden och uppgick till 210–250 euro per ton. Denna tillfälliga kostnadsökning skulle utan tvekan vara den viktigaste faktor som förklarar det relativt höga exportpriset på natriumglukonat från Kina under översynsperioden. Mot bakgrund av ovanstående genomsnittliga transportkostnader skulle priset från fabrik på kinesiskt natriumglukonat som exporteras till unionen uppgå till omkring 600 euro per ton, dvs. 20–30 % lägre än unionsindustrins pris från fabrik.

(131)

Kommissionen samlade också in offentligt tillgängliga uppgifter (53) som antydde att de största kinesiska tillverkarnas produktion minskade med 5,4 %. Samtidigt ökade år 2021 priset på majsstärkelse, som är den viktigaste råvaran vid tillverkningen av natriumglukonat. Enligt samma offentliga källa ökade priset från fabrik på natriumglukonat från Kina år 2021 i genomsnitt till 560 euro/ton. Detta pris ligger mellan 25 % och 35 % under unionsindustrins pris från fabrik och bekräftar att den kinesiska prisnivå som observerades under översynsperioden främst beror på den tillfälliga ökningen av transportkostnaderna.

(132)

På grundval av en annan offentlig källa (54) uppskattades den genomsnittliga transportkostnaden från Kina till EU år 2021 till omkring 130–170 euro/ton, dvs. tre gånger högre än kostnaden för 2020. Ett tillägg av de genomsnittliga transportkostnaderna till det genomsnittliga priset från fabrik för all kinesiskt natriumglukonat skulle leda till ett konstruerat genomsnittligt exportpris på omkring 700 euro/ton. Detta pris gäller alla typer av natriumglukonat som tillverkas i Kina.

(133)

En prisjämförelse på grundval av detta skulle leda till ett genomsnittligt prisunderskridande på 9 % av unionsindustrins omsättning, när antidumpningstullar inte beaktas.

(134)

Såsom nämns i skäl 31 tillverkas natriumglukonat i Kina, Förenta staterna och unionen. Importen av natriumglukonat från andra tredjeländer än Kina var försumbar (långt under 1 % av unionens förbrukning) under översynsperioden. Denna import anses därför inte ha haft någon väsentlig inverkan på unionsmarknaden under skadeundersökningsperioden. Av denna anledning beaktade kommissionen inte denna import vidare i sin skadeanalys.

Tabell 5

Import från tredjeländer

(135)

Bedömningen av unionsindustrins ekonomiska situation omfattade en bedömning av alla ekonomiska indikatorer som var av betydelse för unionsindustrins tillstånd under skadeundersökningsperioden.

(136)

Unionsindustrin består av två tillverkare. Den större tillverkaren (sökanden) samarbetade till fullo genom att fylla i frågeformuläret för unionstillverkare och tillhandahålla alla uppgifter som var nödvändiga för skadeanalysen. Båda tillverkarna lämnade uppgifter som gjorde det möjligt att fastställa de makroekonomiska skadeindikatorerna. Den mindre tillverkaren besvarade inte frågeformuläret för unionstillverkare.

(137)

Vid fastställandet av skada skilde kommissionen mellan makroekonomiska och mikroekonomiska skadeindikatorer. De makroekonomiska indikatorerna fastställdes på grundval av uppgifterna i begäran om översyn, den samarbetsvilliga unionstillverkarens kontrollerade svar på frågeformuläret och uppgifter från den mindre unionstillverkaren. Detta omfattade de makroekonomiska uppgifterna för de två unionstillverkarna. Kommissionen bedömde de mikroekonomiska indikatorerna på grundval av uppgifter i de kontrollerade svaren på frågeformuläret från den samarbetsvilliga unionstillverkare som svarade på frågeformuläret. Uppgifterna ansågs vara representativa för unionsindustrins ekonomiska situation.

(138)

De makroekonomiska indikatorerna är produktion, produktionskapacitet, kapacitetsutnyttjande, försäljningsvolym, marknadsandel, tillväxt, sysselsättning, produktivitet, dumpningsmarginalernas storlek och återhämtning från tidigare dumpning.

(139)

De mikroekonomiska indikatorerna är genomsnittspriser per enhet, kostnad per enhet, arbetskraftskostnader, lagerhållning, lönsamhet, kassaflöde, investeringar, avkastning på investeringar och förmåga att anskaffa kapital.

(140)

Unionens totala produktion, produktionskapacitet och kapacitetsutnyttjande utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 6 A

Unionens produktion, produktionskapacitet och kapacitetsutnyttjande

(141)

Tillverkningen av natriumglukonat ökade med 6 % under skadeundersökningsperioden, särskilt under översynsperioden. Undersökningen visade att de främsta orsakerna till denna ökning var ökningen av exportförsäljningen (+ 18 %) och en högre företagsintern användning (+ 14 %) för produkter i senare led under den perioden.

(142)

Denna positiva trend i fråga produktionen gjorde det möjligt för unionsindustrin att skapa stordriftsfördelar med ett högre utnyttjande av produktionskapaciteten och att minska vissa kostnader, särskilt under översynsperioden.

(143)

Såsom redan ovan anförts visar tabellen nedan att den andel av produktionen som är avsedd för företagsintern användning är betydande och utgör omkring 35–45 % av den totala produktionen. Denna andel ökade med 14 % och förblev betydande för unionsindustrin under skadeundersökningsperioden. Båda de tillverkare som utgör unionsindustrin använder natriumglukonat för produkter i senare led av förädlingskedjan. Detta innebär att tillverkningen av natriumglukonat är mycket betydelsefull för unionsindustrins hela verksamhet och överlevnad på medellång och lång sikt.

(144)

Unionsindustrins produktionskapacitet förblev oförändrad under hela skadeundersökningsperioden. Tabellen nedan visar att det ökade kapacitetsutnyttjandet främst berodde på ökad efterfrågan på exportmarknaderna och verksamheter i senare led. Försäljningen på unionsmarknaden förblev i stort sett stabil under skadeundersökningsperioden.

Tabell 6 B

Unionens produktion avsedd för företagsintern användning

(145)

Den produktion som är avsedd för företagsintern användning utgör en stor andel av unionsindustrins tillverkning och verksamhet. Den inhemska efterfrågan på natriumglukonat ökade särskilt 2020 och under översynsperioden. Såsom nämns i skäl 141 gjorde den det möjligt för unionsindustrin att uppnå stordriftsfördelar och minska kostnaderna.

(146)

Unionsindustrins försäljningsvolym och marknadsandel utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 7

Unionens försäljningsvolym och marknadsandel

(147)

Försäljningen av natriumglukonat på den öppna marknaden i unionen ökade något, med 1 %, under skadeundersökningsperioden. Försäljningsvolymen minskade med 11 % fram till 2020 och återhämtade sig sedan under översynsperioden.

(148)

Även om unionsmarknaden växte tappade unionsindustrin 3 procentenheter av sin marknadsandel till den kinesiska importen under översynsperioden. Förlusten av marknadsandelar var särskilt uttalad mellan 2018 och 2020 (4 procentenheter) och kunde inte återfås under den öppna marknadens förbättrade situation under översynsperioden. Unionsindustrins marknadsandel låg dock långt under nivån i början av skadeundersökningsperioden.

(149)

Undersökningen visade å ena sidan att vissa volymindikatorer, t.ex. produktionen (+ 6 %), och parallellt sysselsättningen (+ 4 %), utvecklades positivt, särskilt under översynsperioden. Även om försäljningen på den öppna marknaden ökade marginellt och produktionskapaciteten förblev stabil tappade unionsindustrin å andra sidan 3 procentenheter av marknadsandelen till importen från Kina och unionsindustrin tvingades minska sina investeringar med mer än 50 % under skadeundersökningsperioden.

(150)

Det erinras om att produktionen utvecklades positivt på grund av en högre efterfrågan på exportmarknaderna och när det gäller unionsindustrins produkter i senare led av förädlingskedjan. Trots de gällande åtgärderna och att förbrukningen på den öppna marknaden ökade med 4 % kunde unionsindustrin endast öka sin försäljning på unionsmarknaden med 1 % under skadeundersökningsperioden.

(151)

Sysselsättningen och produktiviteten utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 8

Sysselsättning och produktivitet i unionen

(152)

Antalet anställda i unionsindustrin ökade med 4 % fram till 2020 och stabiliserades sedan under översynsperioden. Till följd av den minskade produktionen och den ökade sysselsättningen 2019 minskade produktiviteten tillfälligt det året. Den förbättrades 2020 och särskilt under översynsperioden, i överensstämmelse med den ökande produktionen.

(153)

De ursprungliga dumpningsmarginalerna varierade mellan 5,6 % och 79,2 %. Undersökningen visade att de kinesiska priserna var mycket låga mellan 2018 och 2020. De var i genomsnitt 15–25 % lägre än de priser som unionsindustrin tog ut av sina kunder i unionen under samma period. Denna situation gjorde det inte möjligt för unionsindustrin att återhämta sig från tidigare dumpning. Lönsamheten var negativ eller låg nära nollresultat, och investeringarna minskade avsevärt. Analysen av skadeindikatorerna visar att unionsindustrin fortfarande påverkades av tidigare skadevållande dumpning fram till 2020. De gällande åtgärderna hade endast en positiv inverkan från och med översynsperioden.

(154)

Den dumpningsmarginal som fastställdes under översynsperioden var betydande.

(155)

Unionsindustrins vägda genomsnittliga försäljningspriser till icke-närstående kunder i unionen utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 9

Försäljningspriser i unionen och tillverkningskostnad per enhet

(156)

Unionsindustrin ingår årligen, i vissa fall vartannat år, avtal med sina kunder. Undersökningen visade att det genomsnittliga försäljningspriset från fabrik ökade med 5 % under skadeundersökningsperioden. Den största prisökningen ägde rum 2019 som svar på en liknande kostnadsökning. Efter detta förblev priserna i stort sett stabila fram till slutet av översynsperioden.

(157)

Tillverkningskostnaden per enhet ökade med 6 % 2019, vilket sammanföll med en minskad produktion (– 2 %) och försäljningsvolym på den öppna marknaden (– 4 %). Därefter minskade tillverkningskostnaden per enhet med 9 % mellan 2019 och översynsperioden. Produktionskostnaden per enhet minskade totalt sett med 4 % under skadeundersökningsperioden. Minskningen berodde på en sänkning av vissa direkta kostnader samt försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader.

(158)

De genomsnittliga arbetskraftskostnaderna för unionsindustrin utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 10

Genomsnittlig arbetskraftskostnad per anställd

(159)

De genomsnittliga arbetskraftskostnaderna minskade med 3 % under skadeundersökningsperioden. Eftersom arbetskraftskostnaderna i alla händelser endast utgör en liten del av tillverkningskostnaderna, kan detta inte anses vara någon meningsfull indikator för analysen av unionsindustrins ekonomiska situation.

(160)

Unionsindustrins lagernivåer utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 11

Lagerhållning

(161)

Lagernivåerna ökade mellan 2018 och 2019 (+ 20 %) och minskade sedan (– 26 %) mellan 2019 och översynsperioden. Totalt sett minskade lagernivån med 11 % under skadeundersökningsperioden. Undersökningen har visat att tillverkningen av natriumglukonat är avsedd för både unionsindustrins företagsinterna användning och försäljning på den öppna marknaden. Unionsindustrin har visat att den skulle kunna vara tillräckligt flexibel för att tillgodose sina kunders och sina interna behov, och att den huvudsakligen tillverkar på beställning för den fria marknaden. Lagernivån kunde därför hållas på en miniminivå (3–5 % av produktionen).

(162)

Unionsindustrins lönsamhet, kassaflöde, investeringar och räntabilitet utvecklades på följande sätt under skadeundersökningsperioden:

Tabell 12

Lönsamhet, kassaflöde, investeringar och räntabilitet

(163)

Kommissionen fastställde unionsindustrins lönsamhet genom att nettovinsten före skatt vid försäljningen av den likadana produkten till icke-närstående kunder i unionen uttrycktes i procent av försäljningsomsättningen.

(164)

Unionsindustrin gick med förlust under de två första åren av skadeundersökningsperioden och gick 2020 något med vinst. Lönsamheten förbättrades ytterligare under översynsperioden, men låg fortfarande under det vinstmål som användes i den ursprungliga undersökningen. Förbättringen av lönsamheten 2020 och översynsperioden berodde främst på lägre direkta kostnader, den återhämtade produktionsvolymen och lägre försäljnings- och administrationskostnader och andra allmänna kostnader. Unionsindustrin kunde uppnå stordriftsfördelar genom att öka sin produktion och minska sina kostnader, särskilt under översynsperioden. Detta visar att unionsindustrin, som fortfarande befinner sig i en sårbar situation, kan återhämta sig ännu mer på en marknad som styrs av effektiva konkurrensvillkor.

(165)

Nettokassaflödet är ett mått på unionstillverkarnas förmåga att självfinansiera sin verksamhet. Det fastställdes på grundval av unionsindustrins sammanlagda försäljning av natriumglukonat under skadeundersökningsperioden. Det var negativt mellan 2018 och 2019 och blev positivt 2020, och förbättrades ytterligare under översynsperioden, i överensstämmelse med lönsamheten. En sådan utveckling bör upprätthållas på medellång sikt för att kunna medföra varaktiga positiva effekter för unionsindustrin.

(166)

Räntabiliteten fastställs på grundval av vinsten för all försäljning av den produkt som översynen gäller i procentandel av investeringarnas bokförda nettovärde. Såsom förklaras i skäl 155 låg försäljningspriserna på en relativt stabil nivå, och i skäl 163 förklaras det att kostnaderna kunde minskas mellan 2020 och översynsperioden. Detta ledde till att lönsamheten återhämtade sig för försäljningen till icke-närstående kunder på unionsmarknaden och gjorde det möjligt för denna indikator att utvecklas på ett positivt sätt under skadeundersökningsperioden.

(167)

Under skadeundersökningsperioden minskade unionsindustrins investeringar i natriumglukonatverksamheten kraftigt, med 50–60 %. Unionsindustrin höll tillskottet av nytt kapital till ett minimum genom att sänka sin investeringsnivå till nästan försumbara belopp. Det gick därför inte att analysera kapitalanskaffningsförmågan och någon slutsats kunde inte dras. Det står dock klart att en sådan låg investeringsnivå inte skulle kunna säkerställa en kontinuerlig produktion på medellång sikt.

(168)

Undersökningen visade att de kinesiska exporterande tillverkarna lyckades öka sin importvolym och marknadsandel, som ökade betydligt med 45 % 2019 och med ytterligare 30 % 2020. Under den perioden konstaterades det att det genomsnittliga priset på importen från Kina var 15–25 % lägre än unionsindustrins pris. De kinesiska exporterande tillverkarna lyckades behålla denna marknadsandel trots ett högre genomsnittligt importpris under översynsperioden. Eftersom de kinesiska exportörerna inte visade någon samarbetsvilja och det inte fanns några relevanta prisuppgifter, t.ex. produktmixen, för att kunna göra en meningsfull prisjämförelse, gick det inte att dra någon tillförlitlig slutsats om prisunderskridande.

(169)

Unionsindustrins försäljningsvolym och marknadsandel utvecklades negativt under de tre första åren av skadeundersökningsperioden. Den minskade försäljningsvolymen (– 4 %) var mer uttalad än den minskade förbrukningen (– 2 %) 2019 och försäljningen minskade ytterligare med 7 % 2020. Mellan 2018 och 2019 förblev produktionen i stort sett stabil, men lagren ökade betydligt (upp till 20 %) på grund av den minskade försäljningen. Lönsamheten var negativ, men produktionen blev till slut något lönsam 2020. Mellan 2020 och översynsperioden lyckades unionsindustrin öka sin försäljningsvolym (+ 12 %) och marknadsandel (+ 1 %). Den lyckades också minska sina tillverkningskostnader, och kunde därmed förbättra lönsamheten under översynsperioden ytterligare.

(170)

Samtidigt visade undersökningen att unionsindustrin inte till fullo drog nytta av marknadstillväxten under skadeundersökningsperioden. Samtidigt som förbrukningen på den öppna marknaden ökade med 4 % ökade unionsindustrins försäljning endast något, med 1 %, och förlorade därmed 3 procentenheter av marknadsandelen.

(171)

Sammanfattningsvis visade undersökningen att skadeindikatorer som exempelvis produktion, kapacitetsutnyttjande och sysselsättning, tillsammans med ekonomiska indikatorer som lönsamhet, kassaflöde och räntabilitet, utvecklades positivt, särskilt under översynsperioden. Lönsamheten och kassaflödet blev positiva från och med 2020 och räntabiliteten blev positiv under översynsperioden.

(172)

Mot denna bakgrund drog kommissionen slutsatsen att unionsindustrin har börjat återhämta sig från den tidigare skadevållande dumpningen och inte lidit väsentlig skada i den mening som avses i artikel 3.5 i grundförordningen under översynsperioden. Kommissionen anser dock att industrin fortfarande befinner sig i en sårbar situation, även om den senaste tidens utveckling av unionsindustrins ekonomiska situation visar tecken på återhämtning.

(173)

Undersökningen visade att importen från Kina till unionsmarknaden skedde till dumpade priser under översynsperioden och att dumpningen sannolikt skulle fortsätta om åtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla.

(174)

I skäl 172 drar kommissionen slutsatsen att unionsindustrin inte lidit väsentlig skada under översynsperioden. Kommissionen bedömde därför, i enlighet med artikel 11.2 i grundförordningen, om det är sannolikt att den skada som vållats av den dumpade importen från Kina återkommer om åtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla.

(175)

Kommissionen undersökte produktionskapaciteten och den outnyttjade kapaciteten i Kina, de sannolika prisnivåerna för importen från Kina i avsaknad av antidumpningsåtgärder och deras inverkan på unionsindustrin, liksom unionsmarknadens attraktionskraft.

(176)

Såsom anges i skälen 95–98 finns det betydande produktionskapacitet och outnyttjad kapacitet i Kina för att omedelbart öka exporten till unionsmarknaden om antidumpningsåtgärderna tillåts upphöra att gälla. Såsom fastställs i skäl 96 hade de kinesiska exporterande tillverkarna en kapacitet på omkring 1 300 000 ton under översynsperioden, vilket motsvarar mer än 50 gånger unionens förbrukning på den öppna marknaden. På grundval av uppgifter från unionsindustrin kommer denna kapacitet att öka avsevärt under de kommande åren. Ingen annan part ifrågasatte dessa uppgifter eller lämnade några andra belägg i detta avseende.

(177)

Offentligt tillgängliga (55) uppgifter bekräftar att produktionen av natriumglukonat i Kina ökade jämfört med de tidigare åren under skadeundersökningsperioden och uppgick till 701 400 ton under översynsperioden. Detta innebär att kapacitetsutnyttjandet låg på omkring 54 % och överkapaciteten på omkring 600 000 under den perioden. Detta är mer än 25 gånger högre än unionens förbrukning på den öppna marknaden.

(178)

Även om förbrukningen av natriumglukonat förväntas öka under de kommande åren stöder det låga kapacitetsutnyttjandet unionsindustrins påstående att den kinesiska kapaciteten ligger långt över de interna behoven. Den outnyttjade kapaciteten i Kina kan inte absorberas av den kinesiska marknaden, med tanke på eventuella rimliga förväntningar på dess tillväxt. Det finns därför starka incitament för kinesiska tillverkare att exportera, särskilt till unionsmarknaden, i ännu högre grad om åtgärderna tillåts upphöra att gälla.

(179)

Enligt unionsindustrin är överskottskapacitet ett incitament att fortsätta att exportera till dumpade priser. Det står klart att de kinesiska exportörerna måste utnyttja alla befintliga möjligheter att öka produktionen för att dra full nytta av de betydande investeringar som de har gjort i sin befintliga kapacitet. Det mest uppenbara sättet är att ta sig in på någon öppen global marknad, och mycket sannolikt till dumpade priser, vilket fortfarande är fallet i den aktuella undersökningen. Med tanke på de minskade transportkostnaderna 2022 (56) och den förväntade prisnivån i unionen skulle importen av kinesiskt natriumglukonat mycket sannolikt öka till stora kvantiteter till dumpade priser på unionsmarknaden om åtgärderna skulle tillåtas upphöra att gälla.

(180)

Undersökningen visade att det genomsnittliga priset på kinesiskt natriumglukonat till EU under översynsperioden var högre än det genomsnittliga exportpris som kinesiska exportörer tog ut för andra destinationer (se skäl 101). Om de handelspolitiska skyddsåtgärderna tillåts upphöra att gälla skulle därför vara ekonomiskt förnuftigt att exportera natriumglukonat till EU, särskilt med tanke på att de kinesiska exporterande tillverkarna har stor tillgänglig produktionskapacitet och lätt kan öka sin produktion även utan att styra om (mindre ekonomiskt attraktivt) försäljningsvolym till EU.

(181)

Slutligen erinrade unionsindustrin om att Förenta staterna, det enda andra landet som tillverkar natriumglukonat än Kina och EU, också fastställde att kinesiska exporterande tillverkare av natriumglukonat sålde sina varor till dumpade priser på landets marknad. Samtidigt konstaterades det att dessa tillverkare också gynnades av offentliga exportstimulerande subventioner. Såsom anförs i skäl 105 begränsar de handelspolitiska skyddsåtgärder som tillämpas i Förenta staterna på ett effektivt sätt det kinesiska natriumglukonatets inträde på den marknaden.

(182)

I resten av världen dominerar de kinesiska exporterande tillverkarna natriumglukonatförsörjningen. Enligt uppgifter från unionsindustrin har kinesiska tillverkare en dominerande marknadsandel i Afrika (mer än 90 % 2021), i Mellanöstern (mer än 99 %) och i länder i Europa som inte är medlemmar i EU (nästan 80 %) (57).

(183)

Sökanden hävdade att det förekom en tillfällig snedvridning av de kinesiska priserna 2021 och början av 2022, eftersom de exceptionellt höga fraktavgifterna för containertransporter från Kina till utomeuropeiska destinationer ledde till en prishöjning på produkter från Kina. Detta gjorde unionsindustrins utbud mer konkurrenskraftigt (58). Unionsindustrin kunde därför öka sin försäljningsvolym något och fastställa en högre prisnivå. Sökanden hävdade dock också att trenden med stigande fraktkostnader nyligen hade förändrats och att de kinesiska exporterande tillverkarna återigen sålde till lägre priser som inte gör det möjligt för unionsindustrin att konkurrera på rättvisa villkor. Minskningen av fraktkostnaderna 2022 bekräftas också av de offentligt tillgängliga uppgifter som nämns i skäl 178.

(184)

Detta påstående stöddes också av de mycket låga prisnoteringar som vissa kinesiska exportörer erbjöd kunderna i unionen 2022 (59). Såsom förklaras i skälen 96–98 kunde den stora outnyttjade produktionskapaciteten i Kina lätt användas och en stor volym dumpad kinesisk import skulle med största sannolikhet åter ta sig in på unionsmarknaden i betydande kvantiteter. Dessa omfattande volymer av billigt natriumglukonat skulle utöva ett betydande pristryck på unionsindustrin och med största sannolikhet leda till minskad försäljningsvolym och lägre priser. Unionsindustrins ekonomiska situation kommer därför sannolikt att försämras snabbt, vilket kommer att äventyra den senaste tidens återhämtning och dess överlevnad på kort till medellång sikt.

(185)

Med tanke på den betydande prisökningen på råvaror som redan har ägt rum 2022 och som förväntas fortsätta 2023 (60) kommer unionsindustrins lönsamhet sannolikt att påverkas negativt. Detta skulle vara ännu mer troligt om åtgärderna tilläts upphöra att gälla, vilket dessutom med stor sannolikhet skulle leda till en ökning av den dumpade importen från Kina, och därmed skulle göra att unionsindustrin gick med förlust. Denna situation skulle leda till att produktionen av natriumglukonat i unionen och unionsindustrins verksamhet i senare led skulle upphöra relativt snabbt. I detta fall skulle den globala produktionen av natriumglukonat begränsas till Kina och Förenta staterna, vilket skulle kunna påverka försörjningstryggheten i unionen.

(186)

Mot bakgrund av ovanstående omständigheter och överväganden, nämligen den stora outnyttjade kapaciteten i Kina, de kinesiska exportörernas behov av att öka produktionen och hitta nya marknader, unionsmarknadens attraktionskraft och de kinesiska exportörernas begränsade tillträde till marknaden i Förenta staterna, den senaste tidens minskning av transportkostnaderna och de låga priser som de kinesiska exportörerna för närvarande erbjuder kunderna i EU, drog kommissionen slutsatsen att avsaknaden av åtgärder med all sannolikhet skulle leda till en betydande ökning av den dumpade importen från Kina till skadevållande priser och den väsentliga skadan skulle sannolikt uppstå på nytt.

(187)

I enlighet med artikel 21 i grundförordningen undersökte kommissionen huruvida det skulle strida mot unionens intressen som helhet om de gällande antidumpningsåtgärderna bibehölls. Fastställandet av unionens intresse byggde på en uppskattning av alla de olika intressen som berördes, däribland unionsindustrins, importörernas och användarnas.

(188)

Alla berörda parter gavs tillfälle att lämna synpunkter i enlighet med artikel 21.2 i grundförordningen.

(189)

På denna grundval undersökte kommissionen huruvida det, trots slutsatserna om sannolikheten för fortsatt dumpning och återkommande skada, fanns några tvingande skäl att dra slutsatsen att det inte ligger i unionens intresse att bibehålla de redan förefintliga åtgärderna.

(190)

Såsom anges i skäl 171 visade unionsindustrin att den kunde återhämta sig från skadevållande dumpning på en marknad som styrs av effektiva handelsvillkor. Dess marknadsandel på marknaden i Förenta staterna bekräftar dessutom att dess verksamhet är lönsam om den inte utsätts för illojal konkurrens från dumpad import. Såsom förklaras i skäl 171 är industrin dock fortfarande sårbar.

(191)

De handelspolitiska skyddsåtgärder som för närvarande är i kraft i EU och Förenta staterna syftar till att skapa en effektiv och konkurrenskraftig miljö för alla tillverkare av natriumglukonat, men även för alla andra aktörer. De uppgifter som sökanden lämnat visar att de kinesiska tillverkarna visserligen har en marknadsandel på mindre än 5 % på marknaden i Förenta staterna, men att EU-tillverkarna har en marknadsandel på omkring 20 %. Detta visar att unionsindustrin är konkurrenskraftig och inte är beredd att överge detta försäljningssegment, som är unikt i unionen.

(192)

Mot denna bakgrund drogs slutsatsen att en förlängning av de gällande åtgärderna mot Kina skulle ligga i unionsindustrins intresse.

(193)

Såsom anges i skäl 18 samarbetade ingen icke-närstående importör under undersökningen.

(194)

Den aktuella undersökningen visade inte att de gällande åtgärderna hade någon betydande negativ inverkan för importörerna.

(195)

Den tidigare översynen visade att importörerna kunde påverkas negativt av åtgärderna, men i mycket begränsad utsträckning. Det konstaterades att andelen natriumglukonat utgjorde mindre än 5 % av omsättningen för de importörer som samarbetade i den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång.

(196)

Baserat på de uppgifter som finns tillgängliga anser kommissionen att upprätthållandet av åtgärderna skulle ha en mycket begränsad inverkan, om någon alls, på importörerna och att en sådan inverkan klart skulle uppvägas av de fördelar som åtgärderna kunde få för unionsindustrin.

(197)

Ingen av användarna av natriumglukonat samarbetade i undersökningen.

(198)

I den tidigare översynen vid giltighetstidens utgång konstaterades att natriumglukonat för den samarbetsvilliga användaren utgjorde mindre än 5 % av tillverkningskostnaden för de slutprodukter som innehåller natriumglukonat. Eventuella prisökningar på natriumglukonat bör därför ha en begränsad inverkan på användarnas verksamhet.

(199)

Undersökningen visade också att unionsindustrin agerade på ett rimligt sätt i sin prissättning. När unionsindustrins priser ökade med i genomsnitt 5 % år 2019, skedde detta för att bemöta en kostnadsökning på 6 % det året. Under översynsperioden, när de kinesiska priserna på vissa typer av natriumglukonat var högre än unionsindustrins priser, förblev unionsindustrins priser stabila.

(200)

I avsaknad av samarbetsvilja, och på samma sätt som i den tidigare undersökningen, visade den nuvarande undersökningen inte på någon betydande negativ inverkan på användarna.

(201)

Av de tillgängliga uppgifterna drog kommissionen därför slutsatsen att de fortsatta åtgärdernas eventuella inverkan på användarna skulle vara begränsad.

(202)

På grundval av ovanstående drog kommissionen slutsatsen att det inte fanns några tvingande skäl till att det inte ligger i unionens intresse att upprätthålla de redan förefintliga åtgärderna beträffande import av natriumglukonat med ursprung i Kina.

(203)

På grundval av kommissionens slutsatser om återkommande dumpning, återkommande skada och unionens intresse bör antidumpningsåtgärderna mot natriumglukonat från Kina bibehållas.

(204)

För att minimera risken för kringgående på grund av skillnader i tullsatserna krävs särskilda åtgärder för att säkerställa att de individuella antidumpningstullarna tillämpas. Företag med individuella antidumpningstullar måste uppvisa en giltig faktura för tullmyndigheterna i medlemsstaterna. Fakturan måste uppfylla kraven i artikel 1.3 i denna förordning. Import som inte åtföljs av en sådan faktura kommer att bli föremål för den antidumpningstullsats som gäller för ”alla övriga företag”.

(205)

Även om denna faktura är nödvändig för att tullmyndigheterna i medlemsstaterna ska kunna tillämpa de individuella satserna för antidumpningstullen på import är den inte den enda omständighet som tullmyndigheterna ska beakta. Även om en faktura som uppfyller samtliga krav i artikel 1.3 i denna förordning uppvisas, bör medlemsstaternas tullmyndigheter utföra sina sedvanliga kontroller och bör, liksom i alla andra fall, kräva ytterligare handlingar (transportdokument osv.) för att kontrollera att uppgifterna i deklarationen är riktiga och för att säkerställa att den påföljande tillämpningen av den lägre tullsatsen är berättigad i enlighet med tullagstiftningen.

(206)

Om exporten från något av de företag som omfattas av de lägre individuella tullsatserna ökar väsentligt i volym efter införandet av antidumpningsåtgärderna, kan denna volymökning i sig anses utgöra en förändring i handelsmönstret som orsakats av införandet av åtgärder i den mening som avses i artikel 13.1 i grundförordningen. Under sådana omständigheter får en undersökning beträffande kringgående inledas, om villkoren för detta är uppfyllda. Denna undersökning får bland annat omfatta behovet av att avskaffa individuella tullsatser och därmed införa en landsomfattande tull.

(207)

De individuella företagsspecifika antidumpningstullsatser som anges i denna förordning ska uteslutande tillämpas på import av den produkt som översynen gäller med ursprung i Kina och som tillverkats av de namngivna rättsliga enheterna. Import av den produkt som översynen gäller som tillverkats av ett annat företag som inte uttryckligen nämns i denna förordnings normativa del, inbegripet närstående enheter till de uttryckligen nämnda företagen, bör omfattas av den tullsats som är tillämplig på ”alla övriga företag”. De bör inte omfattas av någon av de individuella antidumpningstullsatserna.

(208)

Ett företag får begära att dessa individuella antidumpningstullsatser tillämpas om det senare ändrar företagsnamn. Denna begäran ska ställas till kommissionen (61). Begäran ska innehålla all relevant information för att visa att förändringen inte påverkar företagets rätt att omfattas av den tullsats som är tillämplig på det. Om ändringen av företagets namn inte påverkar dess rätt att omfattas av den tullsats som är tillämplig på företaget kommer ett meddelande om namnändringen att offentliggöras i Europeiska unionens officiella tidning.

(209)

Alla berörda parter har underrättats om de viktigaste omständigheter och överväganden som låg till grund för avsikten att rekommendera att de redan förefintliga åtgärderna bibehålls. De beviljades också en period inom vilken de kunde lämna synpunkter på detta utlämnande av uppgifter. Inga synpunkter inkom.

(210)

När ett belopp ska återbetalas till följd av en dom av Europeiska unionens domstol ska den tillämpliga räntesatsen, enligt artikel 109 i Europaparlamentets och rådets förordning (EU, Euratom) 2018/1046 (62), motsvara den räntesats som Europeiska centralbanken tillämpar på sina huvudsakliga refinansieringstransaktioner, som offentliggörs i Europeiska unionens officiella tidning, C-serien, den första kalenderdagen i varje månad.

(211)

De åtgärder som föreskrivs i denna förordning är förenliga med yttrandet från den kommitté som inrättats genom artikel 15.1 i grundförordningen.